Britten smullen van de nieuwste rel in de showbizzwereld. Die brak gisteren uit toen de oudste zoon van David en Victoria Beckham op sociale media een boekje opendeed over de omgangsvormen in het gezin, een van de populairste glamourfamilies van het land.

De 26-jarige Brooklyn beschuldigt zijn ouders van "talloze leugens" die ze via de media hebben verspreid om de schijn van een perfect gezin op te houden. Hij zegt dat zijn ouders onder meer proberen zijn huwelijk met de Amerikaanse miljardairsdochter Nicola Peltz kapot te maken. Brooklyn heeft daarom gebroken met zijn familie. Verzoening sluit hij uit.

De woorden van Brooklyn maken veel los in het Verenigd Koninkrijk. Via sociale media en de roddelpers smult het publiek al jaren van alles wat met de Beckhams te maken heeft. Je kunt nu dan ook geen tabloid openen zonder te worden geconfronteerd met de rel.

Vader en moeder Beckham hebben zich na de tirade van Brooklyn nog niet laten horen. Oud-voetballer David was niet thuis toen de bom barstte. Hij is bij het World Economic Forum in Davos en negeert vragen over de ontstane ophef.

Wel sprak hij met CNBC in het algemeen over de risico's van sociale media. "Kinderen mogen fouten maken, dus dat probeer ik hun ook te leren", zei Beckham. "Maar je moet hen soms ook die fouten laten maken."

De openingsdans

Die uitspraken staan in schril contrast met de woorden van Brooklyn een dag eerder. "Het merk Beckham staat altijd op de eerste plaats", schrijft hij op Instagram. "De 'liefde' van de familie wordt bepaald door hoeveel berichten je plaatst op sociale media."

Verenigd Koninkrijk-correspondent Arjen van der Horst:

"Het huwelijk van Victoria Adams met David Beckham in 1999 was een match made in heaven voor de Britse roddelpers. Beckham, bijgenaamd Golden Balls, was jarenlang het bekendste gezicht van het Engelse voetbal en niet alleen vanwege zijn voetbalkwaliteiten. De aanvankelijk schuchtere voetbaltiener groeide uit tot een Brits stijlicoon.

Victoria Adams, Posh Spice, was voor haar huwelijk met Beckham al een beroemdheid als lid van de meidengroep Spice Girls. Hun relatie is meer dan een huwelijk, het is een merknaam waarmee miljoenen worden verdiend.

Het paar voert al jaren een uitgekiende pr-strategie waarin elke uiting in het openbaar leven zorgvuldig geregisseerd is, inclusief hun gezinsleven. Zo groeiden hun kinderen Brooklyn, Romeo, Cruz en Harper zelf uit tot miniberoemdheden. Dat leven in de schijnwerpers lijkt nu zijn tol te eisen."

Een groot deel van de uitlatingen die Brooklyn over zijn ouders doet, gaan over zijn huwelijksdag. Op 9 april 2022 gaf hij zijn jawoord aan de Amerikaanse Nicola Peltz, actrice en dochter van miljardair Nelson Peltz.

Zijn ouders hebben volgens hem herhaaldelijk geprobeerd om de relatie stuk te maken. Of de beschuldigingen kloppen, is niet duidelijk, maar fans en de roddelpers zijn inmiddels druk bezig om alles uit te zoeken.

Ze willen onder meer weten of het echt klopt dat Victoria de openingsdans op het huwelijksfeest kaapte, waarop wekenlang was geoefend. Volgens Brooklyn danste zijn moeder op een "zeer ongepaste manier" met hem voor de ogen van 500 gasten.

De bewering is voer voor het Britse publiek om talloze memes te maken van de vermeende openingsdans van Victoria. Daarnaast zijn fans razend benieuwd naar de echte beelden en eisen op sociale media dat de familie die vrijgeeft.

Enkele van de memes die rondgaan op sociale media:

Behalve dit gedoe over de openingsdans was er volgens Brooklyn in aanloop naar de bruiloft ook ophef over de tafelschikking, de jurk en een miljoenenbod om de rechten van zijn naam af te staan.

Angst

Het zit de oudste zoon zo hoog dat hij niet van plan is om het weer bij te leggen. "Ik laat me niet controleren, ik kom voor het eerst in mijn leven voor mezelf op." De angst die hij naar eigen zeggen jarenlang met zich meedroeg is verdwenen sinds hij met de rest van het gezin gebroken heeft.

Experts in Britse media laten maar al te graag hun mening horen over hoe het verder moet met het voorbeeldgezin. Ze trekken de vergelijking met de ruzies in het Britse koningshuis, maar zien een belangrijk verschil. Daar waar prins Harry nog altijd hoopt op een verzoeningspoging met zijn vader Charles, lijkt bij de Beckhams de deur voorlopig dicht te zitten.

Immigratie was een van de belangrijkste pijlers onder zijn verkiezingscampagne. En in zijn eerste volle jaar terug in het Witte Huis heeft Donald Trump de daad bij het woord gevoegd: aan de zuidgrens met Mexico is het stil. "Een verschil van dag en nacht", zegt een agent van de Amerikaanse grenswacht die verveeld langs de grensmuur rijdt.

Patrouillerende agenten mogen eigenlijk niet met de media praten. Maar meer middelen betekent meer mensen en materieel en vooral ook meer tijd. "Hier komt niemand meer de grens over", wijst hij naar het verhoogde hek en de dubbele laag prikkeldraad die onlangs werd gespannen.

Vrachtwagens met opleggers rijden af en aan even verderop, in een verder uitgestorven San Rafael-vallei. Op deze prairie in het zuiden van Arizona wordt gewerkt aan Trumps nieuwste stuk muur. Het tempo ligt hoog: elke vijf minuten wordt een nieuw paneel geplaatst. Hoge stalen hekken, zwart geverfd.

Een idee van Trump, vertelde minister Noem van Binnenlandse Veiligheid eerder al: door de hitte in de woestijn zou het staal zo heet worden, dat de weinige migranten die de klim nog zouden wagen hun handen zouden branden.

Veel minder migranten

In de laatste maanden onder Joe Biden gingen de aantallen al omlaag. Volgens de regering-Trump worden aan de grens met Mexico nu nog gemiddeld 258 mensen per dag aangehouden. Dat kan niet onafhankelijk worden geverifieerd. Maar op plekken waar eerder veel migranten binnenkwamen is het stil, ziet Laurie Cantillo van hulporganisatie Humane Borders.

Haar vrijwilligers hebben tientallen watertonnen in de woestijn geplaatst om te voorkomen dat migranten omkomen. Het afgelopen jaar werd er fors minder van gedronken. Een kwart van wat het was, aldus Cantillo.

"We checken geen legitimatie als iemand water tapt. Het kunnen migranten zijn, maar ook grenswachters, jagers of wandelaars." Toch lijkt het erop dat vooral uitgedroogde immigranten ervan drinken, op hun vlucht door de woestijn.

Risicovolle onderneming

"Bij elke nieuwe regering en bij aangescherpt beleid zien we migratiestromen eerst afnemen. Al is het sinds de zomer wel weer iets toegenomen", zegt Cantillo. En nog steeds zijn er mensen die het niet halen. "Ook afgelopen week hebben onze vrijwilligers weer lichamen gevonden."

Riskant is en blijft het, onder extreme temperaturen. "En het is ook fors duurder geworden", zegt een Mexicaanse mensensmokkelaar die immigranten helpt bij de trip naar het noorden. "Ik vraag nu 8000 dollar per persoon", zegt hij. "Al gaat er bijna niemand meer, mensen zijn bang geworden door Trump. Maar het kan dus nog wel."

Toch kan Trumps muur niet iedereen tegenhouden op de vlucht voor geweld en armoede. Zo zijn er voetstappen te zien op 10 meter hoogte, aan de bovenkant van het hek. Ook zijn er doorgezaagde spijlen, inmiddels weer gerepareerd. "Een dubbele of driedubbele muur zal mensen hooguit vertragen", zegt Cantillo.

Minder steun

Inmiddels wijst 61 procent van de Amerikanen Trumps immigratieagenda af, met name vanwege het steeds hardhandiger optreden van agenten in steden in het binnenland. Maar Trumps aanhangers zijn onverminderd tevreden over 'de grens'. Volgens een peiling van AP-NORC steunt 76 procent van de Republikeinen 'hun' president op dat thema.

"Ik denk dat het nodig is voor ons land", zegt een bouwvakker die werkt aan het hek in Nogales. "Het gaat om de veiligheid van Amerikanen. Ik hoop dat hij het blijft opschroeven en dat er geld blijft binnenkomen." Geld kwam er middels de Big Beautiful Bill, zoals Trump de wet doopte.

Daarmee werd 75 miljard dollar vrijgemaakt voor handhaving en surveillance aan de grens, waarvan 47 miljard voor de grensmuur. Er worden honderden mijlen aan hekwerk neergezet.

Afbraak van biodiversiteit

"Fox News had het voortdurend over een 'invasie' aan de grens", zegt milieuactivist Russ McSpadden van het Center for Biological Diversity, een fervent tegenstander. "Maar voor mij is dit enorme industriële project juist de invasie, midden in deze prachtige, biodiverse vallei."

De regio was tot voor kort beschermd gebied. Er staan al jaren camera's van milieuorganisaties. "Als er al mensen kwamen, waren het meestal grenswachten of jagers", zegt McSpadden. "Een uniek ecosysteem, een van de weinige plekken waar je zwarte beren en jaguars nog in hetzelfde shot ziet verschijnen."

Hoelang nog is de vraag: natuurbeschermingswetten heeft Trump resoluut van tafel geveegd. "Decennia aan natuurbeschermingswerk worden daarmee weggegooid", stelt McSpadden. Ook inheemse Amerikanen moeten het ontgelden. "Alles en iedereen wordt terzijde geschoven voor de bouw van de grensmuur, het is echt schandalig. Maar net als met de Berlijnse Muur hopen we dat ook deze muur ooit zal vallen."

Een Oostenrijkse koe doet wetenschappers versteld staan. Koe Veronika gebruikt stokken, harken en bezems om zich te krabben op plaatsen waar ze anders niet bij kan. In de duizenden jaren dat mensen met runderen samenleven, is nooit eerder vastgesteld dat dit dier een voorwerp bewust als gereedschap gebruikt.

Veronika is de enige koe op een biologische boerderij in de plaats Nötsch, in het zuiden van Oostenrijk. Ze is in staat een stok, hark of bezem met haar tong op te pakken. Met het uiteinde van een stok of steel krabt ze vooral haar buik en uiers, met het borstelgedeelte van de bezem vooral haar rug en flanken.

Een nicht van de boer vond dit zo bijzonder dat ze er een video van maakte en die online zette. De video ging viraal en trok ook de aandacht van hoogleraar diergeneeskunde Alice Auersperg van een universiteit in Wenen.

Auersperg vertrok met een collega naar Nötsch om Veronika met eigen ogen te zien en onderwierp haar aan een paar experimenten. "Wat haar uniek maakt is dat ze een voorwerp als multifunctioneel gereedschap gebruikt", zegt ze.

Zij en de collega deden een experiment met een dekschrobber. Die legden ze voor haar neer, steeds in een andere positie. In eerste instantie dachten ze dat Veronika zich vergiste als ze zich met de achterkant van de steel krabde. Totdat de collega in de gaten kreeg dat ze de achterkant vooral voor de zachtere delen van haar lijf gebruikte, zoals de buik, de uiers en de anus. De vraag is nu of Veronika een uitzonderlijk intelligente koe is of dat andere koeien ook zo slim zijn.

De eigenaar van de boerderij, Witgar Wiegel, verbaast zich erover dat internationale pers zich op zijn Veronika heeft gestort: The Washington Post, The New York Times, Le Figaro, The Guardian, The Süddeutsche Zeitung, allemaal hebben ze gebeld.

Hij is daar niet rouwig om, want hij vindt het belangrijk dat mensen in de gaten krijgen waartoe dieren in staat zijn en niet denken dat boerderijdieren dom zijn.