Een dag na de afzetting van José Jerí heeft het parlement van Peru José Maria Balcázar (83) aangewezen als nieuwe interim-president. Daarmee heeft het Zuid-Amerikaanse land zijn achtste president in tien jaar tijd, en de negende is ook in aantocht: Balcázar zal het stokje eind juli overdragen aan de winnaar van de aanstaande presidentsverkiezingen.

Balcázar wist de stemming in het parlement in de tweede ronde te winnen, met 64 stemmen in het congres van 130 zetels. De voormalig advocaat en rechter maakt sinds 2021 deel uit van het congres en is van de linkse partij Perú Libre. Die leverde in 2021 de laatst gekozen president, Pedro Castillo. De oud-vakbondsleider werd het jaar erop afgezet en eind vorig jaar veroordeeld tot ruim 11 jaar cel voor een couppoging.

De stemming over een nieuwe president was nodig na de afzetting van José Jerí, de tweede interim-president na het wegsturen van Castillo. De conservatieve Jerí (39) was na pas vier maanden in functie, maar kwam in de problemen na heimelijke afspraken met Chinese ondernemers in restaurants in hoofdstad Lima. Volgens Jerí gingen die alleen over een Peruaans-Chinees festival. Justitie doet onderzoek naar corruptie en beïnvloeding.

Niet tegen kindhuwelijk

Balcázar en zijn opvolger staan aan het roer van een land waar de criminaliteitscijfers toenemen, met een golf aan moorden en afperszaken. Politieke groeperingen in het land willen garanties dat de verkiezingen eerlijk zullen verlopen. Na zijn inauguratie zei Balcázar tegen journalisten dat hij ervoor wil zorgen dat de uitslag "onbetwistbaar" zal zijn. In april staat de eerste verkiezingsronde gepland, in juni volgt indien nodig de tweede.

In zijn vijf jaar als parlementslid wist Balcázar de ogen op zich gericht toen hij zich in 2023 keerde tegen een wetsvoorstel om kindhuwelijken te verbieden. Hij stelde dat "vroege seksuele relaties het psychologisch welzijn van een vrouw ten goede komen". Zijn standpunt werd veroordeeld door het ministerie van Vrouwen en Kwetsbare Bevolkingsgroepen en diverse organisaties.

De Verenigde Staten hebben Iran gewaarschuwd dat het "zeer verstandig" zou zijn om een overeenkomst te sluiten over het nucleaire programma. Dat zei de Witte Huis-woordvoerder Leavitt, terwijl de VS de militaire aanwezigheid in de regio verder uitbreidt.

Volgens Leavitt hoopt president Trump nog altijd op een diplomatieke oplossing in het conflict rond het Iraanse nucleaire programma. Tegelijkertijd zouden er volgens Amerikaanse media gesprekken zijn geweest over mogelijke militaire acties tegen Iran. Een aanval zou volgens berichtgeving al dit weekend kunnen plaatsvinden, al is daarover nog geen definitief besluit genomen.

Nationale veiligheidsadviseurs hebben Trump laten weten dat het leger klaarstaat voor eventuele aanvallen. De president zou nog geen definitief besluit hebben genomen. De gesprekken daarover zijn volgens bronnen nog gaande.

Ontwikkeling kernwapens

Woordvoerder Leavitt zei dat er "veel redenen en argumenten" zijn voor een mogelijke aanval op Iran, maar herhaalde dat diplomatie de voorkeur heeft. "Iran zou er verstandig aan doen een deal te sluiten met president Trump en zijn regering", aldus de woordvoerder.

De waarschuwing volgt een dag na overleg tussen de VS en Iran in Genève over het nucleaire programma van Teheran. Beide landen meldden dat er enige vooruitgang is geboekt, maar volgens het Witte Huis liggen de standpunten op belangrijke punten nog "ver uit elkaar".

De VS en Europese bondgenoten vermoeden dat Iran werkt aan de ontwikkeling van een kernwapen. Teheran ontkent dat al jaren. De president zal de ontwikkelingen blijven volgen, zei zij. Op de vraag of Israël betrokken is bij Amerikaanse besluitvorming over een eventuele aanval, wilde zij niet ingaan.

Oorlogsschip op bodem zee

Intussen bouwen de VS hun militaire aanwezigheid in de wateren rond Iran verder uit. Satellietbeelden tonen dat het vliegdekschip USS Abraham Lincoln zich in de buurt van Iran bevindt. Het schip is uitgerust met geleide-raketvernietigers en tientallen gevechtsvliegtuigen.

Daarnaast is volgens berichten in de Amerikaanse media ook de USS Gerald R. Ford, het grootste vliegdekschip ter wereld, onderweg naar het Midden-Oosten. Alle Amerikaanse eenheden in de regio zouden medio maart operationeel zijn.

Iran zou op zijn beurt militaire locaties hebben versterkt. De opperste leider Khamenei plaatste een door AI gegenereerde afbeelding van de USS Gerald R. Ford op de bodem van de zee. Daarbij zegt hij dat een oorlogsschip gevaarlijk is, maar het wapen dat zo'n schip kan laten zinken nog gevaarlijker.

Oefening in Straat van Hormuz

Khamenei beschuldigde de VS er ook van te proberen de uitkomst van de onderhandelingen vooraf te bepalen en noemde dat "verkeerd en dwaas".

Iran reageerde daarnaast met eigen machtsvertoon. De Revolutionaire Garde hield eerder deze week legeroefeningen in de Straat van Hormuz. Daarbij werden vanuit Iran raketten afgevuurd op doelen in deze zee-engte tussen de Perzische Golf en de Golf van Oman. Deze wateren zijn cruciaal voor de export van olie en gas uit het Midden-Oosten.

Welke verantwoordelijkheid dragen alpinisten voor elkaar als ze samen een berg beklimmen? Die vraag staat centraal in een rechtszaak die vandaag in de Oostenrijkse stad Innsbruck dient. Het maakt internationaal veel los.

Het Openbaar Ministerie houdt een 37-jarige man verantwoordelijk voor de dood van zijn vriendin, diep in de nacht kort onder de top van de hoogste berg in Oostenrijk. Acht de rechter hem schuldig, dan kan dat bredere gevolgen hebben voor de bergsport.

Berggids naar omstandigheden

Hij staat hoog op de lijst van veel bergsporters: de 3798 meter hoge Grossglockner in de Oostenrijkse Alpen. Jaar in jaar uit beklimmen duizenden mensen de berg, de meesten in de zomer.

Op 18 januari vorig jaar begonnen de 33-jarige Kerstin G. en haar vriend Thomas P. aan hun tocht. P. gold als een geroutineerd klimmer, met meer ervaring dan zijn vriendin. Dat laatste zal in de rechtszaak een belangrijke rol spelen.

Het Oostenrijkse recht kent namelijk het begrip "Tourenführer aus Gefälligkeit", waardoor ook niet-professionele of onbetaalde klimmers onder bepaalde omstandigheden verantwoordelijkheid als gids dragen. Dat kan het geval zijn wanneer iemand in de groep duidelijk meer kennis en ervaring heeft. Volgens het Openbaar Ministerie was dat in dit geval Thomas P.

Lange tocht

Om te reconstrueren wat er destijds op de berg is gebeurd, heeft justitie onder meer de mobiele telefoons en smartwatches van de twee onderzocht. Ook zijn beelden van de webcam van de berg bekeken, waarop op verschillende momenten gedurende de nacht op meerdere plekken het licht van zaklampen te zien is.

Er worden P. negen fouten verweten die hebben geleid tot de dood van zijn vriendin. Zo zouden de twee hun klim pas om 06.40 uur 's ochtends begonnen zijn, twee uur te laat voor zo'n lange tocht. Ook droeg de vriendin niet de juiste schoenen, en hadden ze niet de juiste nooduitrusting bij zich.

Tijdens de tocht zouden ze bovendien inschattingsfouten hebben gemaakt. Er stond een bij vlagen stormachtige wind tot 74 kilometer per uur en met een gevoelstemperatuur van -20 graden hadden ze al eerder moeten besluiten om om te keren.

Politiehelikopter

De twee kwamen gedurende de dag te langzaam vooruit, en tegen 21.00 uur kon Kerstin G. niet meer verder. Toch zou het nog tot na middernacht duren totdat P. telefonisch contact met de politie zocht.

Al voor die tijd, rond 23.00 uur, was een politiehelikopter overgevlogen die hen in het zicht had. Maar toen zou er geen signaal zijn gekomen dat ze hulp nodig hadden. Na middernacht was een helikoptervlucht vanwege de omstandigheden niet meer mogelijk.

Om 02.00 uur 's nachts besloot P. zijn vriendin ten slotte achter te laten om zelf hulp te halen. Het zou tot 10.00 uur duren voordat reddingswerkers te voet bij G. aankwamen. Zij was toen al gestorven.

Moeder van slachtoffer pleit verdachte vrij

P. spreekt tegen dat zijn vriendin door zijn nalatigheid is omgekomen. Ook de moeder van het slachtoffer neemt het voor hem op. "De dood van mijn dochter was het gevolg van een tragische reeks ongelukkige omstandigheden. Ik wil de vriend van mijn dochter daar niet de schuld van geven", zei ze in een interview met de Duitse krant Die Zeit.

In Oostenrijk is er een rechter die gespecialiseerd is in dergelijke strafzaken in de Alpen: Norbert Hofer, die zelf ook bergreddingswerker is. Hij zal zich ook over deze zaak buigen. Voor Thomas P. dreigt tot drie jaar gevangenisstraf.

De zaak wordt door alpinisten in binnen- en buitenland nauwlettend gevolgd. Zo stelt ook de Duitse Alpenvereniging, waarbij alleen al meer dan 25.000 vrijwillige trainers zijn aangesloten, dat een uitspraak bepalend kan zijn voor verantwoordelijkheid in de bergsport.

Volgens de vereniging komen strafzaken in de bergsport zelden voor, en is het nog nooit tot een gevangenisstraf gekomen.