De Amerikaanse president Trump wil voor deze zomer afspraken maken over een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne, meldt president Zelensky van Oekraïne. Daarover zouden volgende week voor het eerst gesprekken worden gehouden in de VS. Miami wordt daarvoor als locatie genoemd.

"Ze zeggen dat ze alles voor juni willen afhandelen", zei Zelensky in opmerkingen tegen de pers. "Ze willen er alles aan doen om een einde te maken aan de oorlog. Ze willen daar de hele agenda voor schoonvegen."

Het Witte Huis heeft nog niet gereageerd op de opmerkingen van Zelensky. In het verleden liepen deadlines om tot een overeenkomst te komen op niets uit, omdat Rusland en Oekraïne het niet eens konden worden over de voorwaarden voor zo'n bestand. Rusland eist dat Oekraïne gebied opgeeft, maar dat is voor Kyiv onbespreekbaar.

Gevangenenruil

Afgelopen week werd in Abu Dhabi het vredesoverleg tussen beide landen hervat, onder leiding van de Amerikaanse gezant Witkoff. Hoewel alle partijen spraken over productieve gesprekken bleef concreet resultaat uit. "Makkelijk is het niet, maar we stellen ons zo constructief mogelijk op", zei Zelensky toen.

Wel maakten de landen afspraken over een gevangenenruil. In totaal werden afgelopen donderdag 314 gevangenen uitgewisseld.

Ondanks die toenadering voerde Rusland vannacht weer op grote schaal aanvallen uit in Oekraïne. Op verschillende plekken waren de energie-infrastructuur doelwit, van centrales en verdeelstations tot hoogspanningskabels.

Geen olympisch bestand

In totaal werden daarbij volgens Oekraïne 400 drones en zo'n veertig raketten in gezet. Rusland probeert het Oekraïense moreel te breken door bij temperaturen rond de -15 graden stroom en warmte uit te schakelen.

"Iedere dag zou Rusland voor diplomatie kunnen kiezen, maar wordt er gekozen voor nieuwe aanvallen", reageert Zelensky. "Er moet voorkomen worden dat Moskou de kou inzet om Oekraïne onder druk te zetten."

Met de aanval is duidelijk dat Rusland een VN-oproep voor een wereldwijd olympisch bestand naast zich neerlegt. De Algemene Vergadering van de VN had daartoe opgeroepen, zoals er in het oude Griekenland ook geen oorlog werd gevoerd zolang de spelen duurden. Oekraïne had laten weten daarvoor open te staan.

Vanwege de nachtelijke aanval werden ook enige tijd twee vliegvelden in Zuidoost-Polen stilgelegd, omdat NAVO-vliegtuigen uit voorzorg patrouilles uitvoerden in de buurt van de grens met Oekraïne. Toen het gevaar was geweken, werd het luchtverkeer hervat. Polen zegt dat er uiteindelijk geen schendingen van het luchtruim waren.

Het Chinese hooggerechtshof heeft de terdoodveroordeling van een Canadees vernietigd, meldt het Canadese ministerie van Buitenlandse Zaken. Het besluit komt na een bezoek van de Canadese premier Carney aan China. Hij was daar om de diplomatieke banden te herstellen.

Volgens The New York Times, die als eerste over de zaak berichtte, krijgt Robert Schellenberg een nieuw proces.

Schellenberg werd in 2014 door China opgepakt op verdenking van drugshandel. Volgens aanklagers wilde hij drugs naar Australië smokkelen. De man heeft volgens Canadese media een verleden met druggerelateerde misdrijven. Zo werd hij in 2012 in Canada al veroordeeld tot twee jaar cel voor drugshandel.

Schellenberg heeft altijd ontkend iets verkeerds te hebben gedaan. In 2018 werd de Canadees door een rechtbank in China veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.

Een jaar later kreeg hij in een nieuw strafproces de doodstraf. Dat gebeurde een maand nadat de financieel directeur van Huawei in Vancouver werd opgepakt, omdat het bedrijf de Amerikaanse sancties tegen Iran zou hebben geschonden. De diplomatieke relatie tussen China en Canada raakte daardoor bekoeld.

Lagere tarieven

Vorige maand ontmoette Carney de Chinese president Xi tijdens een vierdaags bezoek aan China om de relatie tussen de twee landen te herstellen. Nu de banden met de Verenigde Staten zijn verslechterd door de importtarieven van president Trump, wil Canada op economisch gebied meer gaan samenwerken met Peking.

Beide landen hebben afgesproken dat China lagere importtarieven krijgt voor elektrische auto's die het op de Canadese markt brengt. In ruil verlaagt China de tarieven op Canadese landbouwproducten.

Licht dat speelt door het lommer, de zon die door de wolken breekt. Geïnspireerd door de impressionisten blijkt Vincent van Gogh in Parijs frisse Franse accenten te hebben aangebracht op een oud Brabants werk, De populierenlaan van Nuenen. Na een jarenlange restauratie is daar nu duidelijkheid over en is het werk in hernieuwde glorie te zien.

Het werk was in 1903 het eerste schilderij van Van Gogh dat in een publieke collectie werd opgenomen. Tijdens zijn leven had hij maar één schilderij verkocht, maar 13 jaar na zijn dood werd hij steeds meer gewaardeerd als vernieuwend kunstenaar.

Als miskend genie had Van Gogh voor De populierenlaan van Nuenen nog een ouder werk moeten opofferen. Hij schilderde de voorstelling in 1885 over een afbeelding die hij een jaar eerder had gemaakt, van een toren in datzelfde Brabantse dorp waar zijn ouders woonden.

Uitdagende restauratie

Het hergebruik stelde de restaurateurs een kleine anderhalve eeuw later voor een uitdaging. Doordat de oorspronkelijke verflaag niet goed uitgehard was, was de nieuwe laag niet goed gehecht. Dat veroorzaakte craquelé, barstjes en opstaande verfschilfers die bij de restauratie gestabiliseerd moesten worden.

Spannend daarbij was de vraag of de verflaag niet volledig los zou komen als geprobeerd zou worden de vergeelde vernislaag te verwijderen. Een tussenvernis van eiwit dat Van Gogh zelf had aangebracht bleek gelukkig te helpen.

Tijdens de restauratie was er voor het eerst ook de mogelijkheid grondig te onderzoeken of Van Gogh het werk dat hij in Brabant had geschilderd nog had aangepast in de tijd dat hij in Frankrijk woonde. Dat blijkt inderdaad het geval: waarschijnlijk geïnspireerd door de kunst die hij tijdens zijn verblijf in Parijs zag, bracht hij in 1886 met modernere verf flinke retouches aan.

Met fris geel en diep rood schilderde hij meer bladeren in de bomen, op boomstammen vooraan zette hij groene toetsen. De donkere lucht kreeg enkele helderblauwe accenten. "Door deze aanpassingen is nu ook zonlicht aanwezig op de voorgrond. In de lucht boven het dorp breken de donkere wolken open dankzij de blauwe verfstreken", schrijft het museum.

De populierenlaan staat hiermee voor een waterscheiding in Van Goghs oeuvre: het laat zien hoe de schilder de aardse tinten uit zijn beginjaren verruilde voor de moderne invloeden die hij Parijs oppikte.

Druipsporen

Mysterieus blijven lange, dunne druipsporen die restaurator Erika Smeenk-Metz ontdekte over het hele schilderij. Vermoedelijk gaat het om lijnolie, maar onduidelijk is hoe dat op het werk is terechtgekomen en of Van Gogh dat zelf deed of niet. Omdat ze niet verwijderd konden worden zijn de sporen licht geretoucheerd om ze minder te laten opvallen.

Het werk is vanaf vandaag weer te zien in een depotpresentatie van het museum, waarvan het hoofdgebouw nog altijd gesloten is voor een grote renovatie. "Dankzij het onderzoek en de restauratie komt dit schilderij dichterbij Van Goghs oorspronkelijke intentie dan ooit tevoren."