In Guinea-Bissau is een coup gaande. De huidige president, Umaro Sissoco Embaló, is gearresteerd door het leger en er worden schoten gemeld in Bissau, de hoofdstad van het land.

Een groep van legercommandanten heeft op de staatstelevisie aangekondigd dat ze tot nader orde de controle over het land overnemen en de president hebben afgezet. Het luchtruim is gesloten en er is een avondklok ingesteld, zei een van hen. Ook het verkiezingsproces wordt voorlopig opgeschort. Eerder vandaag melde Embaló zelf al dat hij gearresteerd was.

Afgelopen zondag waren er verkiezingen in het West-Afrikaanse land. Zowel de zittende president als zijn tegenstander Fernando Dias eiste de overwinning op. De kiescommissie zou de voorlopige uitslag van de verkiezingen pas morgen bekendmaken.

Afrika-correspondent Saskia Houttuin:

"Deze staatsgreep komt niet uit de lucht vallen. Eerdere couppogingen lieten al zien dat de positie van Embaló niet stabiel was. De president probeerde zijn macht te behouden door onder meer het parlement te ontbinden; sinds december 2023 heeft er geen zitting meer plaatsgevonden.

Het stond dus al vast dat het verloop van de verkiezingen in Guinea-Bissau spannend zou worden. Die hadden eigenlijk al voor september dit jaar moeten plaatsvinden, maar Embaló stelde het prikken van een verkiezingsdatum steeds uit. Ook werden twee belangrijke oppositiepartijen van verkiezingsdeelname uitgesloten.

En dat terwijl het vertrouwen in staatsinstituties al heel slecht was; Embaló wordt door zijn tegenstanders beschuldigd van corruptie en machtsmisbruik. Ook binnen het leger, dat ook sterk verdeeld is, groeide de onvrede. Van oudsher hebben zij in Guinea-Bissau altijd een bepalende rol gespeeld in de politiek, zoals we ook vandaag zien bij deze machtsgreep."

Volgens persbureau AP zijn de wegen naar het presidentieel paleis afgesloten. Ook zijn er wachtposten geplaatst die worden bemand door zwaarbewapende en gemaskerde militairen.

Sinds Guinee-Bissau in 1974 onafhankelijk werd van Portugal heeft het land al veel machtswisselingen gehad. Er zijn meerdere staatsgrepen gepleegd of pogingen daartoe ondernomen.

Het kabinet trekt toch weer meer geld uit voor Europese ruimtevaart. Vorig maand nam Nederland zich nog voor om een kwart minder geld in te leggen voor de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Dat leidde tot veel onrust in de sector.

Nederland huist een groot onderzoekscentrum van de ESA in Noordwijk, Estec. Daar werken duizenden ruimtevaartspecialisten. De vrees was dat de Nederlandse bezuiniging ervoor zou zorgen dat delen van dit instituut mogelijk zouden vertrekken.

In de Volkskrant zei Harm van de Wetering, directeur van NSO, het ruimtevaartagentschap van de Nederlandse overheid, bijvoorbeeld: "Dit is heel slecht gevallen bij ESA. De directeur-generaal heeft al aangegeven dat hij in dit geval niet anders kan dan activiteiten van Estec verplaatsen naar andere landen."

Toch geld erbij

Ook in de Tweede Kamer klonken kritische vragen. Het kabinet gaf daarin toe dat Nederland veel minder bijdraagt aan de ESA dan de afgesproken norm. "Op dit moment streeft ESA naar een totale inschrijving van 22 miljard euro door alle lidstaten, wat zou neerkomen op ruim 1 miljard euro voor Nederland voor de komende drie jaar", schrijft minister Karremans van Economische Zaken.

Die miljard is opgebouwd uit een verplicht deel en een vrijwillig deel. En juist op dat vrijwillige deel dacht Nederland te kunnen beknibbelen. "Niet omdat we dat willen, maar omdat er geen geld was op de Rijksbegroting", zegt een woordvoerder van EZ. Dat activiteiten van Estec dreigden te verdwijnen, gaf de doorslag om toch meer budget te zoeken.

Nederland was van plan 344 miljoen euro bij te dragen voor de komende drie jaar. Op een bijeenkomst van de ESA in het Duitse Bremen heeft Karremans toch bekendgemaakt dat bedrag op te schroeven naar 453 miljoen euro.

"Het kabinet heeft eerder scherpere keuzes moeten maken in de Rijksbegroting", laat Karremans weten in een toelichting. "Die hadden ook consequenties voor de Nederlandse bijdrage aan ESA. Dat was een pijnlijke keuze, omdat de ruimtevaartsector niet alleen onze economie versterkt, maar ook Nederland veilig houdt. We hebben daarom de afgelopen tijd hard gewerkt om toch een forse extra incidentele investering hierin te kunnen realiseren."

Volgens het ministerie komt het geld onder meer uit een potje dat bestemd was voor toegepast onderzoek door instellingen als TNO of Deltares.

De hoogste Franse rechter heeft de veroordeling in de zaak tegen de Franse oud-president Sarkozy over het overtreden van campagnewetten bevestigd. Sarkozy werd in 2021 en 2024 schuldig bevonden aan het illegaal financieren van zijn campagne voor de presidentsverkiezingen van 2012, die hij verloor van François Hollande.

Het zogenoemde Hof van Cassatie beoordeelde de zaak niet helemaal opnieuw, maar heeft gekeken of de wet en de procedureregels zijn nageleefd. Het oordeelde dat de veroordeling blijft staan. De oud-president mag de straf thuis met een enkelband uitzitten. Sarkozy kreeg een jaar gevangenisstraf, waarvan zes maanden voorwaardelijk.

In de Franse wet staat dat het is toegestaan om 22,5 miljoen euro uit te geven aan een verkiezingscampagne, maar het campagneteam van Sarkozy hield er een schaduwboekhouding op na. Op die manier werd verdoezeld dat de campagne bijna 43 miljoen euro had gekost. Volgens de rechters heeft Sarkozy hiervan geprofiteerd.

Meer zaken

Sarkozy was tussen 2007 en 2012 president. Nadien werd hij meermaals aangeklaagd en ook nu lopen er juridische procedures tegen hem. Zo werd hij in september schuldig bevonden aan deelname aan een criminele organisatie en tot vijf jaar cel veroordeeld in een zaak waarin hij steekpenningen had aangenomen van de toenmalige Libische dictator Kadhafi. Dat was tijdens zijn verkiezingscampagne van 2007.

Hij is in deze steekpenningenzaak in hoger beroep gegaan en moest daarvoor eerder de cel in. Het hof oordeelde deze maand echter dat hij het beroep in vrijheid mag afwachten. Sarkozy had toen twintig dagen in de gevangenis doorgebracht.

De oud-president werd daarnaast in 2024 veroordeeld tot het dragen van een elektronische enkelband nadat hij schuldig was bevonden aan corruptie. In 2014 had hij een hoge juridische ambtenaar een baan in Monaco beloofd in ruil voor het doorspelen van informatie. Ook in hoger beroep oordeelde het gerechtshof dat hij hier schuldig aan was.