In Marokko zijn zeker 21 mensen omgekomen door plotselinge overstromingen, melden plaatselijke autoriteiten. Zeker 32 mensen zijn gewond geraakt.

De overstromingen in de provincie Safi, ruim 300 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Rabat, werden veroorzaakt door hevige regenval. In een uur viel er zoveel regen dat huizen en winkels onderliepen in het oude centrum van de stad Safi. Veel wegen raakten onbruikbaar.

Ook elders in het land is wateroverlast gemeld. In de provincie Tinghir werd het lichaam van een overleden persoon in een auto gevonden nadat het voertuig door een overstroming was meegesleurd. Naar twee vermisten wordt nog gezocht. In de stad Fnideq, in het noorden van het land, liepen parkeergarages en auto's onder water.

Veel bewoners kwamen vast te zitten in het verkeer. Er is een reddingsoperatie opgestart. De meeste gewonden hebben het ziekenhuis verlaten.

Marokko heeft de laatste dagen te maken met storm langs de kust en hevige regen en sneeuwval in het Atlasgebergte. Vanwege de zware weersomstandigheden en de onrustige zee was eerder al het veerbootverkeer over de Straat van Gibraltar stilgelegd.

Correspondent Samira Jadir in Marokko:

"Gezien de droogte waar het land de afgelopen acht jaar onder heeft geleden, zien veel Marokkanen dit als iets positiefs deze winter. In de zuidelijke stad Safi is dit echter op een drama uitgelopen. De stad die bekendstaat om zijn pottenbakkers kwamen de woningen en winkels in minder dan een uur tijd onder water te staan.

Op sociale media zijn heftige beelden te zien van een kolkende stroom water die door de straten raast en van slachtoffers die levenloos in het water drijven. Een oudere vrouw die zich aan de oude stadsmuur vastklampte, kon nog worden gered. De hulpdiensten zijn momenteel op zoek naar vermisten, al is het nog niet precies duidelijk om hoeveel mensen het gaat.

De inwoners van het stadje hebben direct na de ramp flinke kritiek geuit op de lokale autoriteiten. Zo melden burgers dat de riolering van Safi niet deugt en totaal niet is berekend op een plotselinge overstroming zoals deze. Ook zou de hulpverlening te laat op gang zijn gekomen en hekelen de inwoners de lokale bestuurders die sinds de overstroming nog niet te zien of te horen zijn geweest.

Aan de andere kant van het land in Errachdia zorgt hevige regenval ook voor problemen. Daar zijn uit voorzorg mensen geëvacueerd. Niet alleen omdat sommige wijken onder dreigen te lopen. Bij veel oude gebouwen die op een traditionele manier zijn gebouwd, is er instortingsgevaar. Ook uit het stadje Tinghir komen berichten dat de regen daar heeft gezorgd voor een noodsituatie."

De Amerikaanse gezant Witkoff zegt dat er vandaag veel vooruitgang is geboekt in de gesprekken over een einde aan de oorlog in Oekraïne. Bij de gesprekken in Berlijn spraken hoge functionarissen van Oekraïne en de Verenigde Staten vijf uur lang met elkaar over een Amerikaans voorstel.

Naast Witkoff zaten ook de Oekraïense president Zelensky, Trumps schoonzoon Jared Kushner en de Duitse bondskanselier Merz aan tafel.

Over de resultaten is niets bekendgemaakt, maar Witkoff zegt dat er diepgaande gesprekken zijn gevoerd.

Morgenochtend gaan de gesprekken verder. Het doel was het ontwikkelen van een gezamenlijk standpunt voor een akkoord met Rusland.

Geen NAVO-ambitie meer

Eerder vandaag zei Zelensky dat hij de ambities van zijn land om lid te worden van de NAVO heeft laten varen, een belangrijke koerswijziging voor Oekraïne. Het land wilde graag lid worden om veiligheidsgaranties tegen Rusland te hebben. Nu Oekraïne die ambitie opzegt, hoopt Zelensky dat hij andere veiligheidsgaranties krijgt.

Rusland noemt een NAVO-lidmaatschap van Oekraïne steeds als grote bedreiging voor het land. President Poetin heeft daarom al vaak geëist dat Oekraïne ervan af zou zien. Verder wil Poetin dat Oekraïne grondgebied afstaat aan Rusland, maar die optie werd door Zelensky vandaag opnieuw verworpen.

De politie heeft zondagavond een overleden persoon gevonden op de snelweg A79 bij Valkenburg in Zuid-Limburg. Het is niet bekend wie het is en hoe de persoon om het leven is gekomen.

Rond 21.00 uur kreeg de politie meerdere meldingen dat er iemand op de rijbaan lag. Eenmaal ter plaatse bleek de persoon overleden.

De snelweg is afgezet. De beelden kunnen als schokkend worden ervaren:

De A79 tussen Maastricht en Heerlen is in de richting Maastricht voorlopig dicht.