Aan het begin van de vierde zittingsdag in de Barendrechtse zedenzaak heeft verdachte Mels van B. erkend dat hij niets heeft gedaan om het misbruik te voorkomen, terwijl daar volgens hem wel degelijk mogelijkheden voor waren. "Ga ik de makkelijke weg nemen en me verschuilen achter stoornissen en smoesjes? Nee. Ik heb niets gedaan om het misbruik te voorkomen", verklaarde hij.

Op de vraag van de officier van justitie of hij bewust heeft afgewogen wat een goede of een slechte keuze was, bijvoorbeeld hulp zoeken bij een huisarts of psycholoog of doorgaan met zijn daden, antwoordde Van B. dat hij die keuze heeft gehad. "Ik had het kunnen voorkomen, maar heb steeds de verkeerde keuze gemaakt."

Zo vertelde hij dat hij bij een psycholoog zat, waar hij kon vertellen wat er speelde, maar deed hij dat niet. "Daar heb ik enorm veel spijt van. Ik heb niet gezegd dat ik een heel groot probleem had."

Van B. reageerde daarmee op de slachtofferverklaringen van ouders van de misbruikte meisjes. Later vandaag komen nog enkele slachtoffers aan het woord, waarna het Openbaar Ministerie met de strafeis komt.

'Hoop slachtoffers minder'

Dat Van B. het misbruik bij de psycholoog niet ter sprake bracht, kwam volgens hem doordat zijn daden uitspreken het voor hem "tastbaar maakte". "Dan zou het naar buiten komen, maar dan waren er wel een hoop slachtoffers minder geweest."

Van B. bekende eerder dat hij tientallen meisjes ernstig seksueel heeft misbruikt. De slachtoffers waren voornamelijk vriendinnetjes van zijn dochter, die hij drogeerde met slaapmiddelen. Hij maakte vervolgens beelden van het misbruik, dat gebeurde in zijn woning in Barendrecht en in zijn caravan op een camping in het Brabantse Hoeven.

Na observatie in het Pieter Baancentrum hebben gedragsdeskundigen verschillende stoornissen bij de verdachte vastgesteld. Zij schatten de kans op een succesvolle behandeling klein en adviseerden justitie tbs met dwangverpleging.

TikTok begint komende weken met een nieuwe vorm van leeftijdscontrole in Europa. Zo moeten accounts van kinderen onder de 13 beter worden opgespoord om vervolgens te worden verwijderd. Dat meldt het bedrijf aan persbureau Reuters.

Het nieuwe systeem waarmee de leeftijdscontrole wordt uitgevoerd, is een jaar lang getest in het Verenigd Koninkrijk. Door het analyseren van profielinformatie, video's die gebruikers plaatsen en gedragssignalen voorspelt het of een TikTok-account mogelijk van een minderjarige is. Tijdens de testperiode werden al duizenden account van kinderen onder de 13 jaar verwijderd.

Naast een officieel id-bewijs of creditcard wil TikTok gebruik gaan maken van een gezichtsherkenningsapp voor het vaststellen van leeftijd. Dat zou worden ingezet als iemand het schrappen van zijn of haar account aanvecht. Meta, van Facebook en Instagram, gebruikt dit ook, maar er is wel discussie over of deze app voldoet aan de privacyregels.

Regels EU

De populaire video-app ligt al langer onder vuur als het gaat om de privacy van jonge gebruikers. De app is gemaakt door een Chinees bedrijf, en critici vinden dat er een groot risico is dat Chinese autoriteiten inzage kunnen eisen in gebruikersgegevens.

De Europese Commissie in Brussel vroeg zich af of TikTok zich wel aan de regels houdt. Ruim een jaar geleden startte de Europese Commissie daarom een onderzoek om te zien of het platform genoeg deed om kinderen te beschermen.

Ook kreeg TikTok eerder al een boete van een half miljard euro van de EU, voor het overtreden van de Europese privacywet. Het bedrijf kon niet aantonen dat gegevens die in China belanden net zo goed beveiligd zijn als in de Europese Unie.

Volgens TikTok is deze nieuwe technologie speciaal voor Europa ontwikkeld om te voldoen aan de regelgeving. Reuters schrijft dat het platform daarvoor tijdens de ontwikkeling samenwerkte met een EU-privacytoezichthouder.

Australisch verbod

Een maand geleden voerde Australië als eerste land ter wereld een verbod in op sociale media voor kinderen tot 16 jaar. Dat leidde tot het verwijderen van ruim 4,7 miljoen accounts.

In het land zijn ook de platforms zelf verantwoordelijk voor de handhaving. Zij riskeren een boete die kan oplopen tot bijna 30 miljoen euro, als zij hun platform toch openstellen voor Australische jongeren onder de 16. De wet is ingevoerd omdat het land jongeren wil beschermen tegen de druk, angst en criminaliteit die samen kunnen hangen met het gebruik van sociale media.

Nu gaat TikTok dus in Europa ook zelf controles uitvoeren. Europese gebruikers krijgen volgens TikTok een melding wanneer de technologie zal ingaan.

De hulpdiensten hebben vannacht in Utrecht met speurhonden gezocht naar slachtoffers van de explosie en de daaropvolgende brand van gistermiddag. Daarbij is niemand gevonden.

De veiligheidsregio kan nog niet honderd procent uitsluiten dat er dodelijke slachtoffers in het pand aan de Visscherssteeg liggen, omdat de honden alleen aanslaan op levende slachtoffers.

Gisteren werd al wel duidelijk dat er niemand meer wordt vermist. Door de ontploffing in de binnenstad raakten vier mensen lichtgewond.

De gemeente laat weten dat het gebied tot 16.00 uur afgesloten blijft.

Er zijn nieuwe beelden van de explosie, gefilmd door een voorbijfietsende man:

Het is voor de brandweer nog te gevaarlijk om met mensen de panden rondom de explosie in te gaan, zegt woordvoerder Marcel van Westendorp van de veiligheidsregio. "De panden staan echt op instorten, daarom moeten we ze stutten zodat wij ook zelf de panden in kunnen", zegt Van Westendorp.

Wanneer dat is afgerond, is nog niet duidelijk. "Dat gaan we in de loop van de dag zien. We moeten nu eerst boel veilig krijgen."

Drie panden zijn volgens de brandweer zwaar beschadigd. De gebouwen daaromheen hebben veel schade, bijvoorbeeld aan ramen en dakgoten. Wat verder van de plek vandaan, is er met name glasschade.

Gas nog dagen afgesloten

Tientallen omwonenden hebben de nacht elders doorgebracht. Ze verbleven bij vrienden of familie en konden anders terecht in een hotel. Wanneer de bewoners weer in hun eigen bed kunnen slapen, is nog niet bekend.

In de buurt staat ook een parkeergarage, die volgens de gemeente de komende dagen nog niet toegankelijk is. Wie zijn auto daar heeft geparkeerd, wordt opgeroepen om vervangend vervoer te regelen.

Het gaat ook dagen duren voor iedereen in de omgeving weer gas heeft. Gisteren werd een aantal panden in het gebied afgesloten. Rond het middaguur wordt in het stadskantoor een informatiepunt geopend waar mensen met vragen terechtkunnen.

Werkzaamheden

De oorzaak van de brand moet nog worden vastgesteld, maar het lijkt erop dat een gaslek de oorzaak is geweest. Er zijn berichten dat er werkzaamheden werden uitgevoerd in het pand. Volgens de veiligheidsregio wordt dat meegenomen in het onderzoek.

Gisteren zei burgemeester Dijksma al dat een misdrijf niet voor de hand ligt.

Bekijk hier een overzicht van de gebeurtenissen in het centrum van Utrecht: