Oud-minister Mona Keijzer verlaat de BBB-fractie en gaat als zelfstandig Kamerlid verder. Dat zegt ze tegen De Telegraaf. Ze heeft dat besluit genomen nadat niet zij, maar Kamerlid Henk Vermeer werd aangewezen als opvolger van partijleider Caroline van der Plas.

In het interview zegt ze dat er een afspraak was dat zij de nieuwe politiek leider zou worden als Van der Plas een stap terug zou doen. Ze voelt zich nu aan de kant gezet door haar partij en spreekt van "een grote vertrouwensbreuk".

Voor de derde dag op rij zijn er demonstraties bij universiteiten in Iran. Met name in hoofdstad Teheran, maar ook in de stad Isfahan, op zo'n 400 kilometer ten zuiden van de hoofdstad, werd gedemonstreerd, meldt onder meer het Iraanse persbureau ILNA.

Bij de Amirkabir Technische Universiteit in Teheran gingen honderden studenten en medewerkers de straat op, is te zien op door BBC geverifieerde beelden. Ook op de prestigieuze Sharif Technische Universiteit in de hoofdstad werd gedemonstreerd, evenals op de Al-Azhar Universiteit, een onderwijsinstelling waar alleen vrouwen op zitten.

Het zijn de eerste grootschalige demonstraties op universiteiten sinds de demonstraties in december. Zaterdag gingen de universiteiten in het land voor het eerst sinds 4 januari weer open. De staat had die gesloten vanwege "extreme kou", maar volgens critici had het regime ze gesloten om te voorkomen dat er demonstraties plaats zouden vinden.

'Niet bang om te sterven'

Tijdens de demonstraties werden door studenten leuzen gescandeerd die gericht waren tegen het streng-islamitische regime. "We zijn niet bang om te sterven", zegt een van de demonstrerende studenten die The Guardian sprak. "We riskeren onze levens zodat de volgende generaties in dit land in vrijheid en vrede kunnen leven."

Hoewel het zaterdag voor het eerst was dat er weer studenten massaal de straat op gingen, gebeurde dat sinds afgelopen maand al vaker op kleine schaal , meldt The Guardian. Dat was vooral het geval bij medische studenten, die de vrijlating eisen van vastgezet medisch personeel. Een aantal dokters werd in de nasleep van de grootschalige demonstraties in januari opgepakt omdat zij gewonde demonstranten hadden geholpen.

Duizenden doden

Bij de eerdere demonstraties tegen het regime zijn volgens de Iraans-Amerikaanse mensenrechtenorganisatie HRANA meer dan 7000 mensen om het leven gekomen. De organisatie onderzoekt nog ruim tienduizend andere meldingen van doden en vreest daarom dat het daadwerkelijke dodental nog veel hoger ligt. Ook VN-experts denken dat het echte aantal veel hoger is en denken dat het om tienduizenden doden gaat.

De demonstraties in Iran begonnen 28 december in Teheran en verspreidden zich over het hele land. Aanvankelijk gingen mensen de straat op uit onvrede over de verslechterde economische situatie. Maar al snel riepen de demonstranten ook op tot het vertrek van het streng-islamitische regime.

Atoomakkoord

De spanningen in Iran en de landen eromheen zijn opgelopen sinds de VS dreigt Iran aan te gaan vallen als het niet akkoord gaat met de Amerikaanse voorwaarden voor een atoomakkoord. De VS heeft onder meer extra marineschepen en personeel naar het Midden-Oosten toegestuurd.

En vandaag haalde het land een groot deel van de Amerikaanse diplomaten in Libanon terug. In Libanon is de door Iran gesteunde Hezbollah-beweging actief. Mogelijk vreest de VS wraakacties van Hezbollah als het Iran aanvalt.

De Britse politicus Peter Mandelson is door de politie meegenomen uit zijn huis in Londen. Mandelson ligt al langer onder vuur vanwege zijn warme banden met Jeffrey Epstein.

Volgens de politie wordt Mandelson (72) verdacht van een ambtsmisdrijf. Hij zou net als oud-prins Andrew marktgevoelige informatie hebben doorgespeeld aan Epstein. Die werd daar vorige week al voor gearresteerd.

Mandelson, oud-minister van Economische Zaken, zou dat vijftien jaar geleden hebben gedaan, toen Epstein al was veroordeeld voor gedwongen prostitutie. Daarnaast zou Epstein 75.000 dollar aan Mandelson hebben overgemaakt.

Ontslagen als ambassadeur

Na de publicatie van de Epstein-documenten kwam Mandelson steeds verder onder vuur te liggen. Hij besloot begin deze maand al om zijn lidmaatschap op te zeggen van de Labour-partij en zijn zetel in het Britse Hogerhuis op te geven vanwege de onthullingen.

Mandelson heeft zelf eerder gezegd dat hij "zeer diep" spijt had van zijn vroegere banden met Epstein, maar heeft verder niet meer gereageerd op de recente onthullingen.

Vorig jaar was Mandelson vanwege zijn warme banden met Epstein al ontslagen als Britse ambassadeur in de Verenigde Staten. Er waren toen al e-mails gepubliceerd waarin Mandelson zijn steun uitsprak voor Epstein toen hij juridisch werd vervolgd.

De kwestie leidde tot veel kritische vragen richting premier Starmer. Zijn regering verklaarde dat de uitgekomen e-mails een veel innigere band schetsten met Epstein dan bekend was toen Mandelson als ambassadeur werd aangesteld.

Wie was Jeffrey Epstein?

Epstein wordt verdacht van grootschalig misbruik van jonge vrouwen en meisjes. Hij onderhield daarbij warme banden met veel prominente politici, beroemdheden en zakenmensen.

In 2008 werd de steenrijke zakenman Epstein werd in 2008 veroordeeld voor gedwongen prostitutie. Hij zou tientallen minderjarige meisjes hebben misbruikt, maar werd daarvoor niet veroordeeld door een deal met justitie. Daardoor wist hij een gevangenisstraf te ontlopen.

In 2019 werd Epstein opnieuw opgepakt op verdenking van het seksueel misbruiken van minderjarigen. Een maand later werd hij dood aangetroffen in zijn cel. Hij zou zichzelf om het leven hebben gebracht.

Rond de zaak over Epstein zijn de afgelopen tijd door de Amerikaanse justitie talloze documenten vrijgegeven.