In de Amsterdamse dierentuin Artis is gisteravond een olifantenbaby geboren. Zowel moeder als kind, een bul, maken het goed. Het kalfje heeft nog geen naam. Artis vraagt het publiek om met suggesties te komen.

"Gedurende de dag zagen we de kudde langzaam veranderen", vertelt dierenverzorger Peter Bleesing. "Aan het einde van de middag gingen we nog één keer voor een laatste check de stal in. We waren alert, maar hadden niet verwacht dat het zo snel zou gaan. Toch werd het kalf vrijwel meteen geboren. De bevalling duurde ongeveer tien minuten."

Volgens Bleesing waren de vier andere Aziatische olifanten continu aanwezig bij de geboorte. "Geen moment week de kudde van haar zijde. Enkele minuten later stond het kalf al stevig op vier poten", zegt hij.

Voorpoot naar voren

Meteen daarna zette de moeder haar voorpoot naar voren, waardoor haar zoon kon beginnen met drinken. De eerste moedermelk, biest genoemd, is van groot belang voor het kalf, stelt Artis. Die bevat veel voedingsstoffen en afweerstoffen.

Moeder Thong Thai was 622 dagen zwanger, meldt stadsomroep AT5. Ze was niet de enige: een van de andere olifanten in Artis is ook hoogzwanger en zal waarschijnlijk binnen korte tijd bevallen.

Voor Artis is dat dubbel goed nieuws. De Aziatische olifant wordt in het wild met uitsterven bedreigd. Artis neemt deel aan een Europees programma om een gezonde populatie in dierentuinen op te bouwen. Bij elke geboorte van een olifantje groeit de internationale olifantengemeenschap en kan meer onderzoek worden gedaan om de soort ook in het wild weer te laten groeien, stelt de dierentuin.

Knipoog naar Azië

Artis vraagt iedereen om mee te denken over een naam voor het kalfje en die in te sturen: "Met een knipoog naar Azië en het liefst met een link naar Artis of een mooie betekenis."

Op dit moment is het kalf voor het publiek 'binnen' te volgen via een livestream. Wanneer het olifantje naar buiten komt, is nog niet bekend.

De vader van de twee Amsterdamse olifantjes is inmiddels verhuisd. Sibu, zoals vader heet, werd in november van Artis naar Wildlands in Emmen overgebracht. Ook die dierentuin neemt deel aan het Europese programma en wil graag nakomelingen. Maar met de bul Yadanar, die daar al werd gehouden, wilde dat niet vlotten.

Koning Willem-Alexander heeft in zijn jaarlijkse kerstrede opgeroepen om zuinig te zijn op wat ons verbindt. In de persoonlijk getinte toespraak verwees hij daarbij ook naar zijn eigen dochters, die sinds dit jaar alle drie volwassen zijn.

"De vraag is: wat voor wereld willen we voor onze kinderen?", stelde hij. De koning waarschuwde voor een samenleving "waarin we slaafse volgers zijn geworden van almachtige algoritmes zonder ziel" en waarin "dictators victorie kraaien ten koste van democratie en recht". Ook wil hij geen maatschappij "waarin onze gezonde leefomgeving is aangetast door vervuiling en klimaatverandering".

De oplossing is volgens hem om "zuinig te zijn op wat ons verbindt". Willem-Alexander noemde daarbij de democratie en de rechtsstaat, onze leefomgeving en onze vrijheid.

De koning benadrukte het belang van zelfredzaamheid en weerbaarheid, waarbij we elkaar volgens hem niet uit het oog moeten verliezen. "Zonder gemeenschap waarin mensen naar elkaar omkijken, naar elkaar luisteren en elkaar steunen, gaat het niet."

Verslaggever Koninklijk Huis Simone Tukker:

"De boodschap die de koning de afgelopen jaren ook al uitdroeg maakte hij dit jaar zeer persoonlijk. Hij sprak als een vader die zich zorgen maakt over de toekomst van zijn kinderen, en die van alle kinderen in Nederland.

Door naar zijn dochters te verwijzen en te hameren op wat we aan onze kinderen willen meegeven, brengt hij de zorgen die bij veel mensen leven heel dicht bij huis.

Naast de zorgen wijst hij ook naar een oplossing. Als staatshoofd wil hij uitdragen dat die oplossing wel degelijk ook in onszelf zit. Door zuinig te zijn op de dingen die ons verbinden en door verantwoordelijkheid te tonen voor elkaar."

In de kerstboodschap bleef de koning dicht bij zichzelf. Hij sprak over zijn vaderschap en het opvoeden van zijn kinderen. "Ook al zijn onze dochters inmiddels volwassen, ik herinner me nog goed hoe het was", sprak hij. "Alles wordt relatief, behalve dat kleine wezen in je armen. Je wilt het beschermen tegen alle kwaad, het gelukkig maken. Dat oergevoel is heel sterk, zelfs tijdens de vele gebroken nachten."

Maar opvoeden is ook loslaten, betoogde hij. Willem-Alexander benadrukte dat kinderen fouten mogen maken. "Die ruimte vinden ze niet in een wereld waarin vergissingen keihard worden afgestraft."

Hij riep op om ervoor te zorgen dat de wereld een leefbare plek blijft waarin niemand alleen staat. Daarbij verwees hij ook naar het kerstverhaal. "Een nieuwe start voor ons allemaal. De toekomst ligt open."

Woonpaleis

De koning hield de toespraak in de vestibule van Paleis Huis ten Bosch, zijn woonpaleis in Den Haag.

De kersttoespraak wordt al sinds 1931 door een Nederlandse vorst uitgesproken. De speech wordt, in tegenstelling tot veel andere officiële toespraken van de koning, niet door het kabinet geleverd. Hij schrijft de tekst zelf, met hulp van een speechschrijver.

Paus Leo XIV heeft voor het eerst de zegen Urbi et Orbi uitgesproken vanaf het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad. Naar schatting waren er zo'n 26.000 mensen aanwezig op het Sint-Pietersplein, ondanks het slechte weer.

Voorafgaand aan de zegen sprak de paus vredeswensen en zijn kerstboodschap uit, waarin hij opriep tot vrede.

"Als we allemaal, op elk niveau, zouden stoppen met een ander de schuld geven van onze eigen fouten, en God zouden vragen om vergiffenis, en als we ons werkelijk zouden inleven in het lijden van anderen en solidair zouden zijn met zwakken en onderdrukten, dan zou de wereld veranderen", zei hij.

Bekijk hier een gedeelte van de toespraak:

De paus had het over tal van gebieden waar vrede en stabiliteit nodig zijn. Als eerste noemde hij Libanon, Palestina, Israël en Syrië. Ook veel Afrikaanse landen benoemde hij afzonderlijk, evenals de bevolking van Gaza en Jemen.

Verder riep hij op tot vrede in Oekraïne: "Moge het gebulder van wapens stoppen, en mogen de betrokken partijen met behulp van de internationale gemeenschap een eerlijk, rechtstreeks en respectvol gesprek aangaan."

Correspondent Vaticaan Andrea Vreede:

"Met zijn eerste kerstboodschap toont paus Leo XIV duidelijk zijn eigen stijl. In tien talen, waaronder het Arabisch, Chinees en Latijn, begroet hij de stad Rome en de wereld met een vredeswens. Daarmee grijpt hij terug naar de veeltalige begroetingen van Johannes Paulus II. Maar hij laat ook zien dat hij als Amerikaans-Peruaanse paus leider is van een wereldkerk op alle continenten.

Leo houdt de mensheid voor dat verantwoordelijkheid nemen de weg naar vrede is. Hij probeert zowel gewone mensen als politieke leiders wakker te schudden. Niet om door te gaan elkaar te beschuldigen, maar om door dialoog en verzoening armen en verdrukten te helpen en, vooral, conflicten te beëindigen.

De paus noemt vele van die conflictgebieden en roept Europa op tot meer eensgezindheid en solidariteit. Opmerkelijk is de persoonlijke noot: Leo citeert uit een gedicht over het verlangen naar vrede van de Israëlische schrijver en dichter Yehuda Amichai."

In het Urbi et Orbi worden de stad Rome en de wereld gezegend. Traditioneel gebeurt dat met Pasen en Kerstmis. Miljoenen mensen van over de hele wereld volgen de zegening op televisie of radio.

Voorafgaand aan zijn kerstboodschap en zegen heeft de paus de mis van eerste kerstdag opgedragen in de Sint-Pietersbasiliek. Dat begon vanochtend om 10.00 uur, waarna hij een rondrit maakte over het Sint-Pietersplein in de pausmobiel.

Vannacht droeg hij ook zijn eerste kerstnachtmis op, waarin hij opriep tot medemenselijkheid en vrede. De paus refereerde in de mis aan het verhaal van de geboorte van Jezus Christus, dat christenen eraan moet herinneren dat het weigeren om armen en vreemdelingen te helpen, gelijkstaat aan het afwijzen van God.

Paus Leo XIV is sinds 8 mei het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk. Hij is 70 jaar oud. Zijn voorganger Franciscus overleed op 21 april, hij werd 88 jaar.