Bij een grote actie tegen de illegale handel in beschermde dieren en planten zijn bij een handelaar in de Noord-Brabant ruim negentig opgezette dieren aangetroffen. Inspecteurs van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) vonden onder meer een zwarte beer, leeuwen, apen en meerdere beschermde vogelsoorten als paradijsvogels, gieren en raafkaketoes.

De 24-jarige handelaar kon niet aantonen dat hij de opgezette dieren legaal had verkregen en was in het bezit van vervalste documenten. In een vriezer op een andere locatie van hetzelfde bedrijf werden nog eens tientallen dieren gevonden, ook zonder duidelijke herkomst. Daarnaast werden er skeletten gevonden.

De geschatte waarde van alle in beslag genomen objecten bedraagt zo'n 200.000 euro. De man zal strafrechtelijk worden vervolgd.

Ook op andere plaatsen in Nederland zijn illegale voorwerpen in beslag genomen. In postpakketten, in het vrachtruim van vliegtuigen en bij reizigers werden haaienvinnen en koraal gevonden, daarnaast waren er pillen, poeders en drankjes waarin beschermde planten waren verwerkt. In Arnhem werden een opgezette wolf en een olifantenslagstand van ruw ivoor in beslag genomen.

Om ervoor te zorgen dat de spullen niet opnieuw in de illegale handel terechtkomen, wordt het opgeslagen op geheime locaties. Het merendeel wordt vernietigd.

Operatie Thunder

De actie is onderdeel van de grootschalige en internationale, jaarlijkse 'Operatie Thunder'. Daarin werken RVO, NVWA, politie en het OM samen, onder leiding van Interpol. De wereldwijde actie richt zich op het opsporen van criminelen en organisaties die zich bezighouden met illegale handel in flora en fauna.

Interpol houdt de actie al sinds 2017. Twee jaar later sloot ook de Werelddouaneorganisatie WCO zich aan. Ieder jaar duurt de actie ongeveer een maand. De operatie werd dit jaar uitgevoerd tussen half september en half oktober.

Het gasbedrijf ONE-Dyas is begonnen met de gaswinning op de Noordzee. Er was aanvankelijk discussie over de aanleg van een stroomkabel die het winningsplatform boven Schiermonnikoog nodig had, maar inmiddels is de onderzeese kabel gereed en wordt het platform in bedrijf genomen.

Er was lange tijd veel commotie over de aanleg van de stroomkabel, zowel vanuit Nederland als Duitsland. De kabel voorziet het winningsplatform van stroom via een windpark in de omgeving. Afgelopen zomer moest ONE-Dyas nog stoppen met de aanleg, nadat de Duitse milieuorganisatie Deutsche Umwelthilfe (DUH) een spoedprocedure had ingediend tegen natuurbeschermingsvergunningen voor het project. De kabel zou door een beschermd zeegebied lopen en daar een zeldzaam steenrif aantasten, voerde DUH aan.

Zolang die procedure liep, gold er een bouwstop, bepaalde de rechter toen. De kabel is cruciaal voor het gaswinningsproject. De Nederlandse vergunning bood geen ruimte voor verbranding van fossiele brandstoffen, dus was de groene energietoevoer nodig. Een hogere rechtbank in Lüneburg bepaalde uiteindelijk dat de aanleg mocht doorgaan.

Twee miljard kubieke meter aardgas

Ook Schiermonnikoog was fel tegen de boorplannen. "Wij zijn ook de stem om het Unesco-werelderfgoed, waar Schiermonnikoog middenin ligt, te beschermen en ik moet u zeggen: daar maak ik me wel echt grote zorgen over", redeneerde bijvoorbeeld burgemeester Ineke van Gent.

Nu de stroomkabel af is, draait het boorplatform als eerste in de Nederlandse en Duitse Noordzee op offshore windenergie, meldt Omrop Fryslân. Het platform kan volgens ONE-Dyas twee miljard kubieke meter aardgas per jaar produceren. Dat komt overeen met 7 procent van de Nederlandse vraag en zo'n 2,5 procent van de vraag uit Duitsland.

Ook in hoger beroep zijn de hoofdverdachten achter de moordaanslag op misdaadjournalist Peter R. niet tot levenslang veroordeeld, zoals het Openbaar Ministerie had geëist. Wel kregen ze opnieuw langdurige celstraffen opgelegd.

Het gerechtshof in Amsterdam veroordeelde schutter Delano G. en de chauffeur van de vluchtauto Kamil E. tot 27,5 jaar cel. Organisator Krystian M. kreeg 26 jaar en één maand. De straffen wijken nauwelijks af van de straffen die de rechtbank aan de drie had opgelegd.

In totaal stonden er vandaag negen personen terecht in de extra beveiligde rechtbank op Schiphol. Het OM was tegen al hun vonnissen in hoger beroep gegaan.

Liquidatieproces

De Vries werd op 6 juli 2021 nabij het Leidseplein in de Amsterdamse binnenstad neergeschoten, na een bezoek aan de tv-studio van RTL Boulevard. Hij overleed negen dagen later aan zijn verwondingen.

Ten tijde van de moord was De Vries de vertrouwenspersoon van Nabil B., de kroongetuige in liquidatieproces Marengo. Daarvoor was een broer van B. en zijn advocaat Derk Wiersum al geliquideerd.

Vorig jaar juni werden de drie hoofdverdachten in de moordaanslag op De Vries door de rechtbank ook al veroordeeld tot langdurige celstraffen. Schutter Delano G. en de chauffeur van de vluchtauto Kamil E., kregen 28 jaar cel, organisator Krystian M. kreeg 26 jaar en één maand.

Een vierde verdachte kreeg 14 jaar, omdat hij de wapens aanleverde. In hoger beroep werd dit 10 jaar.

Twee mannen die op de uitkijk stonden, kregen beiden 10 jaar. Zij filmden ook De Vries toen hij zwaargewond op straat lag. In hoger beroep werden zij vrijgesproken van medeplichtigheid aan de moord op De Vries. Voor deelname aan een criminele organisatie legde het gerechtshof de twee 5 jaar cel op, waardoor ze in de praktijk nu op vrije voeten komen.

Het hof vond dat er niet genoeg bewijs was dat de twee samenwerkten en in nauw contact stonden met de uitvoerders van de moord. Over het filmen van De Vries zei de voorzitter van het hof: "Hoe verwerpelijk dat gedrag ook is, het is niet strafbaar".

Drie anderen, die door het OM werden gezien als 'voorbereiders', werden bij de rechtbank vrijgesproken vanwege een gebrek aan bewijs. Een van hen heeft nu alsnog een celstraf van 4 jaar gekregen.

Tijdens een zitting in het hoger beroep was er nog een onverwachte wending: chauffeur Kamil. E. verklaarde dat hij in eerste instantie de aangewezen persoon was om de misdaadverslaggever te doden. De Pool erkende daarmee dat hij voor de rechtbank had gelogen. Maar hij gaf de moordopdracht terug en werd toen naar eigen zeggen gedwongen om de vluchtauto te besturen.

Ook verdachte Konrad W. bekende in het hoger beroep voor het eerst dat hij was benaderd om De Vries "te liquideren". Schutter G. bleef net als voor de rechtbank zwijgen. Hij was vandaag ook niet aanwezig in de rechtszaal bij de uitspraak van het hof.

'Levenslang brug te ver'

Het staat niet vast wie de opdrachtgever is van de moordaanslag. Wel koppelde het hof de moord op De Vries aan de moorden op de broer en advocaat van de Marengo-kroongetuige, en stelde het hof vast dat De Vries is vermoord vanwege zijn rol als vertrouwenspersoon van Nabil B. De moord was volgens het hof "onderwereldgeweld in de rauwste vorm".

"Elke moord is ernstig en elke moord levert een onvoorstelbaar verdriet op voor de nabestaanden", zei de voorzitter van het hof. "Maar iedere moord kent andere omstandigheden. Het gaat hier niet om het feit dat het slachtoffer een bekende Nederlander was, maar het gaat om zware criminelen die kennelijk een signaal willen afgeven. Dat maakt dat deze moord niet zomaar kan worden vergeleken met andere moorden."

Een veroordeling tot een levenslange celstraf vond het hof een "brug te ver". "Levenslang is ook echt levenslang. Dat zal vaak betekenen dat de verdachte tot overlijden achter de tralies zit. Er moet uiterst behoedzaam met deze ultieme straf worden omgegaan." Volgens het hof wordt de "afschrikwekkende werking" ook bereikt "met zeer langdurige, tijdelijke gevangenisstraffen".