Het bestuur van de Japanse stad Fujiyoshida heeft een streep gezet door het jaarlijkse Kersenbloesemfestival. Op het festival komen elk jaar 200.000 toeristen af en dat leidt tot verkeersopstoppingen, ruzietjes en afval- en "hygiëneproblemen".

Met dat laatste wordt bedoeld dat sommige toeristen zich in een tuin ontlasten als ze geen openbaar toilet kunnen vinden.

Het Kersenbloesemfestival vond altijd in het voorjaar plaats als - de naam zegt het al - de kersenbomen in bloei staan. Dat levert mooie plaatjes op, helemaal als op zo'n plaatje ook de witte top van Mount Fuji en de Chureito Pagode zijn vastgelegd.

Het Kersenbloesemfestival in het Arakurayama Sengen Park werd tien jaar geleden voor het eerst gehouden. De stad hoopte daarmee meer toeristen te trekken. De zwakke Japanse munt en de vele selfies op sociale media maakten het tot een razend populaire toeristische attractie. Al te populair zelfs. Fujiyoshida telt 46.000 inwoners. Tijdens het festival komen daar meer dan 10.000 bezoekers per dag bij.

De inwoners zijn de overlast zat en hebben het stadsbestuur gevraagd wat belangrijker is: het festival of het welzijn van de inwoners. Het bestuur koos voor zijn burgers.

In Fujiyoshida staan de kersenbomen in april of en mei in bloei. Omdat er toch toeristen zullen komen, worden beveiligers ingehuurd en mobiele wc-hokjes geplaatst. Wie het observatieplatform op wil om Mount Fuji goed te zien, moet rekening houden met een wachttijd van drie uur.

Bewoners van meer dan 1100 woonblokken in de Oekraïense hoofdstad Kyiv zitten de rest van de winter waarschijnlijk zonder verwarming vanwege de vernietiging van een elektriciteitscentrale.

De centrale die de woonblokken van stroom voorziet, raakte dinsdag beschadigd door een aanval van Rusland. Volgens burgemeester Klitschko gaat het herstellen minstens twee maanden duren.

In Oekraïne verloopt de winter tot nu toe zeer streng met op sommige dagen temperaturen van -30. Ook de komende week kunnen weer temperaturen van lager dan -20 bereikt worden.

Het water is uit de getroffen flatgebouwen gepompt om bevriezing van de leidingen te voorkomen. In negen scholen in de omgeving zijn mobiele boilers geplaatst waar inwoners dag en nacht kunnen opwarmen. Ook worden tientallen andere opwarmingsplekken ingericht.

Gevangenenruil

Het is deze maand vier jaar geleden dat Rusland met een massale aanval heel Oekraïne in handen probeerde te krijgen. Onderhandelingen over een eind aan de oorlog hebben tot nu toe geen doorbraak opgeleverd.

Wel is vandaag in Abu Dhabi weer een gevangenenruil afgesproken. Beide landen laten 157 gevangenen vrij. Verder zijn geen harde afspraken bekendgemaakt. De Oekraïense president Zelensky zei dat de gesprekken niet gemakkelijk waren. Vorige week wisselden de landen lichamen van gesneuvelde militairen uit.

Volgens de Amerikaanse gezant Witkoff gaan de gesprekken in de komende weken verder.

De Olympische Spelen in Italië worden morgen geopend, en diezelfde dag wordt al de finale gespeeld. Althans, voor de organisatie. De veiligheidsoperatie rond de openingsceremonie is enorm, al zijn de 2,5 week die volgen ook complex.

"Het is waarschijnlijk een van de grootste veiligheidsoperaties in de Italiaanse geschiedenis", zegt Filippo Bosi, 'captain' in het grootste commandocentrum in Milaan.

Bij de openingsceremonie die om 20.00 uur begint zullen miljoenen mensen wereldwijd meekijken. In het stadion zitten zo'n 60.000 toeschouwers, onder wie veel prominenten.

Daarmee is het evenement een aantrekkelijk doelwit en daarop is vroegtijdig voorgesorteerd door de Italianen.

Minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi liet eerder al weten dat er drones en zo'n 6.000 extra agenten worden ingezet in Milaan, en ook in de andere (berg)gebieden waar wordt gesport. In Milaan moeten meer dan 3.000 camera's voor overzicht zorgen bij de veiligheidsdiensten.

In de Interforce Operations Room (SOI) komt al het beeld samen. De SOI is een ruimte speciaal ingericht voor de Spelen, waar personeel van verscheidene veiligheidsdiensten achter computers zitten. Op een groot scherm in het midden van de zaal komen de beelden binnen van de commandocentra in olympisch gebied.

"We zien hier alles", zegt Bosi. Welke dreiging het grootst is, durft Bosi niet te zeggen. "Er zijn veel dreigingen. Maar gelukkig zijn wij ook met veel."

De grote hoeveelheid agenten valt bezoekers in Milaan op. "Daardoor voel ik me hier veilig. Als de politie er niet was geweest, was dat wel anders geweest", zegt een Poolse vrouw, in de rij voor de winkel met merchandise van de Olympische Spelen.

Een Zwitserse vrouw vindt de hoeveelheid politie juist wel meevallen. "Ik was in Parijs bij de Olympische Spelen, twee jaar geleden, en daar viel het veel meer op."

Vaker incidenten

Mocht zich toch een incident voordoen, dan zou dat zeker niet voor het eerst zijn. Zo werd bij de Zomerspelen in Parijs in 2024 het treinverkeer zwaar verstoord door een sabotage-actie.

De organisatie van de Winterspelen in Pyeongchang in 2018, werd tijdens de openingsceremonie getroffen door een cyberaanval. Belangrijke systemen voor internetverkeer en televisie-uitzendingen waren het doelwit.

Italië zou in aanloop naar deze Spelen al een reeks cyberaanvallen hebben verijdeld. Die waren volgens minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani onder andere gericht op "gebouwen van het ministerie van Buitenlandse Zaken en websites die gelinkt zijn aan de Olympische Winterspelen, waaronder hotels in Cortina".