De schrik zit er bij sommigen wel een beetje in, zeggen bewoners van de twee flats in Zeist waarvan de balkonplaten niet voldoen aan de bouwnormen. Er dreigt geen direct gevaar, maar de galerijen mogen tijdelijk maar door drie mensen tegelijk betreden worden en zware spullen moeten van de balkons af.

De Vollenhove-flats dateren uit de jaren 60. De L-flat, de grootste van Nederland, telt 700 appartementen, de Geroflat ernaast 500. Het zijn deze twee flats waar nu de problemen spelen.

Mensen die er al lang wonen hebben het nodige meegemaakt. De afgelopen decennia kwamen de flats in het nieuws met verhalen over spullen die 'zomaar' van balkons naar beneden kwamen, verhalen over illegale prostitutie en verhalen over 'Jack de Knipper', die het in 2009 op de bedrading van de liften van de flat voorzien had.

Volle woonkamer

Sinds 2020 werkt de gemeente aan verbetering van de wijk. Ruim twee jaar geleden volgde een grootschalige renovatie van de flats. Die is goed gelukt, zegt een bewoonster tegen de NOS, maar ze maakt zich nu zorgen over de nieuwe herstelwerkzaamheden. "Iedereen klaagt vooral over de komende overlast. Ik heb een hond thuis, die gaat het vervelend vinden."

De woningbouwcorporatie gaat de komende weken 'stempels' plaatsen, metalen palen om de balkons en galerijen te ondersteunen. Omdat er per woning meerdere nodig zijn gaat het om meer dan 15.000 stempels. Als die staan zijn de voorzorgsmaatregelen op de galerijen niet meer nodig.

Veel mensen zijn intussen wat voorzichtiger geworden, zegt een meisje. "Ik voel me nu ook niet meer zo veilig, ik woon op twaalf hoog, dus dit is best wel eng om te horen. Ik blijf nu maar dicht bij de muur lopen."

Een andere bewoner, eveneens op twaalf hoog, is verbaasd over de brief over de problemen met de balkons die de bewoners deze week plotseling kregen. Hij gaat twee zware parasolvoeten op zijn balkon verplaatsen.

"Dit is toch wel heel rauw op ons dak gevallen", zegt de man, die er sinds 1996 woont. "Nog geen drie jaar geleden is tijdens een renovatie alles overhoop gehaald in de flat. Dat nu blijkt dat de hele constructie van de balkons en galerijen niet klopt, dat komt bij mensen toch niet leuk aan. We hebben met veel geboor en getril gehad, en nu opeens krijgen we van die lelijke stempels. Dat ziet er niet uit en we weten niet wat ze daarna gaan doen."

'Grote tegenvaller'

Danny Visser, bestuurder ven woningcorporatie Woongroen, begrijpt de onvrede. "Het is echt een hele grote tegenvaller, vooral voor de bewoners. We hebben de afgelopen jaren best hard gewerkt om deze flats op te knappen, en dat is gelukt, maar nu moeten we toch weer aan de slag."

Hij benadrukt dat er geen acuut gevaar dreigt, maar dat de bewoners wel voorzichtig moeten zijn. "om elk risico te voorkomen."

Het euvel eerder signaleren was niet aan de orde, zegt Visser. De corporatie laat de staat van de gebouwen periodiek onderzoeken. "Tot nu toe waren die onderzoeken altijd goed. Dit is de eerste indicatie die we hebben dat er iets aan de hand is. Daar hebben we zo snel mogelijk op gereageerd."

Hoe lang de bewoners op een permanente oplossing moeten wachten weet hij niet, maar het kan lang gaan duren. "Er zijn verschillende technische oplossingen mogelijk, van het beton aanpakken tot een dragende constructie aan de buitenkant. Zo'n permanente maatregel moet bijvoorbeeld ook de reguliere vergunningsprocedures doorlopen. Daar gaat veel tijd overheen."

De opgelopen spanning tussen de Verenigde Staten en Venezuela is zichtbaar en voelbaar op Curaçao. De afgelopen dagen voeren en vlogen Amerikaanse oorlogsschepen en bommenwerpers zichtbaar door de zeestraat tussen Curaçao en Venezuela.

De VS voert al twee maanden dodelijke aanvallen uit op wat president Trump 'drugsboten' noemt. De aangekondigde uitbreiding van de Amerikaanse militaire operatie maakt inwoners op Curaçao ongerust.

Dat beeld komt naar voren uit gesprekken op straat. Curaçaoërs zeggen veel te horen over Amerikaanse acties, maar hun eigen regering zegt er nauwelijks iets over. Een vrouw vindt dat Curaçao "meer moet vragen en meer moet weten" over de oplopende spanningen. Anderen noemen de situatie "onveilig" omdat het eiland zo dicht bij Venezuela ligt. "Te dichtbij, als Maduro iets wil doen, dan zijn wij als eersten aan de beurt", zegt een man. Maduro is de president van Venezuela.

'We vervoeren vis, geen drugs'

De opgelopen spanningen tussen de VS en Venezuela beïnvloeden het dagelijks leven op Curaçao. Vissers die normaal tot in de Venezolaanse wateren vissen, blijven nu strikt binnen de twaalfmijlszone. "We hebben geen keus, er moet brood op tafel, we vervoeren vis, geen drugs", zegt een van hen. Mensen wijzen niet alleen op de militaire risico's. Ze vrezen ook gevolgen voor de voedselimport, handel en toerisme. Venezuela is nog altijd een belangrijke leverancier van groenten en fruit.

Mensen voelen zich ook onzeker omdat ze niet weten welke positie Curaçao inneemt in het conflict. De VS beheert sinds de jaren 90 een luchtmachtbasis op Hato, als onderdeel van een gezamenlijke anti-drugsoperatie met Nederland en Frankrijk.

Deze anti-drugsoperatie staat los van de aanvallen op de 'drugsbootjes', maar op Curaçao wordt gevreesd dat deze operaties door elkaar gaan lopen en dat het lastig wordt om ze van elkaar te onderscheiden.

De NOS maakte eerder deze video over de uitbreiding van de Amerikaanse strijdkrachten in internationale wateren:

Oud-premier Suzy Römer noemt de dodelijke Amerikaanse aanvallen op de mogelijke drugsbootjes evident illegaal en in strijd met het internationaal recht. Volgens haar brengen ze het hele Koninkrijk in een lastige positie. "Wij zien op een mooie dag, als je vanaf de brug kijkt, Venezuela liggen. Dus als Caracas iets wil doen, dan zijn wij het eerste doelwit."

Römer zegt dat de angst bestaat dat Venezuela Curaçao ziet als handlanger van de Amerikanen, ook al helpt het eiland alleen bij de reguliere anti-drugsbestrijding. "Het maakt ons kwetsbaar. Het toerisme kan geraakt worden, maar ook onze economie. Sabotage, cyberaanvallen, elektriciteit die uitvalt: we hebben gezien wat dat betekent."

Demissionair premier Schoof zei vorige week toen hij het eiland bezocht, dat het Koninkrijk "op geen enkele manier betrokken is bij de acties van de Verenigde Staten". Nederland bespreekt de situatie volgens hem met de drie Caribische premiers en de gezaghebber van Bonaire.

Schoof begrijpt de zorgen, maar waarschuwt ook voor overdrijving: "We moeten niet in allerlei woeste scenario's gaan denken." Toen hem werd gevraagd of bewoners hier veilig kunnen slapen, antwoordde hij dat vertrouwen gerechtvaardigd is, "maar dat dat ook famous last words kunnen zijn".

Nederland moet duidelijke grenzen stellen

Op straat zeggen veel mensen dat Nederland duidelijke grenzen moet stellen aan de samenwerking met de VS. Anderen benadrukken juist dat Curaçao te klein is om zonder bondgenoten te blijven.

Vrijwel iedereen deelt dezelfde behoefte: helderheid over wat er gebeurt voor de eigen kust en wat de mogelijke gevolgen zijn voor het Caribisch deel van het Nederlandse Koninkrijk.

Ondertussen varen de Amerikaanse oorlogsschepen nog altijd op korte afstand voorbij. De vraag die rondzingt op straathoeken, in vissershavens en in de politiek is: hoe blijft Curaçao buiten een conflict dat steeds dichterbij komt?

Terroristen van de islamitische Allied Democratic Forces (ADF) hebben gisteravond in Oost-Congo zeker zeventien mensen vermoord bij een aanval op een ziekenhuis. Dat zegt een militair van het regeringsleger tegen persbureau AP.

"Vrouwen die borstvoeding gaven werden op brute wijze afgeslacht en met doorgesneden keel in hun ziekenhuisbed aangetroffen", zegt het leger. Elf vrouwen en zes mannen zouden bij de terreuraanslag gedood. Tegelijk met de aanval op het ziekenhuis zijn dorpen in de buurt aangevallen. Over doden of gewonden is nog niets bekend. Ook deze aanvallen zouden zijn uitgevoerd door de ADF.

De islamitische terreurgroep ADF ontstond in de jaren 90. De groep opereert vooral rond de grens tussen de Democratische Republiek Congo (DRC) en Uganda. In 2019 zwoer de ADF trouw aan de terreurorganisatie Islamitische Staat. Sindsdien wordt de ADF vaak verantwoordelijk gehouden voor aanslagen, al eist de groep die zelden op.

Mineralen, vluchtelingen en bloedige aanvallen

Het is al geruime tijd onrustig in Oost-Congo. Gewapende groeperingen hebben er veel dodelijke aanvallen en aanslagen uitgevoerd. Naast de ADF is ook de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23 actief in de regio.

Vandaag hebben M23 en de Democratische Republiek Congo een kaderovereenkomst gesloten voor een vredesakkoord. Het kan een volgende stap zijn om een einde te maken aan de decennialange strijd in Oost-Congo. De partijen hebben in Qatar onder andere een tijdschema afgesproken voor vredesbesprekingen.

M23 is de meest prominente van meer dan 100 gewapende groeperingen die strijden om de controle over het mineraalrijke oosten van Congo. Met 7 miljoen ontheemden noemt de VN het conflict in Oost-Congo "een van de langstdurende, meest complexe en ernstige humanitaire crises op aarde".

Correspondent Afrika Elles van Gelder:

"Dit is een hele voorzichtige stap vooruit en er moet nog over heel veel onderhandeld worden om echt tot een oplossing te komen in het oosten van de DRC. Er spelen heel veel uiteenlopende belangen.

Eerdere afspraken hebben nooit geleid tot het staken van het geweld. Er moeten onder meer afspraken worden gemaakt over de uitwisseling van gevangenen en een tijdlijn voor verdere gesprekken, wat moet leiden tot een echt vredesakkoord.

Een groot obstakel is dat de Congolese regering wil dat Rwanda, die de M23 steunt, zich terugtrekt. Rwanda zal dit niet zo snel doen. Ze hebben grote belangen in deze regio en smokkelen grondstoffen het land uit.

De afgelopen tijd is het Congolese leger erg gericht op de strijd tegen M23. Daardoor heeft de ADF juist meer ruimte gekregen."

Gastland Qatar heeft sinds april meerdere onderhandelingsrondes tussen de Congolese regering en M23 georganiseerd. In juli ondertekenden ze een verklaring om een vredesakkoord te sluiten voor 18 augustus. Deze deadline werd niet gehaald. Beide partijen beschuldigen elkaar ervan de voorwaarden te schenden. Het kaderakkoord van vanmiddag zou het startpunt moeten zijn voor een volgende stap op weg naar beëindiging van de strijd.

De NOS maakte eerder deze video over de machtsstrijd, mineralen en miljoenen vluchtelingen naar aanleiding van het conflict in Congo: