Het vogelgriepvirus, dat al maanden huishoudt in Nederland, treft niet alleen pluimveebedrijven. Een soort die het bijzonder zwaar te verduren heeft, is de kraanvogel.

Naar schatting heeft het virus in Frankrijk en Duitsland sinds het najaar al 40.000 kraanvogels het leven gekost. Dat komt overeen met de eerste resultaten van de jaarlijkse tellingen, waarbij zo'n 50.000 minder kraanvogels werden geteld.

Het gaat om zo'n tien procent van de totale kraanvogel-populatie in West-Europa. En dat heeft een behoorlijke impact, zegt Koen de Koning, universitair docent aan de Wageningen Universiteit. Het is de eerste keer dat kraanvogels in dit gebied worden getroffen.

Risico in rustgebieden

De uitbraak kon niet op een slechter moment komen, want volgens de Koning ging het juist heel goed met de kraanvogels. De populatie nam met grote aantallen toe doordat de veengebieden waarin de vogels broeden tegenwoordig beter worden beschermd. Ze kunnen daar tot rust komen en lopen minder gevaar voor roofdieren.

Maar juist in die rustgebieden lopen de vogels extra risico. De kraanvogels staan dicht op elkaar en doordat ze vaak grote afstanden afleggen, nemen ze het virus overal mee naartoe. Het virus werd eerder vooral door wilde eenden, ganzen en zwanen verspreid. Op vrijwel alle bekende rustplaatsen zijn dode, zieke en verzwakte vogels aangetroffen.

Kraanvogeltrek staat voor de deur

Inmiddels lijkt het erop dat er sprake is van groepsimmuniteit bij de vogels, schrijft Nature Today. Er zijn geen nieuwe dode kraanvogels aangetroffen. En dat is goed nieuws voor vogelliefhebbers, want de jaarlijkse kraanvogeltrek staat weer voor de deur. De vogels trekken dan vanuit hun overwinteringsgebieden in het zuiden naar het noorden om te broeden. De Koning hoopt dat de aantallen zich goed herstellen het komende seizoen.

Om in de gaten te houden wanneer de vogels voorbij vliegen, heeft De Koning een kraanvogelradar ontwikkeld. Daarop is te zien waar en wanneer een groep onderweg is.

Het is nog even wachten op mooie dagen, zegt de Koning, maar "als het meezit zijn de vogels op zijn vroegst dinsdag ook in Nederland te zien en te horen". Voor de Koning zijn de massamigratie en het karakteristieke geluid een spektakel. "Het is een prachtig geluid, waar je als vogelaar helemaal stil van wordt."

Nederland en België hebben gisteravond in Antwerpen een gezamenlijke verklaring ondertekend om de komst van een directe treinverbinding tussen Eindhoven en Brussel te onderzoeken. Het kan gaan om nieuw spoor, maar ook om een nieuwe treindienst over bestaand spoor.

De verklaring is ondertekend door demissionair staatssecretaris Aartsen (Openbaar Vervoer) en de Belgische minister Jean-Luc Crucke van Mobiliteit. Het is onderdeel van bredere plannen van beide landen om meer samen te werken op het gebied van spoor, schrijft Omroep Brabant.

Aartsen vindt de ondertekening "een fantastische eerste stap". "Het draagt bij aan de inzet van het nieuwe kabinet om verder te werken aan een betere bereikbaarheid en veiligheid van ons land in een internationale context."

Huidige verbinding

De verklaring moet in de zomer leiden tot concretere afspraken. De provincies en spoorbeheerders denken volgens een woordvoerder van Aartsen ook mee. Geld voor de nieuwe treinverbinding is er nog niet.

De demissionair staatssecretaris klaagde vorige maand in de Tweede Kamer al over de huidige verbinding tussen Eindhoven en Brussel. "Als je van ASML naar Brussel wil, de belangrijkste stad op ons continent, ben je drieënhalf uur onderweg en moet je een stuk of vier keer overstappen, als de trein al gaat", zei Aartsen. In werkelijkheid is de reis in tweeënhalf uur en met één overstap in Breda af te leggen.

Meer samenwerking

In de ondertekende verklaring beloven beide landen onder meer naar de verbinding voor goederentreinen tussen Gent en Terneuzen te kijken.

Ook zou er een nieuwe 'IJzeren Rijn-lijn' tussen België en Duitsland door Limburgs grondgebied moeten komen. De bedoeling is dat de betrokken bewindspersonen minstens een keer per jaar met elkaar spreken over het spoordossier.

De sneeuwproblemen in januari op de luchthavens van Amsterdam en Parijs hebben Air France-KLM liefst 90 miljoen euro gekost. Dat schrijft de Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij in de jaarcijfers over 2025.

Op Schiphol lag het vliegverkeer dagenlang plat, waardoor talloze passagiers strandden. Luchtvaartmaatschappijen moesten toen veel vluchten omboeken en onderdak regelen.

Air France-KLM vervoerde vorig jaar meer passagiers en vloog meer kilometers. Daardoor boekte het vliegconcern voor het eerst een operationeel resultaat, de winst uit de belangrijkste activiteiten, boven de 2 miljard euro. De nettowinst lag met 1,75 miljard euro net iets boven de winst van een jaar eerder.

Ook bij dochter KLM groeide het aantal passagiers en het aantal vluchten. Hier bleef de nettowinst met 416 miljoen euro ook zo ongeveer stabiel.

Nieuwe vliegtuigen

Bestuursvoorzitter Marjan Rintel is blij dat de kosten bij KLM het afgelopen jaar zijn gedaald, maar zegt dat er nog meer gedaan moet worden: "Het laat zien dat we heel hard werken. En verder moeten werken om onze kosten nog scherper te beheersen."

De kosten bij KLM moeten volgens Rintel omlaag omdat de luchtvaartmaatschappij de winst nodig heeft om investeringen te doen. "In een nieuwe vloot voor onze klanten: schoner, stiller, zuiniger. Ook voor de leefomgeving. Maar die moeten we dan wel kunnen betalen."

KLM zegt daarom een marge van 8 procent winst op de omzet na te streven. Afgelopen jaar kwam deze zogenoemde winstmarge uit op iets meer dan 3 procent. "Daarom moeten we onze kostenreductie gaan versnellen", benadrukt Rintel.