De Haagse rechtbank heeft een man vrijgelaten tegen wie onlangs nog 14 jaar celstraf was geëist wegens betrokkenheid bij een moord in 1992.

Dat betekent vrijwel zeker dat de nu 71-jarige verdachte wordt vrijgesproken, laat zijn advocaat weten bij Omroep West. De geruchtmakende moord op garagehouder Loek van Dam in Den Haag blijft daardoor hoogstwaarschijnlijk onopgelost.

De zoon van Loek van Dam reageert teleurgesteld via zijn advocaat Sébas Diekstra: "Cliënt had gehoopt dat er nu eindelijk, na al die jaren, voor eens en voor altijd duidelijkheid zou komen over wat er met zijn vader is gebeurd en wie daarvoor verantwoordelijk is", zegt hij. "Voor nabestaanden is het uitblijven van volledige antwoorden buitengewoon zwaar."

Bekende cold case

De moord op de 64-jarige Louis 'Loek' van Dam is al jarenlang een van de bekendste cold cases van Nederland. Hij werd eind januari 1992 dood gevonden in zijn garage. Hij bleek van achteren met zes kogels te zijn doodgeschoten.

Roofmoord werd meteen uitgesloten. Zijn portemonnee met bijna 1800 gulden zat nog in zijn zak. Wel kwam als mogelijke verdachte vrij snel Ruben B. in beeld. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) had B.'s vrouw een affaire met de garagehouder en kon B. dat niet verkroppen.

Ruben B. zat in 1992 enige tijd vast, maar werd vrijgelaten en de zaak werd geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

Anonieme tip

Ongeveer een jaar geleden werd B. opnieuw opgepakt na een anonieme tip dat hij zijn destijds 15-jarige zoon de moord had laten plegen. De zoon werd ook opgepakt, maar de verdenking tegen hem bleek verjaard.

Het OM zette de zaak tegen Ruben B. wel door. Op 16 februari moest hij voor de rechter verschijnen. "Loek van Dam is geëxecuteerd zonder de moordenaar in zijn ogen te kunnen kijken", zei het OM toen.

B. ontkende elke betrokkenheid. "Ik heb die meneer niet vermoord, ik heb geen wapen in mijn handen gehad", zei hij in de rechtbank. "Ik heb ook niemand dat gevraagd."

'Roddelpraat'

Tijdens de rechtszaak kwam het OM nog met afgeluisterde gesprekken van B.'s familie, waaruit zijn betrokkenheid bij de moord zou blijken. B. noemde dat "roddelpraat".

Hoewel de rechtbank nog geen inhoudelijke toelichting heeft gegeven op B.'s vrijlating uit voorlopige hechtenis, lijkt het erop dat de rechters nu concluderen dat er geen wettig en overtuigend bewijs is dat hij betrokken was bij de moord.

Of dat inderdaad zo is, blijkt op 24 maart. Dan doet de rechtbank uitspraak. Het OM zegt door de rechtbank op de hoogte te zijn gesteld van de vrijlating van B., maar wil niet reageren. "Wij wachten het vonnis van de rechtbank af", laat een woordvoerder weten.

Zweden heeft een schip geënterd dat vermoedelijk onder valse vlag voer. Dat meldt de Zweedse kustwacht op een persconferentie. Het schip 'Kaffa', met Guinese vlag, was onderweg naar Sint-Petersburg toen het in de Zweedse territoriale wateren werd tegengehouden.

De Zweedse kustwacht is een onderzoek begonnen. Vermoed wordt dat het schip tot de Russische schaduwvloot behoort. Dat zijn schepen die onder de vlag van een ander land varen om de sancties tegen Rusland te omzeilen.

De Zweedse minister van Civiele Verdediging zegt op X dat niet duidelijk is van wie het schip precies is. Volgens hem is het afgelopen zomer van de Russische vlag op de Guinese overgegaan.

Sinds het begin van de aanval van de Verenigde Staten en Israël op Iran stijgen de Nederlandse brandstofprijzen en gaan ook meer Nederlanders de grens over om te tanken. Vooral het tanktoerisme naar België is gestegen, omdat de benzine daar tot 70 cent per liter goedkoper is.

Ook in Duitsland tanken meer Nederlanders, al is het prijsverschil aan de pomp daar iets minder groot. "Jammer van die oorlog ginder, dat is natuurlijk niet zo leuk voor die mensen. Maar ja... het scheelt toch een berg geld buiten Nederland", zegt een Nederlander die zijn tank volgooit in Zelzate bij Omroep Zeeland.

Zelzate ligt net over de Belgische grens bij Sas van Gent en loopt de laatste dagen vol met auto's met gele kentekens. "Ik denk dat het wel een aantal tientjes scheelt", stelt een andere Nederlander die na zijn auto ook nog een stuk of zes grote jerrycans met benzine vult. Hij komt naar eigen zeggen uit Zuid-Holland.

Geen gelijke pas

De benzineprijzen zijn de laatste week overal snel gestegen, ook in België, maar daar houden ze geen gelijke pas met Nederland. Waar een liter Euro 95 in Nederland nu 2,37 euro kost, wordt in België 1,59 gerekend. Wie het uitkient en bij een supermarktpompstation tankt, betaalt nog een paar cent minder.

Ook in Duitsland is het bij veel tankstations mogelijk om een liter Euro 95 onder de 2 euro aan te schaffen, meldt L1 Nieuws. De automobilistenclub ADAC, de Duitse tegenhanger van de ANWB, merkt daarbij op dat tanken in Duitsland in de ochtendspits vaak duurder is dan in de avond.

De ADAC waarschuwt Nederlandse tanktoeristen dat de wachttijden aan de pomp in het grensgebied flink kunnen oplopen.

Aanschuiven tot ver in de straat

Dat is in België allang het geval. Volgens de Vlaamse omroep VRT, die ook in Zelzate ging kijken, is het daar filerijden. "Wanneer we rond het middaguur toekomen, staan de auto's aan te schuiven tot ver in de straat", aldus VRT NWS. "Opvallend: zowat alle nummerplaten in de rij kleuren geel met zwarte letters."

"Ik heb even in de rij moeten staan, ja", reageert een Nederlandse automobiliste. "Maar dat is niet erg. Dat doe je in de supermarkt toch ook?"

Drive, een brancheorganisatie van zo'n 1300 Nederlandse tank- en laadstations ziet het tanktoerisme met lede ogen aan. De organisatie dringt er op aan dat het kabinet maatregelen neemt om de prijs van brandstoffen naar beneden te krijgen. "Het wordt zo langzamerhand onbetaalbaar", zegt Martin van Eijk. Hij wil een lagere btw en een hoge accijnskorting op benzine en diesel.