Een jong Oekraïens stel geniet van het zonnetje en kijkt toe hoe hun dochtertje op een step een rondje maakt in het park. Op de terugweg moet ze stoppen bij de laatste sneeuw die smeltend haar pad blokkeert. Ze stapt af, tilt het stepje eroverheen en gaat door.

De lente is doorgebroken, dat is duidelijk in het Park van Partizanenglorie in Kyiv. Het is 15 graden buiten, terwijl het een paar weken geleden nog -20 was of kouder. In combinatie met grootschalige Russische luchtaanvallen die de energie-infrastructuur uitschakelden, zorgde het voor de zwaarste oorlogswinter in Oekraïne tot nu toe.

Het warme weer is dan ook iets waarnaar werd uitgekeken. Zeker hier aan de linkeroever van Kyiv, die het zwaarst getroffen werd. Maar terwijl Kyiv van de eerste lentedagen geniet, verschuift de internationale aandacht naar een nieuwe oorlog: die in het Midden-Oosten.

De kou is voorbij

Joelia (41) is in ieder geval opgelucht dat de winter voorbij is. Ze heeft een schoonheidssalon, deze middag maakt ze een rondje in het park met haar zoon en bejaarde moeder. "Dat voelt heel erg goed", zegt ze met een grote glimlach. De stroomproblemen in haar flat zijn grotendeels verholpen, zegt ze. En de verwarming werkt weer. Al gaat Joelia's zoon nog steeds niet naar school. Omdat de verwarming daar niet werkt, zijn de lessen online.

Je moet je er op een of andere manier doorheen slaan, zegt ze. Maar nu kunnen ze uitkijken naar betere maanden. In het park komen straks allemaal eetstalletjes en gaan cafés open. Er zijn veel attracties voor kinderen. En de fontein, die wordt zo mooi verlicht, vult Joelia's moeder aan.

Ogen gericht op Iran

Al gaan de luchtaanvallen wel gewoon door. Afgelopen weekend werden er nog bijna 500 drones en tientallen rakketten afgevuurd op Oekraïne. Ook Kyiv werd geraakt. En in de tussentijd zijn alle ogen nu gericht op de oorlog in het Midden-Oosten.

Dat Ruslands belangrijke bondgenoot Iran nu wordt aangepakt, dat is in Oekraïne welkom nieuws. Teheran was verantwoordelijk voor de ontwikkeling en export van de Shahed-drone, een van de belangrijkste wapens waarmee Rusland Oekraïense steden terroriseert.

"Maar het risico bestaat dat bondgenoten Oekraïne straks minder kunnen helpen", zegt software-ontwikkelaar Andri (32). Hij gebruikt zijn vrije dag om ook van het park te genieten. "Ik hoop dat de wapens blijven komen."

Oekraïners keken met lede ogen toe hoe Amerika en bondgenoten in het Midden-Oosten de afgelopen anderhalve week geavanceerde Patriot-raketten erdoorheen joegen, ook om simpele Shaheds uit de lucht te schieten. Volgens Zelensky meer dan ze in Oekraïne sinds het begin van de grootschalige invasie hebben kunnen inzetten. Hier moeten ze zuinig zijn.

In de tussentijd biedt Oekraïne de eigen expertise en technologie tegen drones aan in het Midden-Oosten. Landen staan in de rij om Oekraïense interceptors te krijgen: drones die andere drones uit de lucht kunnen halen. Die kosten misschien een paar duizend euro, tegenover een paar miljoen voor een Patriot-raket.

Andri hoopt dan ook dat Oekraïne zich internationaal zo verder op de kaart kan zetten. Maar hij is met zijn gedachten al bij de volgende winter. "Als de aanvallen doorgaan, wordt de volgende nog moeilijker." Hij verwacht niet dat onderhandelingen dit jaar vrede zullen brengen.

Even afstand van de oorlog

Een stelletje loopt met een kinderwagen tussen de hoge, grove dennen door waar het park vol mee staat. Het zoontje van Aljona en Bogdan is een jaar oud en doet zijn middagslaapje. Ja, het was een strenge winter met zoveel beschietingen, zegt Aljona. Alleen al koken was lastig, zeker met een klein kind, zonder elektriciteit en vaak zonder verwarming.

"Maar nu is het geweldig, met de zon en het warme weer", zegt ze opgelucht. Om even een beetje afstand te nemen van de verschrikking die ze al vier jaar doorstaan. Van de constante stress die ze voelen met de beschietingen.

En zal de oorlog in het Midden-Oosten nog gevolgen kunnen hebben voor Oekraïne? "In ieder geval helpt het Rusland dat een vat olie nu meer dan 100 dollar kost", zegt Bohdan. "Maar na zo'n winter met zulke beschietingen zijn we nergens bang meer voor", vult Aljona lachend aan. "We genieten voor nu van vandaag, maar bereiden ons voor op de volgende winter."

Zondag was premier Jetten in Oekraïne. Daar sprak hij met de Oekraïnse president Zelensky over het effect van de oorlog in het Midden-Oosten op die in Oekraïne:

Zeker zeventig Nederlanders zijn betrokken bij het sadistische online Com-netwerk. De meeste van hen zijn minderjarig, staat in een publicatie van het onderzoekscentrum HCSS. De onderzoekers zeggen dat de veiligheidsdreiging door het netwerk toeneemt.

De 'Com', oftewel 'Community', bestaat uit verschillende chatgroepen. Leden wereldwijd ronselen kwetsbare jongeren via sociale media of gamingplatforms om ze vervolgens te dwingen tot onder meer moord, aanslagen, (dieren)mishandeling en seksueel misbruik. Ook wordt binnen dat netwerk extreem beeldmateriaal verspreid. Daders hebben volgens de onderzoekers vaak mentale problemen.

De daders zijn vaak jonge mannen en jongens en de meeste slachtoffers zijn meisjes en jonge vrouwen. Toch lopen volgens het onderzoek de rollen van dader en slachtoffer door elkaar.

Slachtoffers die zelf ooit geronseld zijn, kunnen later anderen aanzetten tot misbruik of geweld. Dit kan volgens het onderzoek te maken hebben met het verhogen van de eigen status binnen de gemeenschap. Er zouden in Nederland twintig meisjes slachtoffer zijn, van wie sommigen ook dader zijn.

Kans op aanslagen

De onderzoekers zeggen dat er een risico bestaat dat er aanslagen worden gepleegd doordat het Com-netwerk jongeren radicaliseert. Ook kunnen kinderen en jongeren langdurige fysieke en mentale schade oplopen en wordt binnen sommige online subculturen geweld steeds normaler gevonden.

De onderzoekers pleiten daarom voor meer preventie en bewustwording over het probleem. Ook moeten ouders en scholen meer betrokken zijn bij wat jongeren online bezighoudt en moeten er meer wettelijke mogelijkheden komen, zodat instanties snel kunnen ingrijpen.

Meerdere verdachten

De politie en Openbaar Ministerie zien de opkomst van Com-groepen al langer als een groeiend probleem. Op dit moment worden in Nederland meerdere mensen strafrechtelijk vervolgd omdat ze betrokken zouden zijn bij Com. Zo wordt een 25-jarige man uit Eindhoven vervolgd voor deelname aan een terroristische organisatie.

Justin B. was volgens het OM oprichter van het sadistische online netwerk No Lives Matter en zou anderen hebben aangezet tot onder meer extreem geweld en zelfbeschadiging. Ook verheerlijkte B. terroristen als Anders Breivik, dader van de aanslagen in Noorwegen in 2011.

Ook een 23-jarige man uit Hoofddorp wordt vervolgd omdat hij meerdere slachtoffers zou hebben gedwongen om zichzelf te verminken. Zo dwong Mert A. volgens het OM hen om zijn online naam in hun lichaam te kerven. Als ze dat niet deden dan dreigde A. naaktbeelden van de slachtoffers openbaar te maken.

Pieter Elbers, de voormalige baas van KLM, stopt per direct als CEO bij de Indiase vliegmaatschappij IndiGo. In december kwam de luchtvaartmaatschappij in zwaar weer terecht omdat het bedrijf duizenden vluchten annuleerde.

Eind vorig jaar veranderden de regels voor piloten in India en werden zij onder meer verplicht om langer te rusten. Ook mochten ze minder nachtlandingen maken. Daardoor ontstond bij IndiGo krapte in de roosters. De luchtvaartmaatschappij moest noodgedwongen duizenden vluchten schrappen, waardoor door het hele land honderdduizenden reizigers strandden.

De problemen waren dusdanig groot dat het Indiase luchtvaartministerie zich ermee bemoeide. Het ministerie gaf de Nederlander in januari een officiële waarschuwing en vond dat hij had "gefaald in zijn plicht" om eerder maatregelen te nemen. Elbers bood toen zijn excuses aan voor de chaos op de Indiase vliegvelden.

Met Elbers als topman breidde IndiGo fors uit, maar in het laatste kwartaal van 2025 kelderde de omzet door de vele problemen. Medeoprichter Rahul Bhatia neemt de taken van Elbers over, totdat er een nieuwe CEO is aangesteld.

Honderden nieuwe toestellen

De Nederlanders stond ruim drie jaar aan het roer bij de grootste vliegmaatschappij van India. Zijn komst in 2022 ging gepaard met grote ambities: hij moest IndiGo internationaal op de kaart zetten. Hij zette vol in op de groei, onder meer door honderden nieuwe vliegtuigen aan te schaffen.

Voordat Elbers bij IndiGo werd aangesteld werkte hij dertig jaar bij KLM, waarvan de laatste acht jaar als topman. Hij moest daar vertrekken, omdat zijn contract niet werd verlengd.