Het is netbeheerder Tennet gelukt om ruimte vrij te maken op het overvolle stroomnet in Noord-Brabant. Op het stroomnet komt de komende twee jaar 805 megawatt stroom bij, vergelijkbaar met een derde van de huidige elektriciteitsvraag van de provincie.

"Omdat het elektriciteitsverbruik in Brabant minder hard stijgt dan we eerder dachten, komt er ruimte vrij op het net die we nu kunnen gebruiken", zegt directeur netplanning Robert Kuik van Tennet bij Omroep Brabant.

De uitbreiding van het stroomnet is goed nieuws voor bedrijven die willen groeien of verduurzamen en voor de woningbouw. "Voor een provincie waar het net in 2022 vol zat, is dit een enorme opsteker. Zo kunnen we bedrijven helpen verduurzamen, woningen bouwen en economische groei mogelijk maken", zegt Kuik.

Versterken van netwerk

De netbeheerder werkt inmiddels op meer dan vijftig plekken in Brabant aan het versterken van het netwerk. In Geertruidenberg opent volgend jaar een extra transformator, goed voor 200 megawatt in West-Brabant. "Een jaar later plaatsen we daar nog een transformator bij en openen we een nieuw hoogspanningsstation in Tilburg. Daarmee komt er in Oost-, Zuid- en Zuidwest-Brabant nog eens 405 megawatt extra ruimte op het net", zegt Kuik.

Gedeputeerde van de provincie Noord-Brabant Bas Maes noemt de uitbreidingen een belangrijke stap. "Het helpt nog niet iedereen, maar energie is een basisbehoefte voor woningbouw en economische groei. We moeten blijven uitbreiden zodat steeds meer bedrijven en huishoudens aangesloten kunnen worden."

Werk aan de winkel

In het noordoosten van de provincie blijft de vraag naar stroom de komende jaren groter dan het netwerk aankan, benadrukt de netbeheerder. Die problemen zullen mogelijk niet voor 2033 opgelost zijn, omdat er eerst een nieuw hoogspanningsstation in Wijchen (Gelderland) moet worden gebouwd.

In West-Brabant kan Tennet meteen extra stroom beschikbaar stellen. Een deel daarvan gaat naar Enexis, de regionale netbeheerder, die nu uitrekent welke bedrijven hiermee geholpen kunnen worden. Ondernemers op de wachtlijst krijgen in februari bericht.

Kuik benadrukt dat bedrijven en huishoudens zelf kunnen helpen om overbelasting te voorkomen. "Spitsmijden blijft noodzakelijk. Wie stroom vooral buiten piekuren gebruikt, creëert ruimte op het net. Ook energiebesparing helpt de druk te verlagen."

Om de stortvloed aan pakketjes uit China het hoofd te bieden, komt de EU met nieuwe regels voor de import van goedkope producten van buiten de EU. Essentieel onderdeel van die plannen: een nieuw op te richten Europees douaneagentschap.

Nederland hoopt het nieuwe douanekantoor, dat naar verwachting goed is voor zo'n 250 banen, naar Den Haag te halen. Maar de concurrentie uit andere landen is stevig. Nog acht kandidaten doen een gooi naar het agentschap: Frankrijk, Spanje, Portugal, Kroatië, Italië, Polen, Roemenië en België. Vanmiddag trapt Nederland zijn lobby af met een officiële presentatie van de kandidatuur op de EU-ambassade in Brussel.

Het nieuwe orgaan moet ervoor zorgen dat EU-landen controle krijgen over wat er allemaal de Unie binnenkomt en dat de douanes van de 27 EU-landen beter gaan samenwerken.

Te veel pakketjes

"Nederland is een logische vestigingsplaats voor de Douaneautoriteit", schreef demissionair staatssecretaris van Financiën Heijnen vorige week in een Kamerbrief. "Ons land beschikt over een Douane met internationale erkenning voor hun expertise."

Volgens de staatssecretaris is Den Haag geschikt vanwege de goede voorzieningen voor medewerkers, zoals huisvesting en internationale scholen. Daarnaast noemt hij de belangrijke logistieke rol die Nederland speelt binnen de EU: "Ongeveer een derde van alle goederen die de EU binnenkomen, gaat via de twee Nederlandse mainports: de Rotterdamse haven of luchthaven Schiphol."

Douanes worstelen met de enorme hoeveelheid pakketjes die via bestellingen op sites als Temu, AliExpress en Shein de EU binnenkomen. Volgens de Europese Commissie importeerden EU-burgers vorig jaar bijna 4,6 miljard laagwaardige producten (onder de 150 euro) via online bestellingen. Dat is een verdubbeling ten opzichte van het jaar daarvoor.

Ruim 90 procent van die producten kwam uit China. Veel van die producten voldoen niet aan de Europese kwaliteitseisen op het gebied van veiligheid en milieu. Nederlandse toezichthouders waarschuwden al dat het onmogelijk is om alle pakketten goed te controleren. Ook andere EU-landen ervaren die problemen.

'Hoeveelheid troep ongelooflijk'

Daarom komt de EU met nieuwe regels. Zo verdwijnt de vrijstelling van invoerrechten voor pakketjes onder de 150 euro. Daarbovenop wil de Europese Commissie nog eens 2 euro aan administratiekosten per verzending gaan rekenen voor het extra werk dat douaniers hebben aan de bergen pakketjes.

De hoop bij de EU is dat de heffingen ertoe leiden dat webwinkels grotere pakketten met veel dezelfde producten tegelijk gaan versturen in plaats van containers vol met verschillende kleine pakketjes. Dat is voor de douane veel makkelijker controleerbaar en leidt voor consumenten tot minder administratiekosten.

De Europese Commissie, de lidstaten en het Europees Parlement onderhandelen nog over die regels. Volgens Dirk Gotink (NSC), hoofdonderhandelaar namens het Europees Parlement, zijn Europese maatregelen tegen de pakketjesinvasie hard nodig. "De hoeveelheid troep die nu de EU binnenkomt is ongelooflijk", zegt hij. "Het zijn producten die maar een paar keer gebruikt worden en dan op de vuilnisbelt terechtkomen."

De nieuwe Europese douaneautoriteit moet een belangrijke rol spelen bij de aanpak van dit probleem. De douanes van de EU-landen werken op dit moment nauwelijks samen, zegt Gotink. "Bijna alles wordt nationaal geregeld."

Het agentschap gaat straks de data van alle binnenkomende pakketten in de EU verzamelen. Op die manier ontstaat een beter beeld van wat er wordt ingevoerd en kunnen douanes doelgerichter controles uitvoeren, legt Gotink uit. "Dan kan je gezamenlijke risicoanalyses maken en onze markt beter beschermen tegen partijen die proberen via iedere achterdeur hun rotzooi bij ons naar binnen te krijgen."

Uiteindelijk beslissen de lidstaten en het Europees Parlement waar het agentschap komt, maar over de procedure wordt nog onderhandeld. In 2017 haalde Nederland al het Europees Medicijnagentschap (EMA) binnen. Toen waren er maar liefst negentien kandidaatsteden. Het is nu aan Nederland om aan andere lidstaten en aan Europarlementariërs te bewijzen dat Den Haag de meest geschikte locatie is.

Een tanker die vaart onder Russische vlag zegt te zijn aangevallen. Dat melden Turkse autoriteiten, het schip zou zelf melding hebben gemaakt van de aanval. Het schip voer op dat moment zo'n 130 kilometer ten noorden van Turkije in de Zwarte zee, bij Sinop. Afgelopen vrijdag werden ook twee Russische olietankers aangevallen, Oekraïne claimde de verantwoordelijkheid van die aanvallen.

Het schip Midvolga-2 was onderweg van Rusland naar Georgië, volgens de Turkse maritieme autoriteiten met een vracht zonnebloemolie. De dertien bemanningsleden zouden ongedeerd zijn.

Hoewel er niet veel details bekend zijn, zeggen Turkse media dat het schip is aangevallen door drones. Dat was vrijdag ook het geval, toen de vermoedelijke Oekraïense drones brand veroorzaakten op Russische tankers.

Volgens de Turkse president Erdogan zijn de aanvallen op schepen in de Zwarte Zee onacceptabel. Hij waarschuwde "alle betrokken partijen".

"De oorlog tussen Rusland en Oekraïne is duidelijk een bedreiging geworden voor de veiligheid van de scheepvaart in de Zwarte Zee. Ook de aanvallen op schepen vrijdag wijzen op een zorgwekkende escalatie", sprak de Turkse president.

De twee vaartuigen die toen werden aangevallen behoren tot de Russische schaduwvloot, die volgens de database van OpenSanctions wordt gebruikt om de sancties tegen Moskou te omzeilen. De schepen voeren onder de Gambiaanse vlag.

Oekraïne gaf beelden vrij waarop te zien is hoe de tankers afgelopen vrijdag door zeedrones werden aangevallen: