Hulporganisaties, waaronder het Wereldvoedselprogramma WFP, slaan alarm over een ongekende hongercrisis in Nigeria. Vooral in het noorden van het land, waar miljoenen mensen op de vlucht zijn voor terreurgroepen, is de situatie nijpend. 600.000 kinderen lopen het risico te overlijden.

Terwijl in het West-Afrikaanse land de vraag naar noodhulp toeneemt, is er de laatste jaren juist steeds minder noodhulp. Het WFP sloot afgelopen zomer ruim 150 klinieken waar kinderen en baby's werden behandeld tegen ondervoeding.

"Er zijn miljoenen mensen die onze hulp nodig hebben", zegt Ancel Kats van het WFP in Nigeria tegen de NOS. "Maar de financiering volgt niet."

Piek van ondervoeding

Tot begin dit jaar waren de Verenigde Staten goed voor meer dan de helft van het hulpgeld voor Nigeria. Maar enkele weken na zijn inauguratie kondigde president Donald Trump de ontmanteling van USAID aan, waardoor de buitenlandse hulp plots voor een groot deel wegviel. Meer westerse landen korten op ontwikkelingsbudgetten.

Waar hulporganisaties in de eerste helft van het jaar de grootste klappen nog konden opvangen, worden de gevolgen van het wegvallen van Amerikaanse steun nu steeds duidelijker. WFP bouwt in heel Afrika hulpprogramma's af. In Nigeria komt de VN-organisatie meer dan 100 miljoen euro tekort om de werkzaamheden voort te kunnen zetten.

"We zitten nu in een extreme piek van ondervoeding", zegt Amina Mtofio, een arts die werkt in een stabilisatiecentrum voor ondervoede kinderen en moeders in Mafa, een plaatsje in het uiterste noordoosten van het land. "Het blijft maar toenemen, we proberen het voortdurend bij te benen."

De kinderen die in deze kliniek worden opgenomen, zijn volgens Mtofio vaak al zo verzwakt dat ze niet meer op eigen kracht kunnen eten. "We geven medicijnen en vocht om ze te helpen voedsel te accepteren", legt ze uit. "Want de meesten hebben hun eetlust verloren en kunnen niets eten."

Toch dreigt ook deze kliniek de deuren te moeten sluiten. "Het maakt me erg ongelukkig om kinderen te zien sterven", zegt Mtofio. "Zeker terwijl ik iets kan doen om hen te helpen."

Geweld en extreem weer

Het noorden van Nigeria wordt al langere tijd geteisterd door rampspoed. Zo zijn er meerdere terreurgroepen actief, waarvan Boko Haram de bekendste is. Ook vinden er vaak ontvoeringen plaats, waarbij soms hele groepen tegelijk tegen hun wil worden meegenomen. "Veel mensen zijn hun dorpen ontvlucht. Zij laten hun akkers achter, waardoor ze niet meer kunnen verbouwen", zegt Kats.

Daarbij spelen ook extreme weerpatronen, van grote droogte tot hevige regenval, een rol. Bovendien verkeert Nigeria in de zwaarste economische crisis in decennia, waardoor voedselprijzen de lucht in zijn geschoten.

"We kunnen al niet meer het speciale voedsel voor ondervoede kinderen naar klinieken brengen", zegt Kats. "Dit is heel erg. Dit is het moment dat de humanitaire gemeenschap juist koers moet houden in het noordoosten. We hebben hier een grote humanitaire crisis."

De Nigeriaanse overheid probeert het gat dat de Amerikanen achterlaten met eigen middelen aan te vullen. De VS zegde begin september omgerekend zo'n 28 miljoen euro toe aan WFP om ondervoeding in Nigeria te bestrijden. Hoewel een zeldzame opsteker, is het slechts een fractie van wat de Amerikanen eerder onder USAID financierden.

In een vluchtelingenkamp in Bama, ook in de noordoostelijke deelstaat Borno, staat de voedseldistributie op de tocht. Het aantal mensen dat voedselhulp krijgt, is al afgebouwd. Alleen de kwetsbaarste mensen worden geholpen.

"Het eten dat ik hier krijg, deel ik met anderen," zegt Fanne Hamza, terwijl ze in de rij staat voor een zak gedroogde maïs. "Vier weeskinderen eten met ons mee."

"Mensen hier zijn hier volledig afhankelijk van voedselhulp", zegt Soumbami Tukunabo, een hulpverlener voor de Italiaanse organisatie InterSOS. "Het is hartverscheurend om hen te moeten vertellen dat er, als gevolg van wereldwijde bezuinigingen, nog minder mensen zullen worden geholpen."

Een Amsterdamse gemeenteambtenaar die vastzit op verdenking van corruptie en medeplichtigheid aan geweld is te linken aan ten minste 95 geweldsincidenten. Dat zei het OM tijdens een inleidende zitting in de zaak tegen de 57-jarige Jim B. en twee medeverdachten.

Ze zouden betrokken zijn bij 36 explosies, veertien dreig- of kogelbrieven, acht beschietingen van woningen, twee pogingen tot moord of doodslag en een ontvoering, schrijft NH.

Informatiemakelaars

Het OM verdenkt B. ervan op grote schaal gegevens te hebben verkocht aan medeverdachten Rishi K. (41) en Gillian H. (34). Die twee worden door het OM 'informatiemakelaars' genoemd, omdat ze de gegevens zouden hebben doorgespeeld aan andere criminelen die de aanslagen en explosies uitvoerden.

De incidenten waren verspreid over het land, zoals in Apeldoorn, Amsterdam, Rotterdam, Leiden, Valkenburg en Purmerend. Alle aanslagen vonden plaats kort nadat B. informatie had doorgespeeld. In veertien gevallen gebeurde het zelfs binnen één dag. Van toeval kan volgens het OM geen sprake zijn.

De ambtenaar uit Almere werd in mei gearresteerd. Hij werkte op de incassoafdeling van de gemeente Amsterdam. Hierdoor kon hij bij adres- en kentekengegevens en informatie over bewoners.

Computersystemen

Hoewel de drie verdachten niet direct bij het geweld betrokken waren, vermoedt het OM dat zij wel degelijk wisten welk doel de opgevraagde en doorgespeelde informatie had.

B. communiceerde met K. veelvuldig via Privnote, een app waarmee vertrouwelijke berichten kunnen worden uitgewisseld.

Hoe vaak B. informatie in de computersystemen op zijn werk heeft opgezocht, is volgens het OM moeilijk vast te stellen. Vanaf augustus 2023 zou hij dat gemiddeld 400 keer per maand hebben gedaan, ook 's avonds, 's nachts en tijdens vakanties.

Volgens B.'s advocaat heeft haar cliënt "onder druk van een groep fouten gemaakt". Volgens het OM zijn daar geen aanwijzingen voor. Uit onderzoek is gebleken dat hij contante betalingen kreeg, ook werden geregeld bedragen naar een bankrekening overgemaakt.

De rechtbank bepaalde dat de verdachten in voorarrest blijven. Op 14 januari is de volgende inleidende zitting.

De Britse prins Andrew geeft zijn koninklijke titels op, schrijft hij in een verklaring. Het gaat onder meer om zijn titel hertog van York. Ook beëindigt hij zijn lidmaatschap van de Orde van de Kousenband, de oudste ridderorde ter wereld. Hij blijft wel prins, omdat Andrew die titel bij zijn geboorte heeft gekregen.

"Na overleg met de koning en met andere familieleden concluderen we dat de aanhoudende beschuldigingen aan mijn adres afleiden van het werk van de koninklijke familie. Ik heb besloten mijn plicht ten opzichte van mijn familie en land voorop te stellen", staat in de verklaring.

Eerder op de dag meldden Britse media dat koning Charles overwoog zijn titels af te nemen, maar volgens The Times werd gehoopt dat Andrew zijn titels vrijwillig zou opgeven. Dat is nu dus gebeurd.

Epstein

De jongere broer van koning Charles ligt al geruime tijd onder vuur vanwege zijn banden met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein, die in 2019 in zijn cel overleed. De twee waren bevriend en hadden ook na de veroordeling van Epstein nog contact.

Andrew is beschuldigd van seksueel misbruik van een jonge vrouw in het huis van Epstein. Virginia Giuffre zei dat ze als seksslaaf van Epstein ook met Andrew het bed moest delen. "Hij meende dat seks met mij zijn geboorterecht was", schrijft de Amerikaanse vrouw in haar postume memoires, die volgende week verschijnen.

In 2022 trof Andrew een schikking met Giuffre, voor naar verluidt zo'n 14 miljoen euro. Vanwege de zaak werden hem eerder al zijn militaire titels ontnomen. Ook moest hij afstand doen van zijn aanspreektitel zijne koninklijke hoogheid en al zijn koninklijke taken neerleggen.

Spionage

The Telegraph meldde gisteren dat Andrew tussen 2018 en 2019 ontmoetingen heeft gehad met een hooggeplaatste Chinese functionaris die centraal staat in een spionagezaak. Het zou gaan om een man die informatie kreeg van twee Britten die worden beschuldigd van spionage voor China.

Vorig jaar december viel de naam van Andrew ook al in een spionagezaak. Een Chinese vertrouweling van Andrew werd door het Verenigd Koninkrijk uitgezet op verdenking van spionage. De man stond zo dicht bij de broer van koning Charles dat hij zelfs eens was uitgenodigd op zijn verjaardagsfeest.

In de verklaring over het opgeven van zijn titels schrijft Andrew dat hij de aantijgingen over hem "ten zeerste ontkent". Op welke beschuldigingen hij doelt, wordt in de verklaring niet duidelijk.

Correspondent Verenigd Koninkrijk Fleur Launspach:

"Al klinkt het alsof prins Andrew dit zelf heeft besloten vrijwillig is het allerminst. Dit is duidelijk onder grote druk van de koning, zijn broer Charles.

Binnen het paleis heerst al langere tijd groeiende frustratie over de aanhoudende schandalen rond Andrew.

Zijn vriendschap met zedendelinquent Jeffrey Epstein blijft hem achtervolgen er duiken nog steeds nieuwe details op over zijn contact met de veroordeelde pedofiel. En dan zijn er de beschuldigingen van Virginia Giuffre, een van Epsteins slachtoffers. En de recente onthulling van een vriendschap met een Chinese spion.

Het vormt samen een lange reeks schandalen die maar niet lijken te verdwijnen. Andrew werd al zoveel mogelijk uit de publiciteit gehouden, maar zal nu nog minder te zien zijn. Zelfs met kerst zal hij niet meer op de foto staan met de koninklijke familie en wordt hij uit de buurt gehouden van zijn broer, de Britse koning Charles."