De Oekraïense president Zelensky zegt dat zijn land klaar is voor verkiezingen, ook als de oorlog nog niet ten einde is gekomen. Wel wil hij dan veiligheidsgaranties van de Verenigde Staten en Europa.

"Ik vraag nu in het openbaar de hulp van de VS", zei hij tegen een groep journalisten, melden meerdere media, waaronder Kyiv Independent en persbureau Reuters. "Samen met onze Europese partners kunnen we de veiligheid garanderen die nodig is om verkiezingen te houden. Als dat gebeurt, is Oekraïne klaar om binnen 60 tot 90 dagen verkiezingen te houden."

Volgens de Oekraïense krant stelde Zelensky dat hij wetgevers gaat vragen om met wetvoorstellen te komen die moeten regelen dat er in oorlogstijd kan worden gestemd.

Er is tot nu toe veel weerstand geweest in Oekraïne voor verkiezingen in oorlogstijd. Zo zijn er praktische problemen. Hoe kunnen mensen in de door Rusland bezette gebieden bijvoorbeeld naar de stembus? En er leven zorgen over of de verkiezingen eerlijk en veilig kunnen verlopen.

Het zeehondencentrum in Lauwersoog maakt zich grote zorgen over het aantal zeehonden dat verstrikt raakt. Dit jaar zijn 45 verstrikte zeehonden gemeld die soms forse snijwonden hadden opgelopen. Een aantal overleefde het niet.

Het zeehondencentrum slaat alarm naar aanleiding van de vondst van Django (Unchained), afgelopen vrijdag op Terschelling. De grijze zeehond zat vast in een visnet en had diepe snijwonden in haar nek.

De zeehondenwachters van Terschelling konden Django meteen bevrijden, maar vonden het door de ernst van de verwondingen onverantwoord om haar vrij te laten. Om op krachten te komen en te worden behandeld is ze overgebracht naar zeehondencentrum WEC in Lauwersoog.

Lijden door afval

"Onschuldige zeehonden zoals Django lijden door het afval dat mensen in de natuur achterlaten", zegt strandingscoördinator Emmy Venema bij Omrop Fryslân. "Django heeft geluk gehad dat ze tijdig werd gevonden."

Django verblijft nu op de intensive care, waar bezoekers haar ook kunnen zien. "Het is heftig om te aanschouwen, maar het benadrukt hoe menselijk handelen ingrijpende gevolgen kan hebben", aldus het zeehondencentrum.

Django is de vierde verstrikte zeehond die dit jaar is opgenomen in Lauwersoog. Twee van hen overleefden hun verwondingen niet.

Verviervoudigd

Volgens Venema is het aantal verstrikte zeehonden dat wordt gemeld bij de drie zeehondencentra in Nederland in tien jaar tijd verviervoudigd. "De vraag is: waar komt dat door? Is het mooi weer en zijn er meer mensen die het zien? Of komt het doordat mensen een telefoon hebben en het daardoor makkelijker melden?"

Het zeehondencentrum doet een oproep: "Ruim je afval op, en neem ook mee wat je onderweg tegenkomt. Daarmee voorkom je leed en houden we de Waddenzee veilig voor zijn bewoners."

De provincie Zeeland zit opnieuw zonder aannemer die de iconische Zeelandbrug wil opknappen. Vandaag werd bekend dat de provincie het contract met aannemerscombinatie BAM/Spie voor de renovatie van de brug heeft opgezegd.

De opknapbeurt zou "heel fors" duurder worden dan het budget van 5,5 miljoen euro, zegt gedeputeerde Harry van der Maas bij Omroep Zeeland. Hij wil begin volgend jaar een nieuw plan presenteren voor de renovatie.

De basculebrug in de Zeelandbrug, het deel dat open en dicht gaat voor de scheepvaart, is hoognodig toe is aan een opknapbeurt. De beweegbare brug werd geopend in 1965 en kampt met metaalmoeheid. Door het toegenomen aantal zware voertuigen is scheurvorming ontstaan in het stalen brugdek. Ook moet de Zeelandbrug over de volledige lengte worden voorzien van nieuw asfalt.

Samen aan het werk

Maar toen de provincie in januari op zoek ging naar een aannemer, wilde niemand de klus doen. Pas twee maanden na het verlopen van de inschrijftermijn, in juli, meldden BAM Infra Nederland en SPIE Nederland dat ze samen aan het werk wilden.

Het is nooit bekendgemaakt waarom de aannemerscombinatie zo laat in het project stapte. Maar vorige week ging het mis. In het bouwteam werd toen een nieuwe kostenraming gepresenteerd. "En die heeft me onaangenaam verrast", aldus gedeputeerde Van der Maas.

Hij zegt teleurgesteld te zijn. "Het is niet onlogisch dat er kostenoverschrijdingen zijn als je een definitief plan maakt, maar dit was heel fors."

Meer dan twintig procent

Hoe hoog de extra kosten waren, wil de gedeputeerde niet zeggen. "Maar het was meer dan 20 procent."

Bezuinigen op het ontwerp is onmogelijk, volgens Van der Maas. Dat gaat in tegen de regels voor aanbestedingen van projecten. "Als we dat zouden doen, kunnen andere bedrijven zeggen: onder die voorwaarden hadden we dat werk ook wel willen uitvoeren", legt hij uit. Die bedrijven kunnen dan naar de rechter stappen om dat alsnog af te dwingen.

Hoe het provinciebestuur verder wil, is niet duidelijk. "We verkennen de mogelijkheden", zegt Van der Maas. Begin januari wil hij een nieuw plan voorleggen aan Provinciale Staten.

Dertig jaar veilig mee

BAM en Spie laten weten dat uit gezamenlijk onderzoek met de provincie gaandeweg is gebleken dat het beschikbare budget onvoldoende is om de werkzaamheden in de gestelde periode van zes weken gelijktijdig uit te voeren. Beide bedrijven wijzen erop dat door het onderzoek wel duidelijk is geworden wat er technisch moet gebeuren aan de Zeelandbrug zodat deze weer dertig jaar veilig mee kan.

"De provincie kan deze kennis gebruiken bij de ontwikkeling van verdere plannen. Vanuit BAM en SPIE blijven wij bereid om de provincie te ondersteunen met onze kennis en ervaring en wij overwegen verder geen juridische stappen", aldus de bedrijven in een gezamenlijke verklaring.