Als de VS besluit om Iran aan te vallen zal dat leiden tot een regionaal conflict in het Midden-Oosten, zo waarschuwt ayatollah Khamenei vandaag via Iraanse media. "Wij willen geen enkel land aanvallen, maar de Iraanse natie zal een sterke klap uitdelen aan iedereen die hen aanvalt", zo wordt de opperste leider van het land geciteerd.

De VS heeft de afgelopen weken zijn militaire aanwezigheid uitgebreid in de regio, en president Trump heeft gedreigd met aanvallen op het land als het niet ophoudt met het doden van demonstranten en zijn nucleaire programma niet stopzet.

De Amerikaanse marine heeft nu tien oorlogsschepen nabij Iran liggen, waaronder een vliegdekschip. Een eerdere troepenopbouw in de buurt van Venezuela leidde daar tot een inval en de ontvoering van president Maduro, die nu in de VS wordt vastgehouden.

'Serieus praten'

Tussen de twee landen werd de afgelopen dag ook verzoenlijker taal uitgewisseld, die wijst op een mogelijke de-escalatie. Trump zei afgelopen nacht tegen verslaggevers dat Iran "serieus aan het praten was" met Amerikaanse onderhandelaars. "Ik hoop dat ze eruit komen, en dat er een overeenkomst uitkomt die iedereen tevreden stelt. Zónder nucleaire wapens."

Gisteren werd bekend dat Iran vanaf vandaag een maritieme oefening begint in de Straat van Hormuz, een van de belangrijkste scheepsroutes ter wereld. De Verenigde Staten hebben Teheran gewaarschuwd dat "risicovol militair gedrag" in het drukke vaargebied kan leiden tot een ongeluk of een snelle escalatie.

Dagelijks passeren ongeveer honderd commerciële schepen de smalle zeestraat tussen Iran en Oman. Het is een cruciale doorgang voor de wereldhandel in energie. Op het smalste punt is de zeestraat slechts 33 kilometer breed.

'Geen marine-oefening'

Vandaag leek de Iraanse regering op het plan voor een militaire oefening terug te komen: "Er is geen plan van de Revolutionaire Garde om militaire oefeningen te houden op die plek, en dit is ook niet officieel aangekondigd. De media die hierover berichtten, hebben een fout gemaakt", aldus een woordvoerder tegenover persbureau Reuters.

De militaire oefeningen werden afgelopen week echter aangekondigd door Press TV, de nieuwszender die gerund wordt door de Iraanse overheid. Of de militaire oefeningen vandaag nu wel of niet doorgaan, en in welke vorm, is onbekend.

Afgelopen week werd bekend dat na de VS ook de EU de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran op de terreurlijst zet. Dat was een reactie op het bloedig neerslaan van de massale protesten vorige maand.

Het dodental na de brand in het Zwitserse ski-oord Crans-Montana is gestegen naar 41. Een 18-jarige Zwitserse man die gewond raakte bij de brand in het café is gisteren in een ziekenhuis in Zürich overleden.

Naast de dodelijke slachtoffers raakten bij de brand in de nieuwjaarsnacht ook meer dan honderd mensen gewond. Velen van hen zijn zwaargewond.

De brand brak uit in een bar in de kelder. Het plafond vloog in brand, vermoedelijk doordat bezoekers flessen met ijsfonteinen dicht bij het plafond hielden. Er was slechts één uitgang, waardoor veel mensen niet op tijd weg konden komen.

Naar de eigenaar van het café loopt een strafrechtelijk onderzoek. Sinds 2019 waren er volgens de burgemeester van Crans-Montana geen brandveiligheidscontroles meer uitgevoerd in de bar. De door de eigenaar geïnstalleerde geluidswerende matten aan het plafond waren niet goedgekeurd.

De grensovergang bij Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, gaat morgen weer open voor Palestijnen. Dat meldt Cogat, het onderdeel van het Israëlische leger dat zich bezighoudt met humanitaire zaken, in een verklaring op sociale media.

Deze week werd aangekondigd dat de grens vandaag weer open zou gaan, maar volgens Israël wordt de zondag gebruikt voor een test om te kijken of de grensovergang goed functioneert.

Een woordvoerder van het Israëlische leger zegt dat er vandaag wel al zo'n vijftig Palestijnen zullen worden 'verwerkt' bij de grensovergang, zodat ze morgen richting Egypte kunnen. Het gaat om mensen die dringend medische zorg nodig hebben. De lijst met namen is opgesteld door de Egyptische overheid en goedgekeurd door Israël, zo melden overheidsbronnen uit beide landen.

Vanaf morgen mogen er dagelijks maximaal 200 mensen Gaza mogen verlaten: zieke mensen en hun begeleiders. Naar schatting vijftig mensen zullen Gaza binnenkomen voor familiebezoek of om er weer te gaan wonen, is de verwachting.

Palestijnse gezondheidsbeambten schatten in dat er zo'n 20.000 patiënten dringend medische hulp buiten Gaza nodig hebben. In het tempo dat Israël nu voor ogen heeft, gaat het dus maanden duren voordat zij allemaal Gaza hebben kunnen verlaten.

De heropening van de voor Palestijnen cruciale grensovergang, die sinds mei 2024 gesloten was, is een van de belangrijke punten uit het omstreden twintigpuntenplan dat de Amerikaanse president Trump afgelopen najaar lanceerde.

Sinds de wapenstilstand officieel van kracht werd, in oktober, vallen er nog dagelijks doden als gevolg van Israëlisch geweld. Dit heeft echter nog niet geleid tot een verbreking van het akkoord tussen Hamas en Israël.