EU-landen hebben vandaag ingestemd met het ondertekenen van het handelsverdrag Mercosur.

De ambassadeurs van de 27 EU-landen spraken vanochtend over het handelsverdrag, dat bedoeld is om de handel tussen de EU en de Mercosur-landen (Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay) te bevorderen.

Tijdens de vergadering sprak een ruime meerderheid van de EU-landen steun uit voor het handelsakkoord. Frankrijk, Polen, Ierland, Oostenrijk en Hongarije lieten weten tegen te stemmen. België onthoudt zich van stemmen.

Het Mercosur-akkoord moet de handel tussen de EU en Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay stimuleren door importheffingen te verlagen en procedures te versimpelen. Daardoor kan de EU straks producten zoals auto's, medicijnen en textiel makkelijker exporteren. Andersom kan de EU goedkoop soja, rundvlees en suiker importeren. Daarnaast beschikken de Zuid-Amerikaanse landen over belangrijke grondstoffen.

In het midden van de Filipijnen is een grote zoekactie gaande naar zeker dertig mensen die worden vermist bij een vuilstortplaats. De enorme berg afval zakte gisteren plots in, waardoor meerdere mensen bedolven raakten.

Reddingswerkers wisten twaalf mensen levend onder het vuil vandaan te halen. Voor een vrouw van 22 kwam de hulp te laat. Naar nog eens 34 mensen wordt gezocht, meldt de Filipijnse nieuwssite Rappler. Vermoedelijk werkten de meesten bij de vuilstort.

Het ongeluk gebeurde bij Cebu City. De burgemeester van de stad laat weten dat het zoeken gecompliceerd is, omdat de vuilnisbelt nog verder kan instorten.

De oorzaak van het ongeluk is niet bekend, maar een gemeenteraadslid zegt tegen een lokale nieuwssite dat er te veel afval lag opgeslagen waardoor het onveilig was.

Zeker 300 reddingswerkers zijn ingezet bij de zoektocht. Ze worden nauwgezet gevolgd door familieleden van de vermisten die bij de afvalberg bijeen zijn gekomen in de hoop hun geliefden levend terug te zien.

De Iraanse leider Khamenei heeft in een toespraak op de staatstelevisie uitgehaald naar de betogers die protesteren tegen het Iraanse regime. Khamenei zegt dat de demonstranten "van hun eigen straten een puinhoop maken om de president van een ander land te behagen".

De hoogste leider van Iran doelt hiermee op de Amerikaanse president Trump, die op zijn eigen platform Truth Social op niet mis te verstane wijze kenbaar maakte achter de Iraanse demonstranten te staan. Als Iran niet stopt met het "gewelddadig doden van demonstranten", zullen de Verenigde Staten "hen komen redden", schreef Trump. "Wij zijn klaar voor actie."

Desondanks zei Khamenei in zijn speech dat de autoriteiten hard zullen optreden tegen demonstranten. Iran tolereert volgens hem geen mensen die zich gedragen "als huurlingen voor buitenlanders". Terwijl tijdens zijn toespraak het publiek "dood aan Amerika" scandeerde, had hij het over "vandalen en relschoppers" die vernielingen hebben aangericht. Hij maande Trump zich "bij zijn eigen land te houden".

Omvang onbekend

De protesten van de afgelopen dagen zijn de grootste sinds de demonstraties na de dood van Mahsa Amini in 2022. De protesten ontstonden eind vorige maand uit onvrede over de torenhoge inflatie, maar inmiddels richten demonstranten hun pijlen op het Iraanse regime.

Op beelden die door de NOS zijn geverifieerd is te horen en zien hoe een menigte in Gorgan "dood aan de dictator" scandeert. In een andere video is te zien hoe Iraanse veiligheidstroepen het vuur openen op demonstranten in een wijk in Karaj. Ook zijn er geweerschoten te horen op een video bij de luchthaven Mehrabad in Teheran.

Vanochtend werd in het journaal op de staatstelevisie voor het eerst aandacht besteed aan de protesten, zij het met slechts weinig details. Het Iraanse regime heeft ook het internet in het land platgelegd om te voorkomen dat de protesten verder toenemen.

Hoeveel doden bij de protesten zijn gevallen, is moeilijk te verifiëren omdat Iran geen vrije pers kent. Volgens de mensenrechtenorganisatie HRANA, gevestigd in de Verenigde Staten, zijn tot nu toe zeker 42 doden gevallen en ruim 2200 mensen opgepakt.

Midden-Oosten-correspondent Daisy Mohr:

"De meningen verschillen over wat deze protesten uiteindelijk teweeg zullen brengen. We hebben de afgelopen jaren vaker grote protestgolven gezien in Iran die uiteindelijk toch weer met harde hand werden onderdrukt.

Maar gisteravond lijkt er wel iets te zijn veranderd. De context is natuurlijk ook anders dan de vorige keren. Naast woede, toenemende ontevredenheid en de alsmaar verslechterende economie is er ook druk van buitenaf. President Trump zegt te willen ingrijpen als er in Iran meer geweld wordt gebruikt en er meer doden vallen tijdens de protesten. Hoe hij zou willen ingrijpen, weten we niet.

Een ding weten we ook: het Iraanse regime heeft geen effectieve oplossingen voor alle uitdagingen, zowel binnen- als buitenlandse, waar het land momenteel voor staat. 'Buitenlandse spionnen' krijgen de schuld van deze protesten en de reactie zal zijn de eigen bevolking nog weer verder onderdrukken."