Het hoofd van het comité dat de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles organiseert, zet zijn entertainmentbedrijf te koop. Als reden noemt Casey Wasserman de ophef die is ontstaan over zijn banden met Epstein-handlanger Ghislaine Maxwell. De discussie over die relatie noemt hij afleidend.

Wasserman, kleinzoon van een Hollywoodmagnaat, richtte ruim 20 jaar geleden het gelijknamige agentschap op, waarmee hij sporters en artiesten vertegenwoordigt. Vanwege zijn contacten in de sportwereld en de stad LA werd Wasserman in 2014 benoemd als voorzitter van het comité dat de Spelen naar de VS haalde en moet organiseren.

Hij kwam afgelopen week in opspraak toen zijn naam opdook in documenten uit de zaak-Epstein die waren vrijgegeven door de Amerikaanse justitie. Wasserman bleek flirterig mailcontact te hebben onderhouden met Maxwell, die in 2020 werd veroordeeld voor het werven van minderjarige meisjes voor Epstein. "Wat moet ik ervoor doen om je in een strak leren outfit te zien", schreef Wasserman bijvoorbeeld.

Chappell Roan vertrokken

Vanwege zijn banden met Maxwell zegden enkele artiesten hun contract met Wasserman op. Meest in het oog springend was zangeres Chappell Roan. Die deelde mee dat dat "artiesten een vertegenwoordiger verdienen die bij hun waarden past en hun veiligheid en waardigheid verdedigt".

Daarnaast gingen er stemmen op dat Wasserman de leiding van het organisatiecomité uit handen moet geven. De rest van het comité stemde er deze week echter voor om hem toch aan te houden. Het Internationaal Olympisch Comité liet weten dat het een lokale aangelegenheid is, waar het verder niets over te zeggen heeft.

Wasserman zei ondertussen spijt te hebben van de contacten met Maxwell, maar benadrukte dat het contact van voor haar veroordeling stamde. Ook bezwoer hij nooit een professionele of persoonlijke relatie met Epstein te hebben gehad.

'Richten op Spelen'

In een memo die in handen is van meerdere Amerikaanse media schrijft Wasserman nu desalniettemin zijn bedrijf te verkopen omdat zijn betrokkenheid afleidend is. "Het spijt me enorm dat mijn persoonlijke fouten zo veel ongemak hebben veroorzaakt voor jullie", schrijft hij zijn personeel. "Het spijt me dat mijn korte contact 23 jaar geleden zoveel problemen veroorzaakt voor jullie, dit bedrijf en de cliënten."

In het schrijven zegt Wasserman meteen niet te vertrekken bij het organisatiecomité. "Ik zal me volledig inzetten om Los Angeles in 2028 een Olympische Spelen te geven die deze prachtstad verdient."

Tips voor escorts

Het is in een paar dagen tijd het derde grote vertrek in de zakenwereld door de onthullingen over Epstein. Gisteren werd ook al duidelijk dat het logistiekbedrijf DP World uit Dubai zijn directeur verliest. Sultan Ahmed bin Sulayem bleek nauw bevriend te zijn geweest met Epstein en wisselde veelvuldig mails uit over vrouwenveroveringen, pornosites en escortservices.

DP World is de belangrijkste speler in de haven van Dubai en heeft wereldwijd veel terminals, waaronder ook in Rotterdam. Epstein noemde Sulayem in zijn mails "een van mijn vertrouwde vrienden ter wereld". Sulayem zelf heeft verder geen commentaar gegeven op zijn vertrek.

'Dank je ome Jeffrey'

Ook de belangrijkste advocaat van Goldman Sachs maakte haar vertrek bekend, nadat duidelijk werd dat ze 8400 keer voorkwam in de vrijgegeven documenten. Kathy Ruemmler bleek ook na de veroordeling van Epstein in 2009 contact met hem te hebben onderhouden.

Ze bleek bovendien veelvuldig door hem te zijn gefêteerd, met luxe kleding, juwelen en snoepreisjes. Toen Epstein haar tijdens een ziekte eens kippensoep kocht om aan te sterken, schreef ze hem een dankmailtje met "wat aardig en attent, dank je ome Jeffrey!!!"

Topadvocaat Ruemmler zegt nu dat ze in het belang van investeringsbank vertrekt. "Het is mijn verantwoordelijkheid om Goldman Sachs op de eerste plek te zetten." Ze neemt tot eind juni om een opvolger in te werken.

Ze werd gedrogeerd door haar eigen man, met wie ze 50 jaar samen was. Ze werd verkracht, door hem en door 50 andere mannen. En ze stond maandenlang ferm en krachtig in de rechtszaal tegenover al die daders. Gisèle Pelicot groeide uit tot een wereldwijd icoon tegen vrouwengeweld. Sinds de uitspraken in de rechtszaal bleef Pelicot stil, tot nu.

Luister hier:

Deze aflevering van De Dag kun je luisteren via NPO Luister en alle andere podcastkanalen. Bevalt het? Vergeet je dan niet te abonneren!

Gisèle Pelicot schreef het boek Ode aan het Leven. Nieuwsuur-verslaggever Saskia Dekkers interviewde Pelicot in Parijs en blikt in deze aflevering terug op de zaak. Pelicot vertelt dat het voelde alsof een TGV over haar heen reed. Maar al het applaus voor de deuren van de rechtbank hield haar staande. Ze voelde dat haar zaak, ook de zaak van al die andere vrouwen was en hoopt nu een symbool van hoop te zijn voor hen: "ik ben in de wederopbouw, dat is ook mooi. Je moet altijd blijven hopen".

Reageren? Mail naar dedag@nos.nl

Presentatie & montage: Marco Geijtenbeek

Redactie: Judith van de Hulsbeek

In Cuba heeft brand gewoed in een gebouw van een raffinaderij in de buurt van Havana. Hoewel het vuur snel onder controle was, betekent het wel opnieuw een tegenslag voor de energiesector, die onder grote Amerikaanse druk staat.

Het vuur brak door nog onbekende oorzaak uit in een gebouw waar afgewerkte olie was opgeslagen. Het is nog niet duidelijk hoe groot de schade is, persoonlijke ongelukken deden zich naar verluidt niet voor.

De energiesector van het eiland kampt met flinke tekorten sinds de VS de Venezolaanse leider Maduro arresteerde. Cuba was voor goedkope olie afhankelijk van Venezuela, maar Trump heeft de uitvoer naar het eiland verboden. Landen die wel blijven leveren, dreigt hij met extra importheffingen.

Energiebesparende maatregelen

Vanwege de tekorten heeft de Cubaanse regering deze week energiebesparende maatregelen ingevoerd. Zo zijn universiteiten gesloten, worden de schooldag en de werkweek ingekort en rijdt er minder openbaar vervoer.

Ook de belangrijke toeristensector op het eiland heeft te maken met de tekorten. Verschillende hotels zijn gesloten en de regering waarschuwde luchtvaartmaatschappijen dat het tanken van kerosine voor vluchten op het eiland niet gegarandeerd was.