TikTok is zo verslavend dat het daarmee de Europese regels overtreedt. Tot die voorlopige conclusie komt de Europese Commissie. Het onderzoek naar het van oorsprong Chinese bedrijf begon in februari 2024.

De Commissie stelt dat TikTok allerlei functies heeft die zeer verslavend werken voor gebruikers. Het algoritme is zo ontworpen dat gebruikers eindeloos blijven scrollen. De app weet per gebruiker hoe ze zolang mogelijk de aandacht kunnen vasthouden.

En als iemand toch zijn telefoon weglegt, nodigen pushberichten de gebruiker uit om terug te keren naar de app. Wie op een notificatie klikt, krijgt direct een nieuwe stroom berichten met filmpjes die automatisch afspelen.

Hoge boete

Het geheel zorgt er volgens de Commissie voor dat gebruikers de dienst dwangmatig gebruiken. Dit kan schadelijk zijn: TikTok vormt een gevaar voor de mentale en fysieke gezondheid, stelt de Commissie. Voor minderjarigen geldt dit risico nog sterker.

Als voorbeeld noemt de Commissie het gebruik van TikTok 's nachts, wanneer het ­zeker voor minderjarigen beter zou zijn dat ze slapen. Het bedrijf is hiervan op de hoogte, maar biedt toch een verslavende dienst aan. Volgens de Commissie heeft het bedrijf onvoldoende in kaart gebracht wat hiervan de risico's zijn.

TikTok kan deze voorlopige bevindingen reageren. Als het bedrijf zich onvoldoende weet te verweren, hangt een forse boete boven het hoofd. Die kan oplopen tot maximaal 6 procent van de jaaromzet van het socialemediabedrijf. De boete zou daarmee in de miljarden lopen. Daarnaast kan het bedrijf worden verplicht om veranderingen door te voeren.

Strenge eisen

De Europese Commissie baseert zich op de regels die zijn vastgelegd in de Digital Services Act (DSA). Deze Europese wetgeving is in 2022 ingevoerd en stelt strenge eisen aan bedrijven die in Europa digitale diensten aanbieden. De wetgeving gaat op veel punten verder dan in bijvoorbeeld de Verenigde Staten.

Naast TikTok wordt ook socialemediabedrijf Meta, het moederbedrijf van Facebook, onderzocht. Ook X, voorheen Twitter, ligt onder het vergrootglas van de Commissie. X kreeg eind vorig jaar een boete opgelegd van zo'n 120 miljoen euro.

TikTok was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.

Bij een zelfmoordaanslag in een moskee in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad zijn zeker 31 doden gevallen. Daarnaast raakten er zo'n 170 mensen gewond, schrijft een hoge functionaris van Islamabad, Irfan Memon, op X.

De aanslag in de sjiitische moskee, die nog niet is opgeëist, vond plaats tijdens het vrijdaggebed. Het sjiisme is samen met soennisme een van de twee hoofdstromingen in de islam. In Pakistan hangen met afstand de meeste moslims de soennitische stroming aan.

Op beelden en foto's die rondgaan op sociale media is te zien hoe mensen buiten worden behandeld aan hun verwondingen. Binnen liggen lichamen op een bebloed tapijt, tussen puin en glas. Er is nog weinig bekend over wat er precies is gebeurd.

Vaker aanslagen

De Pakistaanse president Zardari en premier Sharif hebben de aanslag inmiddels veroordeeld en de nabestaanden van de slachtoffers gecondoleerd.

Sjiieten in Pakistan zijn vaker het doelwit van aanslagen. Vaak worden die dan opgeëist door terreurgroep Tehrik-e-Taliban (TTP), de Pakistaanse Taliban die banden heeft met de Afghaanse Taliban, of een terreurgroep die nauw verbonden is met Islamitische Staat.

Toenemend geweld

De aanslag komt op een moment waarop het geweld in Pakistan toeneemt. Zo kampt het land in het zuidwesten met aanvallen van separatistische militanten, waarbij volgens de autoriteiten bijna 200 mensen bij om het leven zijn gekomen.

Verder is de spanning met buurland Afghanistan flink opgelopen, wat in het grensgebied al meerdere keren leidde tot gevechten.

Volgens Pakistan voeren militanten vanuit Afghanistan de afgelopen jaren steeds vaker aanslagen uit in Pakistan, en weigeren de Taliban daartegen op te treden. In november was er nog een aanslag in Islamabad bij een rechtbank. Daarbij vielen twaalf doden. Volgens Pakistan werd die aanslag gepleegd door een Afghaan.

In Moskou is een luitenant-generaal van de Russische militaire inlichtingendienst GROe neergeschoten. Het Russische Openbaar Ministerie meldt dat Vladimir Aleksejev meerdere keren is beschoten in een appartementencomplex in het noordwesten van de stad.

Rond 07.00 uur lokale tijd zou Aleksejev benaderd zijn door een man bij de lift van het appartementencomplex. De onbekende man zou zich hebben voorgedaan als maaltijdbezorger om binnen te komen. De luitenant-generaal werd daarna beschoten in zijn arm en been. Daarna ontstond een worsteling, waarbij Aleksejev werd geraakt in zijn borst.

De dader ging er daarna vandoor. Aleksejev is met spoed naar het ziekenhuis gebracht.

Meerdere officieren gedood

Het is niet de eerste topfunctionaris binnen het Russische leger die wordt aangevallen. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne zijn meerdere hoge officieren vermoord. Eind vorig jaar werd een andere luitenant-generaal om het leven gebracht, nadat zijn auto door een explosief tot ontploffing was gekomen.

Het Kremlin wijst bij de aanslagen met de vinger naar Oekraïne; in sommige gevallen worden die ook opgeëist door de Oekraïense militaire inlichtingendienst. Wie achter deze schietpartij zit, is nog onduidelijk.

De Russische minister Lavrov van Buitenlandse Zaken beschuldigt Oekraïne ook nu achter de aanslag te zitten. Hij spreekt van een "terroristische daad" die bedoeld zou zijn om het "vredesproces te verstoren". Met het laatste bedoelt hij de onderhandelingen tussen de twee landen in Abu Dhabi over een einde aan de oorlog.

Oekraïne heeft niet gereageerd op de beschuldigingen. Ook is de dader nog niet opgepakt.

Huurlingenleger

Aleksejev is plaatsvervangend hoofd van de GROe. Hij staat in Europa al sinds 2019 op de sanctielijst. Hij wordt ervan verdacht betrokken te zijn geweest bij de aanslag met zenuwgas op een Russische oud-spion in Engeland. Ook werd hij gestuurd om te onderhandelen met de leider van het Russische huurlingenleger de Wagner-groep, Jevgeni Prigozjin, die in 2023 in opstand kwam tegen Poetin. Na het uiteenvallen van de Wagner-groep zou Aleksejev zich hebben beziggehouden met het opzetten van een nieuw soort huurlingenleger.

Russische autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar de aanval.