De Sudanese militieleider Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman is door het Internationaal Strafhof tot twintig jaar cel veroordeeld vanwege misdaden tegen de menselijkheid. Hij was eerder dit jaar al schuldig bevonden aan 27 aanklachten, waaronder moord, verkrachting en marteling.

Abd-Al-Rahman, ook bekend als Ali Kushayb, pleegde zijn misdaden in 2003 en 2004 in de Sudanese regio Darfur. Daar kwamen in 2003 rebellen in opstand tegen de regering van Sudan. Abd-Al-Rahman was een van de leiders van de Janjaweed, de overwegend Arabische milities die de regering inschakelde om de opstand te beëindigen.

Dat leidde tot een massamoord. Naar schatting 300.000 Sudanezen van Afrikaanse afkomst werden gedood door de overwegend Arabische Janjaweed.

Het Internationaal Strafhof oordeelt dat Abd-Al-Rahman als leider van de Janjaweed opdracht gaf voor de misdaden, en dat hij actief meedeed aan mishandeling en moord.

NOS op 3 legt uit wat er in Sudan aan de hand was en nog steeds is:

De aanklagers hadden gevraagd om de maximale celstraf van 30 jaar. Het ICC liet meewegen dat Abd-Al-Rahman zichzelf heeft gemeld bij het hof, daarom kreeg hij een lagere celstraf opgelegd.

Abd-Al-Rahman (76) zit sinds juni 2020 vast bij het ICC. Het is de enige zaak bij dat hof voor misdaden gepleegd in Sudan. De voormalige militieleider kan nog in hoger beroep.

Een explosie bij een woning in Amsterdam-Noord heeft vannacht een kamer waar kinderen sliepen beschadigd. Er brak een kleine brand uit en er belandde glas in bed.

Het explosief ging rond 01.00 uur af. De portiek en kozijnen van de woning raakten daardoor beschadigd. Er raakte niemand gewond, maar het gezin was enorm geschrokken. "Het spreekt voor zich dat dit een angstaanjagende gebeurtenis is voor hen", aldus de politie.

De politie heeft nog geen idee wat het motief achter de explosie was of wie het doelwit was. Getuigen die iets gezien of gehoord hebben, kunnen zich melden. Ook zijn agenten op zoek naar camerabeelden uit de omgeving.

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth ligt onder vuur. Hij is misschien wel de loyaalste man binnen Trumps regering, maar zijn positie wankelt. Sinds hij in januari als minister begon, stapelen de probleemdossiers zich voor hem op. Blijft hij in de gratie van Trump of wordt zijn positie onhoudbaar?

Hij ligt vooral onder vuur door de dodelijke aanvallen op mogelijke drugsboten in de Caribische zee. The Washington Post schreef onlangs dat Hegseth in september bevel had gegeven om iedereen op zo'n boot te doden. Daarop werden de overlevenden die zich na de eerste aanval vastklampten aan de wrakstukken, bij een tweede aanval gedood.

Dan speelt er nog een andere affaire. Het Pentagon, het Amerikaanse ministerie van Defensie, constateerde vorige week in een rapport dat Hegseth het leven van Amerikaanse militairen op het spel had gezet door dit voorjaar geheime, operationele informatie over een aanval op Jemen te delen met onder meer zijn echtgenote en met zijn broer.

Felle verdediger van Trump-agenda

Terwijl de kritiek van Republikeinse en Democratische Congresleden aanzwelt, blijft Hegseth zichzelf verdedigen, zoals dit weekend op een defensietop in Californië, waar hij de nieuwe militaire strategie van de VS uit de doeken deed.

Hij steunde de aanval op de boot, zei hij, maar leek de eindverantwoordelijkheid af te schuiven op een admiraal. "Al zou ik zelf ook deze beslissing hebben genomen", zei Hegseth op een vraag erover. Hij ontkende nog altijd een bevel te hebben gegeven om "iedereen te doden". "Ik weet niet waar jullie je bronnen vandaan halen, maar ze zijn klote", zei hij, doelend op The Washington Post.

De manier waarop hij de beschuldigingen probeerde te pareren door meteen in de tegenaanval te gaan, was precies de reden voor Trump om hem minister te maken. Als televisiepresentator bij het rechts-conservatieve Fox News verdedigde Hegseth al de agenda van Trump.

Dit weekend zei hij ook dat Europa niet meer hoog op het Amerikaanse prioriteitenlijstje staat: "Weg met het utopische idealisme, het is tijd voor stevig realisme."

Persiflage in SNL

Dit soort aanvallen zijn voor Trump een voorbeeld van het America first-beleid. Drugscriminelen worden een directe bedreiging van de veiligheid genoemd, en dat heeft meer prioriteit dan een oorlog op het Europese continent. Nog steeds is er geen bewijs geleverd dat de aangevallen boten drugs aan boord hadden.

Hegseth is de man die het Pentagon onderwerpt aan een stevige cultuuromslag. Militairen mogen geen baard meer hebben en vooral niet te dik zijn, het diversiteitsbeleid gaat op de schop en het ministerie van het Defensie heet voortaan het ministerie van Oorlog. En door nieuwe restricties op te leggen aan journalisten is de voltallige pers opgestapt en bleven alleen rechtse influencers over.

Vanwege al die nieuwsmomenten is Hegseth onder meer een vast karakter geworden in het satirische programma Saturday Night Live.

Ook afgelopen weekeinde opende SNL de uitzending met een Hegseth-persiflage:

De constant kritische nieuwsberichtgeving is wel ruis op de lijn voor Trump. En kritiek op Hegseth is indirect ook kritiek op het functioneren van zijn regering. Daarbij wordt de roep van Congresleden om een volledige video van de aanval op de 'drugsboot' op 2 september vrij te geven steeds luider. Ook Trump zegt dat het vrijgeven moet kunnen.

Trump heeft erkend dat het een "zware week was voor Pete". Toch zal hij hem niet zomaar laten gaan. Het heeft hem veel moeite gekost om hem op die positie benoemd te krijgen. Hegseth lag onder vuur vanwege beschuldigingen van drankgebruik en seksueel misbruik. Vicepresident Vance haastte zich naar Capitol Hill om uiteindelijk de doorslaggevende stem te geven voor zijn benoeming.

Van binnenuit wordt er gesproken over een 'geen trofeeën-beleid': geef je tegenstander nooit iets waar ze mee aan de haal kunnen gaan. Het opstappen van Hegseth zou een overwinning zijn voor de Democraten, waarmee het beeld zou ontstaan dat er wordt toegegeven aan politieke druk.

Een variant op het lot van voormalig veiligheidsadviseur Mike Waltz lijkt wel mogelijk voor Hegseth: Waltz kreeg na het zogenoemde Signal-gate een 'functie elders' en werd ambassadeur binnen de VN.