De Europese Unie stelt het ondertekenen van het handelsverdrag met een aantal Zuid-Amerikaanse landen met een maand uit. Het verdrag zou eigenlijk dit weekend in Brazilië worden getekend, maar dat moment wordt nu op verzoek van Italië vooruitgeschoven. De Italiaanse premier Meloni zou meer tijd willen om bezorgde boeren gerust te stellen.

Er is 25 jaar lang onderhandeld over het verdrag tussen de Europese Unie en de landen Brazilië, Argentinië, Uruguay, Paraguay en Bolivia. Vorig jaar werd het akkoord tussen de EU en deze zogeheten Mercosur-landen eindelijk gesloten, maar Nederland heeft het verdrag nog niet ondertekend. Een nipte meerderheid van de Tweede Kamer stemde deze week alsnog voor de ondertekening.

In het akkoord is onder meer afgesproken dat een deel van de huidige importheffingen wordt opgeheven en dat douaneprocedures makkelijker worden. Ook zijn er afspraken gemaakt over het tegengaan van ontbossing.

Groot boerenprotest

Importheffingen worden door landen en economische samenwerkingsverbanden gebruikt om de interne economie te beschermen tegen concurrentie met goedkopere producten. Ook zorgen ze voor inkomsten. De EU heeft allerlei handelsverdragen met andere landen.

Critici van het Mercosur-handelsverdrag zijn onder meer bang voor concurrentie met goedkoop vlees en soja. Duizenden boeren protesteerden daarom vandaag in Brussel tegen het handelsverdrag. Dat protest begon vreedzaam, maar mondde uit in rellen. Er werden wegen geblokkeerd en op sommige plekken werd schade aangericht. De betogers bekogelden de politie met vuurwerk, aardappelen en stenen.

De politie heeft meerdere demonstranten opgepakt. Morgen zal de politie meer bekend maken over het aantal mensen dat is gearresteerd, meldt VRT Nieuws. Ook zal er dan meer informatie worden gedeeld over het aantal gewonden.

Bevroren Russische tegoeden

Het belangrijkste onderwerp op de EU-top in Brussel op dit moment is het inzetten van de bevroren Russische miljarden om Oekraïne een grote lening te verschaffen. Het gaat om 200 miljard euro aan Russische tegoeden die op een rekening in België staan.

België is een van de landen die huiverig zijn over het voorstel, omdat het land bang is voor enorme claims vanuit Rusland als de constructie juridisch niet blijkt te kloppen. België wil de risico's daarvan graag spreiden onder de andere EU-landen. Nederland heeft hiervoor 13 miljard toegezegd.

Nu alle andere agendapunten van de top zijn afgewerkt is het tijd voor de aanwezigen tijd voor deze kwestie. De EU-landen lijken zich op te maken voor een urenlange onderhandeling. "Het wordt een lange dag en nacht waarin hard gewerkt zal worden om de belangen van het land te verdedigen", schrijft de Belgische diplomaat Pascal Heyman op X.

Het hangt van de Belgische steun af of de landen er op deze top uit zullen komen. Hongarije is in ieder geval tegen het plan. Voor de top liet de Hongaarse premier Orbán nogmaals weten er geen heil in te zien. Volgens hem stapt de EU hiermee in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

Als België onvermurwbaar blijft en het land niet overtuigd is door de voorgestelde garanties van andere EU-landen, kan de EU kijken naar een gezamenlijke EU-lening. Tegen dat plan hebben andere landen dan weer grote bezwaren.

Onderzoekers van het Natuurhistorisch Museum in Rotterdam hebben in de Westerschelde een nieuwe dolfijnsoort aangetroffen. Het gaat om een nieuwe tak aan de stamboom van spitssnuitdolfijnen, de Flandriacetus gijseni.

De bijzondere vondst is gebaseerd op fossielen die in 2015 in de Westerschelde vlak bij Zeeuws-Vlaanderen werden aangetroffen en daarna zijn onderzocht. De dolfijn zelf leefde 8,1 tot 7,5 miljoen jaar geleden en is dus al heel lang geleden uitgestorven.

"De fossielen zijn gevonden in de vaargeul vlak bij Terneuzen", vertelt conservator Bram Langeveld van het Natuurhistorisch Museum bij Omroep Zeeland. De fossielen die allemaal vlakbij elkaar lagen, werden zo'n tien jaar geleden opgevist. Daarna volgde het onderzoek.

"Hoe meer fossielen je vindt, hoe moeilijker het onderzoek wordt. Je moet bij elk fossiel kijken of het niet een andere soort is", legt Langeveld uit.

Complete schedel

Nu de uitkomsten bekend zijn, kan Langeveld ook met zekerheid zeggen dat de vondst uniek is. "Vaak worden fossielen beschreven op basis van een brokstukje. Maar van de Flandriacetus gijseni hebben we niet alleen een complete schedel gevonden, maar ook nog tien andere bijna complete schedels", aldus de conservator. "Daarmee is deze soort meteen de best bekende fossiele spitssnuitdolfijn ter wereld."

De Flandriacetus gijseni had veel tanden en dook nog niet diep. De verschillende soorten spitssnuitdolfijnen die nu rondzwemmen hebben nauwelijks tanden meer en zuigen op dieptes tot meer dan 2,5 kilometer inktvissen op.

Hoe bijzonder de naam ook klinkt, de dolfijn is in feite vernoemd: Flandriacetus verwijst naar Zeeuws-Vlaanderen waar de dolfijn gevonden is. Gijseni is een eerbetoon aan de Belgische amateurpaleontoloog en fossielenverzamelaar Bert Gijsen.

De meest complete schedel van de nieuwe soort is vanaf vandaag te zien in het Rotterdamse museum.

Na het voor de Tweede Kamer onbevredigende mestdebat van gisteravond wil een meerderheid het mestplan van demissionair minister van Landbouw Wiersma (BBB) van tafel hebben. De Kamer denkt dat dit plan slecht is voor de waterkwaliteit.

Een ruime meerderheid, 101 voor en 49 tegen, stemde voor het voorstel van de ChristenUnie. Opvallend is dat ook regeringspartij VVD voor stemde, die nog samen met BBB in het demissionaire kabinet zit.

Wiersma wil boeren de komende vier jaar meer mest uit laten rijden op plaatsen waar dat volgens haar kan zonder dat de waterkwaliteit verslechtert. Een groot deel van de andere ministers in het kabinet, onder wie BBB-minister van Waterstaat Tieman en de VVD-bewindspersonen, denken dat er juist meer meststoffen in het water terechtkomen.

Door het onderlinge conflict heeft het kabinet nog steeds geen besluit genomen. Dat terwijl het nieuwe mest- en waterbeleid voor de komende vier jaar volgens Europese afspraken per 1 januari moet ingaan. Daarbij moet Nederland laten zien dat het meer doet aan het verbeteren van het water in bijvoorbeeld sloten en oppervlaktewater.

Aan volgende kabinet

Het voorstel van de ChristenUnie houdt in dat het volgende kabinet het nieuwe mest- en waterbeleid gaat bepalen. Hierdoor lopen de mestregels van dit jaar volgend jaar nog even door, tot het nieuwe kabinet ermee aan de slag kan.

Voor boeren betekent dit dat zij voorlopig nog in onzekerheid zijn over wat zij de komende jaren wel en niet met hun mest mogen.