De verdachte van de dodelijke schietpartij op een middelbare school en een nabijgelegenwoning in Canada was een 18-jarige vrouw. Dat bevestigt de nationale politie van Canada. Ook is er meer bekend over de slachtoffers. Bij de aanslag werden acht mensen gedood, zeker 25 mensen raakten gewond. De schutter, Jesse van Rootselaar, bracht zichzelf daarna om het leven.

Volgens de reconstructie van de politie doodde de schutter gisteren eerst haar 39-jarige moeder en haar 11-jarige stiefbroer in haar ouderlijk huis. Daarna ging zij naar de middelbare school, waar zij een 39-jarige lerares en vijf leerlingen doodde. Dat zijn drie 12-jarige meisjes, een jongen van 12 en een jongen van 13.

De politie trof hen dood aan in het trappenhuis en in de bibliotheek.

Al langer in beeld bij politie

Over een motief is nog niets bekend. Wel staat vast dat Van Rootselaar, die als man geboren werd maar zich sinds haar twaalfde als vrouw identificeerde, mentale problemen had. De politie is in de afgelopen jaren meerdere keren langs geweest bij het ouderlijk huis.

De verdachte, die vier jaar geleden stopte met school, is eerder aangehouden en behandeld voor haar problemen. Hierbij speelden wapens een rol, vertelt de politie. Twee jaar geleden werden bij haar vuurwapens in beslag genomen. Ze had een vergunning, maar die was verlopen in 2024. Ook stonden er geen vuurwapens op haar naam geregistreerd. Bij het bloedbad vond de politie twee wapens.

De laatste keer dat de politie in contact met haar stond, was in het afgelopen voorjaar. De politie gaat er vanuit dat ze alleen handelde.

Canada in diepe rouw

De aanslag vond plaats in Tumbler Ridge, een gemeente met ruim 2000 inwoners in de westelijk gelegen Canadese provincie British Columbia. De middelbare school heeft ongeveer 175 leerlingen.

Premier Carney sprak geëmotioneerd zijn steun uit aan de nabestaanden. "Vandaag is hun eerste dag op aarde zonder iemand van wie zij heel veel houden," zei Carney in het parlement. Hij kondigde aan dat alle vlaggen bij overheidsgebouwen in Canada de komende zeven dagen halfstok hangen.

De school in Tumbler Ridge blijft de rest van de week dicht en ook de basisschool in de gemeente blijft gesloten.

De Amerikaanse acteur James Van Der Beek is op 48-jarige leeftijd overleden. Hij was onder meer bekend van zijn rol als Dawson Leery in Dawson's Creek. Ook speelde hij gastrollen in de series One Tree Hill en How I met Your Mother.

Van Der Beek maakte in november 2024 bekend dat hij darmkanker had.

Zijn vrouw Kimberly Van Der Beek, zelf ook actrice, deelde het nieuws over het overlijden van haar echtgenoot op Instagram. "Hij heeft zijn laatste dagen met moed, geloof en waardigheid doorgebracht", schrijft ze.

Katie Holmes

Dawson's Creek werd in Amerika uitgezonden van 1998 tot en met 2003 en was ook in Nederland op tv te zien. Ook Katie Holmes, Joshua Jackson en Michelle Williams speelden daarin. Vorig jaar kwam de cast nog bij elkaar om geld op te halen voor het goede doel. Van der Beek kon er niet bij zijn, maar kwam wel aan het woord in een videoboodschap.

Van Der Beek in een aflevering van Dawson's Creek:

"Ik heb deze diagnose in stilte verwerkt en stappen genomen om het op te lossen, met de steun van mijn fantastische familie", zei hij eerder over zijn diagnose tegen de show Today. "Er is reden tot optimisme en ik voel me goed."

Met zijn vrouw had hij zes kinderen. Vandaag schrijft ze dat er nog veel valt te vertellen over hem, onder andere over zijn wensen en zijn liefde voor de mensheid. "Die tijd zal komen. Voor nu vragen we rust en privacy terwijl we rouwen om onze geliefde echtgenoot, vader, zoon, broer en vriend."

Voordat er verkiezingen komen in Oekraïne, moeten er veiligheidsgaranties en een staakt-het-vuren met Rusland zijn, zegt de Oekraïense president Zelensky. Hij reageerde op vragen van journalisten naar aanleiding van een bericht van de Financial Times (FT) dat Zelensky bezig is met het organiseren van presidentsverkiezingen.

Ook schreef de FT dat de Oekraïense president is overgegaan op het organiseren van een referendum over een eventuele vredesovereenkomst met Rusland. Maar dat gebeurt dus nog niet, zei Zelensky in een audiobericht ."We gaan over op verkiezingen als de benodigde veiligheidsgaranties er zijn."

In december deed Zelensky de opvallende mededeling dat zijn land klaar zou zijn voor de verkiezingen, ook als de oorlog nog niet afgelopen was. Volgens hem zou het mogelijk zijn om binnen 60 tot 90 dagen verkiezingen te houden, mits Europa en de VS veiligheidsgaranties zouden bieden voor een veilige en eerlijke stembusgang.

Met zijn mededeling over de noodzaak van een bestand met Rusland voordat verkiezingen kunnen plaatsvinden, is hij van zijn eerdere uitspraak teruggekomen. De ambtstermijn van Zelensky zat er eigenlijk in mei 2024 al op, maar de Oekraïense wet staat geen verkiezingen in oorlogstijd toe.

Onrealistisch plan

In december was al duidelijk dat het idee om verkiezingen te houden onrealistisch is. De lijst met redenen daarvoor is lang. Zo kan de veiligheid niet worden gegarandeerd, is een deel van de Oekraïense bevolking gevlucht en zijn honderdduizenden militairen aan het front gestationeerd.

Zijn boodschap toentertijd leek vooral ingegeven door de wens van president Trump. Die heeft er sinds zijn aantreden meermaals op aangedrongen dat er verkiezingen worden gehouden in Oekraïne. Deze eis is ook terug te lezen in het 28-puntenplan waarmee Trump een einde hoopte te maken aan de oorlog.

Veel voorstellen in het plan-Trump stuiten op weerstand bij de Oekraïners. Zo staat er in dat Oekraïne grondgebied in de Donbas moet afstaan, ook gebied dat niet door de Russen is veroverd. Gesprekken over een bestand zijn "productief", zeggen Oekraïense en Amerikaanse delegaties de laatste tijd voortdurend, maar concrete resultaten zijn er niet.

Zaterdag meldde Zelensky dat Trump voor juni een bestand wil. "Ze (de Amerikanen) zeggen dat ze er alles aan willen doen om een einde te maken aan de oorlog", zei de Oekraïense president. Of dat gaat gebeuren, blijft ongewis. De gesprekken daarover met de Russen worden komende week in Miami in de Verenigde Staten hervat.

'Brutale aanvallen van Poetin'

De gesprekken tussen de Russen, Oekraïners en Amerikanen vinden plaats terwijl Rusland Oekraïne dagelijks aanvalt. Zo werden vannacht zeker vier mensen gedood bij een Russisch bombardement in de Oekraïense regio Charkiv.

Bondgenoten van het land doen ondertussen veel om Oekraïne te ondersteunen. Zo kondigde de Britse defensieminister Healey vandaag aan dat het Verenigd Koninkrijk 150 miljoen pond reserveert om in de VS wapens te kopen voor Oekraïne. "Samen moeten we Oekraïne van de nodige luchtverdediging voorzien, zodat het kan reageren op de brutale aanvallen van de Russische president Poetin", zei hij daarover.