Het podium van het grootste jaarlijkse Amerikaanse sportevenement, de Super Bowl, was voor ongeveer een kwartiertje het toneel van Benito Antonio Martínez, oftewel de Puerto Ricaanse artiest Bad Bunny. Een keuze die van te voren al veel stof deed opwaaien in de Verenigde Staten, omdat hij de eerste artiest was die zijn optreden vrijwel volledig in het Spaans deed.

Zelf leek de artiest vooral te willen focussen op diversiteit en verbinding. De artiest verwees in zijn energieke show veelvuldig naar zijn afkomst, door onder meer op te duiken te midden van een decor van suikerrietvelden. Ook beklom hij een elektriciteitspaal, verwijzend naar de vele black-outs waar Puerto Rico mee kampt.

Zoals veel artiesten voor hem nam ook Bad Bunny gastartiesten mee. Zo maakte zangeres Lady Gaga haar opwachting tijdens het optreden, net als de Puerto Ricaanse zanger Ricky Martin. De zangeres was de enige die in het Engels zong. Ook de Puerto Ricaanse reggaeton-artiest Daddy Yankee liet kort van zich horen tijdens het optreden.

Kritiek op ICE

Vorige week won Bad Bunny een Grammy voor het beste album van het jaar. In zijn dankwoord haalde hij hard uit naar de regering van de Amerikaanse president Trump en immigratiedienst ICE. "Weg met ICE", zei hij. Tijdens zijn optreden tijdens de Super Bowl uitte hij zijn kritiek subtieler, al verwees hij wel naar zijn winst van vorige week. Zo was zijn speech kort te zien op een tv in het decor en gaf hij een Grammy aan een klein jongetje.

Al snel circuleerden er online berichten dat het jongetje de vijfjarige Liam Ramos zou zijn, die drie weken geleden samen met zijn vader werd aangehouden in Minneapolis. Een week geleden werden de twee vrijgelaten op bevel van de rechter. De Amerikaanse regering wil de kleuter en zijn vader alsnog uitzetten. De twee verblijven legaal in de Verenigde Staten en hebben een asielaanvraag lopen.

Het is niet duidelijk of het ook echt om Ramos ging. Anderen vermoedden dat het jongetje symbool stond voor een jongere versie van de zanger.

Bad Bunny sloot zijn show af met de woorden "God bless America', en somde daarna de namen op van onder meer Zuid-Amerikaanse landen op. "Samen zijn we Amerika", stond er op de voetbal die hij in zijn handen hield. Achter de artiest liepen dansers met de vlaggen van de verschillende landen, waaronder Canada en Centraal-Amerikaanse landen. Boven het stadion was een reclamebord te zien met daarop de tekst: "Het enige dat krachtiger is dan haat, is liefde."

Niet iedereen was blij met het optreden van de Puerto Ricaanse zanger. Zo hield de conservatieve organisatie Turning Point USA een alternatieve "All-American Halftime Show". Iets meer dan vijf miljoen mensen volgden de livestream van dat tegenconcert via YouTube. Het sportevenement zelf wordt door tientallen miljoenen gebruikers bekeken.

Na afloop van het optreden liet de Amerikaanse president Trump weten dat hij het optreden "absoluut verschrikkelijk" en "een van de slechtste ooit" vond.

Mediamagnaat Jimmy Lai is door de rechtbank in Hongkong veroordeeld tot twintig jaar celstraf voor het samenspannen met buitenlandse machten en het publiceren van opruiende stukken.

Lai, die Brits staatsburger is, ontkent de aanklachten en zegt dat hij een politieke gevangene is.

De 78-jarige Lai werd in 2020 gearresteerd onder de nieuwe nationale veiligheidswet die China toen invoerde in Hongkong. Lai was een belangrijke figuur tijdens de pro-democratieprotesten in Hongkong en deed zelf ook geregeld mee aan de protesten.

De rechtszaak draait onder meer om zijn inmiddels niet langer bestaande krant, waar in opiniestukken scherpe kritiek klonk op de Chinese en Hongkongse autoriteiten. De krant, de Apple Daily, werd gedwongen de werkzaamheden te staken vanwege schendingen van de nationale veiligheidswet.

Zorgen om gezondheid

Zijn familie zegt zich ernstig zorgen te maken om de gezondheid van de mediamagnaat. Eerder dit jaar zei zijn advocaat dat hij last had van onder meer hartkloppingen, een hoge bloeddruk en diabetes. De rechtbank zei geen strafvermindering te willen overwegen vanwege zijn medische conditie. Lai kan nog in hoger beroep gaan tegen de uitspraak. Zijn advocaat wilde niet zeggen of hij dat ook gaat doen.

Lai zit al een straf uit van 5 jaar en 9 maanden voor huurfraude en deelname aan ongeoorloofde bijeenkomsten. Hij had voor de veroordeling van vandaag ook levenslang kunnen krijgen. Die straf legden de rechters hem niet op, maar gezien zijn hoge leeftijd komt ook deze straf daar wel op neer.

Voormalige kolonie

De voormalig Britse kolonie Hongkong wordt sinds 1997 bestuurd door de Chinese overheid. Het is daarmee een speciale bestuurlijke regio. Er werd in de onderhandelingen over de terugkeer onder het Chinese gezag afgesproken dat de burgerrechten in de stad zeker vijftig jaar in stand zouden worden gehouden. Het ging daarbij onder meer om persvrijheid, vrijheid van meningsuiting en vrijheid van vergadering.

De nieuwe veiligheidswet maakt het echter veel moeilijker om kritiek te uiten op de autoriteiten.

De Taiwanese overheid heeft fel gereageerd op de veroordeling van Lai. "De veroordeling van Jimmy Lai ontneemt het volk hun grondrecht om de machthebbers ter verantwoording te roepen", aldus de regering. De regering zegt dat "een land onder twee systemen" inmiddels is verworden tot "weinig meer dan lege woorden."

De overheid van Taiwan, eveneens een voormalige Britse kolonie, roept Taiwanese burgers op te leren van de "pijnlijke ervaringen" van Hongkong.

De gisteravond vrijgelaten Venezolaanse oppositiepoliticus Juan Pablo Guanipa is ontvoerd in een wijk in Caracas. Dat meldt de Venezolaanse oppositieleider Machado op X.

"Zwaar bewapende mannen in burgerkleding arriveerden in vier voertuigen en namen hem met geweld mee", schrijft Machado. Ze roept op tot de onmiddellijke vrijlating van haar politieke bondgenoot.

Guanipa is een bondgenoot van oppositieleider en Nobelprijswinnaar Machado, die eind vorig jaar Venezuela ontvluchtte.

In Venezuela werden gisteren enkele prominente oppositieleden vrijgelaten. Het gaat onder meer om oppositiepoliticus Juan Pablo Guanipa en advocaat Perkins Rocha. Hun vrijlating werd als eerste gemeld door hun familieleden.

"Ik ben ervan overtuigd dat ons land volledig is veranderd", zei Guanipa na zijn vrijlating. "Ik ben er zeker van dat het nu aan ons allemaal is om ons te focussen op een vrij en democratisch land." Hij werd daarna achterop een motor rondgereden door de stad.

Amnestiewet

Mensenrechtenorganisatie Foro Penal laat weten dat ze de vrijlating van zeker 35 politieke gevangenen hebben kunnen verifiëren. Een van hen is de politicus Freddy Superlano, meldt de organisatie. Superlano is het hoofd van de oppositiepartij Voluntad Popular. Hij werd in 2024 gearresteerd na de presidentsverkiezingen.

Vorige week nam het Venezolaanse parlement een amnestiewet aan, die voor de vrijlating moet zorgen van mogelijk honderden politici, journalisten en mensenrechtenactivisten. Zij werden opgepakt en vastgezet onder het bewind van de presidenten Chávez en Maduro. De wet moet gaan gelden voor zaken vanaf 1999, toen Chavez aan de macht kwam.

Ontvoering Maduro

Begin vorige maand werd Maduro ontvoerd vanuit Venezuela door Amerikaanse militairen en meegenomen naar de VS. Dat leidde tot wereldwijde ophef. Inmiddels heeft waarnemend president Rodríguez het stokje overgenomen van de ontvoerde Maduro. Sindsdien zijn er al meerdere gevangenen vrijgelaten.

"Ze worden vrijglaten, maar zijn niet vrij", zei Foro Penal daarover eerder tegen de NOS. De vrijgelatenen mogen het land veelal niet verlaten en moeten zich wekelijks melden bij de autoriteiten.

Mensenrechtenorganisatie Foro Penal laat weten dat ze de vrijlating van zeker 35 politieke gevangenen hebben kunnen verifiëren. Een van hen is de politicus Freddy Superlano, meldt de organisatie. Superlano is het hoofd van de oppositiepartij Voluntad Popular. Hij werd in 2024 gearresteerd na de presidentsverkiezingen.

Vorige week nam het Venezolaanse parlement een amnestiewet aan, die voor de vrijlating moet zorgen van mogelijk honderden politici, journalisten en mensenrechtenactivisten. Zij werden opgepakt en vastgezet onder het bewind van de presidenten Chávez en Maduro. De wet moet gaan gelden voor zaken vanaf 1999, toen Chavez aan de macht kwam.

Ontvoering Maduro

Begin vorige maand werd Maduro ontvoerd vanuit Venezuela door Amerikaanse militairen en meegenomen naar de VS. Dat leidde tot wereldwijde ophef. Inmiddels heeft waarnemend president Rodríguez het stokje overgenomen van de ontvoerde Maduro. Sindsdien zijn er al meerdere gevangenen vrijgelaten.

"Ze worden vrijglaten, maar zijn niet vrij", zei Foro Penal daarover eerder tegen de NOS. De vrijgelatenen mogen het land veelal niet verlaten en moeten zich wekelijks melden bij de autoriteiten.