Ruim 2,5 jaar na de vermissing van de Belgische Céline Cremer in een bos op het Australische eiland Tasmanië zijn er menselijke resten gevonden. Hoewel nog niet duidelijk is of het om Cremer gaat, heeft de Tasmaanse politie haar familie ingelicht over de vondst.

Een wandelaar deed de vondst in de buurt van de Philosopher-watervallen, niet ver van de plek waar de 31-jarige Cremer op 17 juni 2023 voor het laatst werd gezien.

De vondst werd gedaan door een vrouw die al lange tijd zoekt naar de resten van Céline, net als andere vrijwilligers. Volgens de politie geven die aanhoudende zoektochten aan dat de lokale betrokkenheid bij de zaak groot is.

Forensisch onderzoek

De politie onderzoekt de vondst samen met een forensisch team en belooft zo snel mogelijk met meer informatie te komen.

"We begrijpen hoe aangrijpend deze ontwikkeling moet zijn voor haar nabestaanden", schrijft de politie op Facebook. "Hoewel iedereen hoopt dat dit antwoorden zal opleveren, is forensisch onderzoek nodig voordat we kunnen vaststellen of de resten van Céline zijn."

Verdwaald

Vorige maand werd de telefoon van Cremer al gevonden in de buurt van de waterval waar nu ook de menselijke resten zijn gevonden. Haar auto werd gevonden op de parkeerplaats bij het pad dat naar de watervallen leidt.

De politie vermoedt dat de vrouw haar telefoon kwijtraakte en daardoor in het dichtbeboste terrein de weg niet meer kon terugvinden. De dagen na de vermissing was het erg koud in het gebied en viel er sneeuw en regen. Al snel concludeerden deskundigen dat de Belgische die omstandigheden niet had kunnen overleven en stopten met zoeken.

De douane heeft bijna 5000 kilo cocaïne gevonden in de haven van Rotterdam. De drugs waren verstopt bij elektrische magneten. De lading kwam uit Ecuador en was onderweg naar een bedrijf in Moerdijk, meldt het Openbaar Ministerie. Er zijn drie verdachten aangehouden.

Volgens het OM is het één van de grootste drugsvangsten met Nederland als eindbestemming. De onderschepte partij heeft een geschatte straatwaarde van zo'n 250 miljoen euro, schrijft Omroep Brabant. De drugs zijn inmiddels vernietigd.

Lading doorgelaten

De douane ontdekte de lading bij een reguliere controle op 8 en 9 januari. Tijdens het scannen werden afwijkingen in de magneten opgemerkt, waarna de douanemedewerkers besloten de drie magneten te onderzoeken. "Uit verder onderzoek bleek dat er in totaal 4882 pakketten in de drie magneten verborgen waren, goed voor bijna 5000 kilo cocaïne", aldus het OM.

Na de ontdekking werd de lading doorgelaten en in de gaten gehouden. De containers werden op donderdag 22 januari afgeleverd bij het bedrijf in Moerdijk. Die dag zijn drie mensen aangehouden.

Man uit Sliedrecht vast

Twee verdachten zijn inmiddels weer vrij. Een derde verdachte, een 52-jarige man uit Sliedrecht, is gisteren voorgeleid aan de rechter-commissaris. De man moet nog 14 dagen langer in voorlopige hechtenis blijven.

De zaak wordt verder onderzocht door het HARC-team, een samenwerking van douane, FIOD, zeehavenpolitie en het Rotterdamse OM. Meer aanhoudingen worden dan ook niet uitgesloten.

Het Openbaar Ministerie heeft een nieuwe onderzoeksmethode om wurgpogingen vast te stellen al 78 keer ingezet in zaken over huiselijk geweld. Afgelopen week leidde de methode voor het eerst tot een veroordeling.

Afgelopen september werd gestart met een nieuwe werkwijze om snel te kunnen achterhalen of er een poging is gedaan om een slachtoffer van huiselijk geweld te wurgen. Daarbij wordt er niet alleen gekeken naar blauwe plekken op de hals, maar ook of er interne bloedingen zijn. "Dat is belangrijk omdat bij wurgpogingen aan de buitenkant vaak niet zo veel te zien is, terwijl er inwendig wel schade kan zijn toegebracht", zegt het OM.

Het aanvullend forensisch onderzoek moet worden uitgevoerd binnen 48 uur na de melding bij de politie, omdat het letsel snel kan verdwijnen.

Moeilijk bewijsbaar

De methode betekent dat er veel kan veranderen in zaken over huiselijk geweld en femicide. Bij wurgpogingen was het vaak lastig om hard bewijs te leveren, waardoor rechters regelmatig uitkwamen op lichtere veroordelingen. Vanwege een gebrek aan hard bewijs kreeg de dader bij een wurgpoging slechts een lichte straf, zoals een voorwaardelijke straf, taakstraf of een geldboete.

Judith van Schoonderwoerd den Bezemer, landelijk officier van justitie huiselijk geweld en seksuele misdrijven: "Tot op heden was deze vorm van potentieel levensbedreigend geweld moeilijk bewijsbaar. Zo werden verdachten vaak veroordeeld voor een eenvoudige mishandeling, terwijl dit geen recht doet aan wat de slachtoffers is overkomen."

Eerste veroordeling

Afgelopen week werd voor het eerst een zaak waarin de nieuwe onderzoeksmethode was gebruikt, voorgelegd aan de rechter. Dat leidde meteen tot een veroordeling voor poging doodslag.

Het Landelijk Onderzoeks- en Expertisebureau FMO (LOEF) vond bij de vrouw om wie het ging onder meer tientallen onderhuidse bloeduitstortingen en krasverwondingen in de hals, maar ook puntbloedingen in het oog. Dat bewees dat er was geprobeerd om haar te wurgen.

De verdachte werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 40 maanden (waarvan 20 voorwaardelijk) en een straatverbod.