Langs de grens tussen Pakistan en Afghanistan zijn vrijdagavond laat weer zware vuurgevechten uitgebroken. Dat hebben autoriteiten uit beide landen bevestigd. Er zijn aan Afghaanse kant zeker vijf mensen gedood.

Vertegenwoordigers van het Afghaanse Taliban-regime zeggen dat de doden vielen door Pakistaanse artillerie. Een woordvoerder van de Pakistaanse premier Sharif sprak van "niet uitgelokte beschietingen" door Afghaanse troepen aan de grens.

"Pakistan blijft alert en is toegewijd aan het waarborgen van zijn territoriale integriteit en de veiligheid van onze burgers", aldus de Pakistaanse woordvoerder.

De spanningen tussen de twee landen zijn opgelopen sinds oktober, toen er tientallen doden vielen bij gevechten op de grens. Dat was de zwaarste geweldsuitbarsting sinds de Taliban de macht overnamen in Afghanistan in 2021.

Nog dezelfde maand kwam er een staakt-het-vuren, maar de gevechten bij de grens laaien sindsdien regelmatig op. Verschillende keren zijn de twee landen om de tafel gaan zitten voor vredesonderhandelingen. Een serie overlegrondes in Qatar, Turkije en Saudi-Arabië moest de spanning uit de lucht halen, maar tot nu toe zonder succes.

Vredesonderhandelingen

Volgens Pakistan voeren militanten vanuit Afghanistan de afgelopen jaren steeds vaker aanslagen uit in Pakistan, en weigeren de Taliban daartegen op te treden. De aanslagen worden volgens de Pakistaanse regering gepleegd door de Taliban en de daaraan gelieerde Tehrik-e-Taliban Pakistan.

De regering in Kabul verwerpt de beschuldigingen en zegt dat het niet verantwoordelijk kan worden gehouden voor de veiligheid in Pakistan.

Vorig weekend praatten de buurlanden verder in Saudi-Arabië. Er werd afgesproken het staakt-het-vuren te handhaven, maar een doorbraak bleef opnieuw uit.

In Londen zijn vier activisten aangehouden vanwege het besmeuren van de vitrine van de Keizerlijke Staatskroon. Op beelden is te zien dat twee jongeren custard en kruimeldeeg tegen het glas gooien. Bezoekers van het museum in de Tower of London reageerden geschrokken.

De juwelenafdeling van het museum is gesloten vanwege de actie. Het aangevallen kroonjuweel is van onschatbare waarde. Het werd door Charles gedragen bij zijn kroning twee jaar geleden. De vier gearresteerde personen worden verdacht van vernieling.

De actie is opgeëist door de groep Take Back Power. De activisten vragen aandacht voor ongelijkheid in het Verenigd Koninkrijk. Ze willen directe politieke inspraak voor burgers en dat rijke mensen meer belasting betalen. "De democratie is afgebrokkeld", schrijft de actiegroep op X, in een woordspeling op kruimeldeeg (crumble).

Bekijk hier beelden van de actie:

De actiegroep haalde eerder deze week ook al een stunt uit. In de hotellobby van het luxueuze The Ritz in de Britse hoofdstad werd paardenmest gedumpt onder een kerstboom. "Ongelijkheid is shit", stond op borden voor de ingang van het hotel.

Celstraf voor besmeuren Zonnebloemen

Het besmeuren van kunstwerken of andere museale stukken om een punt te maken, is de laatste jaren een beproefd middel geworden. Activisten van Just Stop Oil, die tegen de fossiele industrie zijn, gooiden in 2022 soep op De Zonnebloemen van Vincent van Gogh in National Gallery.

Het kunstwerk raakte niet beschadigd, omdat het beschermd wordt door glas. De goudgekleurde lijst van de Zonnebloemen liep wel voor zo'n 10.000 euro schade op. Een van de twee daders werd later veroordeeld tot twee jaar cel. De ander moest twintig maanden de cel in.

Een pakketpunt van PostNL in Tilburg is vandaag voortijdig dichtgegaan. Eigenaresse Elenne van Put heeft daartoe besloten omdat ze de voortdurende agressie van ongeduldige klanten beu is.

"Je wordt uitgescholden voor 'vies, vuil, kankerwijf' en je krijgt dreigementen naar je hoofd als: 'als ik m'n pakket niet krijg, kom jij ook niet meer thuis'", zegt Van Put bij Omroep Brabant.

Pakketpunten overal in Nederland hebben het extreem druk in deze tijd van het jaar. Dat geldt ook voor Van Puts pakketpunt op een bedrijventerrein in Tilburg. Alleen al deze week werden daar 900 pakketten afgeleverd die niet bij de bestellers thuis (of bij de buren) bezorgd konden worden.

"Op een gegeven moment hadden we 2000 pakketten liggen", zegt Van Put. Ze wijst erop dat al die pakketten verwerkt moeten worden, maar dat dat vaak nog niet is gebeurd als mensen hun bestelling komen ophalen.

Toestroom kost tijd

"Mensen krijgen direct een melding zodra hun pakket hier is afgeleverd, maar het ligt dan waarschijnlijk nog op een rolcontainer. Bij een pakketpunt met zestig pakketjes, kan je die er gemakkelijk tussenuit halen. Maar met zo'n grote toestroom kost dat tijd", zegt ze.

Maar tijd gaven veel ongeduldige klanten Van Put en haar medewerkers niet. Haar personeel werd van de week meermalen bedreigd.

Steeds grimmiger

Dinsdag kwam zelfs de politie eraan te pas. "Mensen accepteerden niet dat we dichtgingen en de sfeer werd steeds grimmiger", zegt Van Put. "Het voltallige personeel stond ondertussen achter te trillen als een rietje. En uiteindelijk hebben vijf agenten iedereen weggestuurd."

Toen het personeel woensdag weer allemaal nare verwensingen naar het hoofd geslingerd kreeg, was voor Van Put de maat vol. Ze sloot het pakketpunt. Toen ze donderdag weer openging, vroeg ze handhavers om toezicht te houden.

Ziek naar huis

"Er werken stagiairs bij ons met een afstand tot arbeidsmarkt, zoals vluchtelingen of kinderen die huiselijk geweld hebben meegemaakt", vertelt ze. "Deze week is een van die stagiairs, die in z'n eerste week zat, door dit alles ziek naar huis gegaan."

Na een week vol agressie heeft Van Put vandaag het pakketpunt opnieuw gesloten. Dat betekent even rust.

Wel ziet Van Put op tegen komende maandag. "We krijgen een stortvloed aan pakketten. Maar bovenal, de mensen die vandaag voor een gesloten deur staan, zonder sinterklaascadeau, gaan maandag finaal uit hun plaat", vreest ze. "Maar onze grens is bereikt. Als het weer uit de hand loopt, is dat heel vervelend voor Tilburg, maar dan gaan we definitief dicht."