In Schinnen zijn bewoners flink geschrokken van het nieuws dat mogelijk tientallen mensen zijn overleden door middelen van de online webshop Funcaps. Het bedrijf opereerde jarenlang vanuit een loods in het Limburgse dorp, en ging later verder op een andere locatie. Hoe konden de twee eigenaren zo lang doorgaan met hun handel in gevaarlijke designerdrugs?

"Ik wist niet wat ik hoorde. Schrikbarend", zegt de overbuurman van de loods. In de Schinnense opslag vond de politie in 2022 bij een doorzoeking op verzoek van de Belgische politie grote hoeveelheden designerdrugs en namaakmedicijnen.

Tot de inval stond tot de loods vol met rekken, computers, printers en ook een pillenmachine, weet hij. "Er lagen spullen die ze verkochten. Pillen, poppers, seksartikelen, van alles. Alles wat je via internet kan verkopen." Hij herinnert zich de mannen achter Funcaps als "hele nette jongens" en "een beetje sportschooltypes". "Ze hadden hele dikke auto's. Ik heb hier wel eens een Ferrari voorbij zien komen."

De buurman heeft hen naar eigen zeggen gevraagd of de handel wel legaal was. "Ze zeiden dat ze in het grijze gebied opereerden, maar wel aan de goede kant. Ze maakten pillen, amfetamine. Dat mocht niet zo verkocht worden, maar als je er een bepaald stofje aan toevoegde weer wel."

"Daar waren ze heel open over", zegt een andere bewoner. "Ze waren er vol van overtuigd dat het allemaal legaal was."

De handel ging door tot in 2022 de politie voor de deur stond. "Ze hebben het dichtgegooid en toen is het een jaar verzegeld geweest. En toen zijn ze ergens anders verder gegaan met hetzelfde kunstje", zegt de overbuurman. "Apart dat dat kan in Nederland."

Breaking Bad

Het verhaal van Stefan P. (30) en Jord van W. (31) vertoont wel wat parallellen met de serie Breaking Bad. Deze keer niet met een ontspoorde scheikundedocent en zijn student, maar met twee Zuid-Limburgse jongens van wie er één een chemische achtergrond had.

P. en Van W. leerden elkaar kennen op de sportschool en besloten in 2016 samen een bedrijf op te richten om designerdrugs te verkopen. Funcaps was geboren.

Het bedrijf groeide uit tot een van de grootste spelers op de markt. De mannen verkochten variaties van xtc, speed of lsd, maar ook zware kalmerende middelen.

'All Cops Are Bastards'

Ze verdienden er goed aan. In vijf jaar tijd was de omzet 42 miljoen, schat het Openbaar Ministerie. Op sociale media is te zien dat de eigenaren zich met dure auto's vertoonden, zoals een Lamborghini Húracan.

Opvallend: een Mercedes met het logo van Funcaps erop heeft een kenteken dat begint met ACAB, straattaal voor All Cops Are Bastards. In Duitsland mogen autobezitters een lettercombinatie kiezen.

Het duo richtte nieuwe bedrijven op, en daaronder weer dochterbedrijven. Volgens bewoners was er ook geïnvesteerd in vastgoed in Limburg en Duitsland.

Jarenlang ging het goed. Funcaps kon door pretpillen te maken met een net iets andere samenstelling de opiumwet omzeilen. In België lukte dat niet, daar stelde de politie in 2021 al een onderzoek in.

Alarmbellen

In Nederland gingen er intussen ook alarmbellen af, bijvoorbeeld bij de ING Bank, die in 2022 vragen begon te stellen aan Funcaps over de legaliteit van hun handel. De bank had vastgesteld dat de producten van Funcaps nauw verwant waren aan stoffen op de lijst met verboden middelen en beëindigde de relatie.

Pas na een wijziging van de Opiumwet per 1 juli dit jaar waren genoeg handvatten voor een strafrechtelijk onderzoek tegen Funcaps, bevestigt een woordvoerder van het OM. In de nieuwe wet kwam er naast harddrugs en softdrugs een derde verboden categorie bij: lijst 1A.

Op die nieuwe lijst zijn hele stofgroepen binnen de designerdrugs opgenomen, en daarmee werd het kat- en muisspel tussen de overheid en de aanbieders van designerdrugs doorbroken. Op 8 augustus dit jaar werden Stefan P. (30) en Jord van W. (31) opgepakt. Ze zitten vast in afwachting van hun strafzaak.

De verdachten houden vol dat ze zich steeds aan de wet hebben gehouden. De advocaat van de verdachten zei bij de eerste inleidende zitting gisteren dat het tweetal al jaren werkt in "volledige openheid en transparantie". Er werd juist altijd gewezen op de mogelijk schadelijke effecten van de goederen, stelde de raadsman.

De Saudische kroonprins Mohammed bin Salman en de Amerikaanse president Trump hebben een akkoord bereikt over nieuwe Amerikaanse wapenleveranties. Dat zei Trump na afloop van de besprekingen tussen de twee in het Witte Huis.

Trump gaat onder meer F-35-straaljagers verkopen aan Saudi-Arabië, een overeenkomst die volgens de president vergelijkbaar is met de deal die hij sloot met Israël. "Ik denk dat ze allebei op een niveau zitten waarop ze topklasse (F-35's) moeten krijgen", zei hij.

Ook ziethij mogelijkheden voor nucleaire samenwerking met Saudi-Arabië.

Eerbetoon op hoogste niveau

Officieel was het bezoek van de kroonprins geen staatsbezoek. De 40-jarige Mohammed bin Salman, ook wel MBS genoemd, is nog altijd geen staatshoofd. Toch kreeg hij in het Witte Huis als feitelijk leider van Saudi-Arabië wel een ontvangst met eerbetoon op het hoogste niveau.

Trump ziet potentie in de relatie met het land. "Ik ben heel trots op het werk dat hij doet", zei trump over MBS. "Wat hij gedaan heeft is geweldig als je kijkt naar mensenrechten en al het andere", zonder dat verder toe te lichten. Het lijkt een stap in de richting van normalisering van de banden tussen Israël en de Arabische wereld.

Jamal Khashoggi

Het was het eerste bezoek van de feitelijke Saudische leider aan het Witte Huis sinds de moord op de journalist Jamal Khashoggi in 2018. Khashoggi was een Saudische dissident en columnist die onder meer werkte voor The Washington Post. Hij werd naar het Saudische consulaat in Istanbul gelokt en daar gemarteld en om het leven gebracht. Onderzoek wijst erop dat dat is gebeurd in opdracht van de kroonprins.

Trump wilde daar niets van horen. "Veel mensen mochten die man waar je het over hebt niet. Of je hem nu wel of niet mocht, dingen gebeuren nu eenmaal", zei hij na een vraag van een journalist over Khashoggi. De kroonprins wist volgens de president niets van de moord. "Je hoeft onze gast niet in verlegenheid te brengen door zoiets te vragen."

De Tweede Kamer heeft VVD'er Thom van Campen gekozen tot de nieuwe Kamervoorzitter. Hij is daarmee de opvolger van PVV'er Martin Bosma. Met zijn 35 jaar is hij het jongste Kamerlid ooit dat de voorzittershamer in handen krijgt.

Voor het voorzitterschap waren drie kandidaten: Martin Bosma (PVV), Tom van der Lee (GroenLinks-PvdA) en Thom van Campen (VVD). In de eerste en tweede ronde behaalde Bosma nog de meeste stemmen, maar hij kreeg geen meerderheid achter zich waardoor er opnieuw gestemd moest worden.

Van Campen kreeg in de eerste ronde juist de minste stemmen, maar kon na de tweede ronde opgelucht ademhalen: niet hij, maar Van der Lee viel af met de minste stemmen. De stemmen voor Van der Lee verschoven in de derde ronde vermoedelijk naar Van Campen, waardoor de VVD'er met 79 stemmen een meerderheid achter zich kreeg. Bosma kreeg uiteindelijk 69 stemmen achter zijn naam.

Bekijk hier hoe Van Campen de voorzittershamer in handen krijgt:

De stemming voor de nieuwe Kamervoorzitter verloopt via briefjes in een bus. Die stemmen blijven geheim. Alle Kamerleden maken hun eigen keuze en hoeven zich niet aan een partijlijn te houden.

'Partijpolitieke jas' aan de kapstok

Voorafgaand aan de stemmingen moesten de drie kandidaten vragen beantwoorden vanuit de Tweede Kamer. Van Campen liet weten dat hij een voorzitter wil zijn "die erop toeziet dat alle geluiden in de Kamer" gehoord kunnen worden. Ook beloofde hij zijn "partijpolitieke jas" aan de kapstok te hangen en een onafhankelijke rol in te nemen.

Daarnaast is Van Campen van plan het land in te gaan om het belang van de Kamer en de democratie buiten de plenaire zaal te benadrukken. De Kamer verdient volgens hem een voorzitter die de positiviteit van de Kamer als democratisch instituut meer laat zien.

Jongste gemeenteraadslid

Van Campen werd op zijn 21ste het jongste gemeenteraadslid, en een paar jaar later ook fractievoorzitter van de VVD in Zwolle. Daarna stapte hij over naar de Haagse politiek en hij is nu 4,5 jaar Tweede Kamerlid. Hij is sinds mei dit jaar ook ondervoorzitter en heeft al meerdere debatten geleid.