Meer betalen voor een pakketje uit China zal mensen niet tegenhouden om te bestellen bij webshops als Temu of Shein. Dat zeggen deskundigen op het gebied van koop en verkoop via het internet. Gisteren werd bekend dat bestellingen uit China die niet meer waard zijn dan 150 euro duurder worden.

Met deze maatregel hoopt het demissionair kabinet het werk voor de douane te verlichten, want die verwerken elke dag een miljoen van zulke pakketten. Het grootste gedeelte komt uit China. Bestellingen tot 150 euro zijn nu nog vrijgesteld van douanekosten. Binnenkort komt er een toeslag van 2 euro per product, wat op gemiddeld zes euro per pakket neerkomt. Maar volgens e-commerce expert Chantal Schinkels maakt dat helemaal niks uit.

'Online verleiding, daar zijn de Chinezen in afgestudeerd'

"We blijven gewoon bestellen, die hoeveelheid Chinese troep die in Europa terechtkomt gaan we niet tegenhouden met die toeslag." Volgens Schinkels is de verleiding ook te groot. "Die online verleiding, daar zijn de Chinezen in afgestudeerd", zegt ze.

Die websites gebruiken trucjes zoals een aftelklokje bij het product of geven aan dat er nog maar twee op voorraad zijn en doen aanbevelingen op maat. De toeslag die er straks bij komt is ook niet zichtbaar tijdens het online winkelen, want die kosten worden achteraf berekend. Daarom verwacht Schinkels dat de hoeveelheid pakketjes niet zal afnemen.

Afschrikeffect

Daar sluit Dirk Mulder, retaildeskundige bij ING, zich bij aan. "Die producten uit China zijn zo goedkoop dat die 2 euro eigenlijk niet zo heel veel doet." Maar Mulder denkt dat het sommige consumenten wel kan afschrikken. "Als ze achteraf worden geconfronteerd met een toeslag op een product waar ze maar een euro voor hebben betaald, dat ze dan denken, laat dan maar zitten." Prijstechnisch is het verschil tussen Europa en China alleen zo groot, dat hij verwacht dat het effect op lange termijn toch uitblijft.

Binnen Europa wordt er ook gewerkt aan een toeslag op pakketjes uit het buitenland. Zo willen Frankrijk, België en Luxemburg al met ingang van 1 januari een heffing van 2 euro per product invoeren. Als Nederland daarin niet meegaat, kan het zijn dat pakketjes met die eindbestemming alsnog veel meer via Nederland worden verstuurd. "Met de invoering van deze maatregel kun je dat voorkomen", zegt Mulder.

Maar hij vraagt zich wel af of de druk bij de douane hiermee ook naar beneden gaat. Dat geld dat binnenkomt moet worden geïncasseerd, er moet een administratie bijgehouden worden, "dat leidt tot regel- en lastendruk".

Omzeilen

Dat het kabinet nu met een toeslag komt is voor de Chinezen geen verassing. "Zij hebben dit allang zien aankomen", zegt China e-commerce expert John Lin. Chinese bedrijven openen nu ook distributiecentra in Europa zodat de producten vanuit hier verstuurd worden. "De lokale verzending is wel duurder, dat betekent dat linksom of rechtsom de consument gaat betalen. Maar het prijsgat tussen Chinese platforms en Europese is zo groot, dat mensen toch blijven bestellen."

Volgens Lin zijn winkels als Temu en Shein andere soort spelers. Ze zijn extreem innovatief. Zo laat Shein de kleding door AI ontwerpen. Ze hebben weinig voorraad en hebben daardoor bijna geen ondernemersrisico. "Vanwege die innovatie kun je die bedrijven niet wegzetten als goedkope troep, dat is te simpel. Op innovatief vlak hebben wij de bal laten liggen."

Latere datum

Brancheorganisatie voor expediteurs en logistiek dienstverleners Fenex begrijpt waarom het demissionair kabinet met dit voorstel komt, maar laat in verklaring weten dat de invoering op 1 januari niet realistisch is. Fenex roept dan ook op om een latere datum te kiezen zodat bedrijven zich voldoende kunnen voorbereiden.

Een van die bedrijven die zich al zorgen maakten over de invoering op korte termijn is ViaEurope. Dat bedrijf handelt dagelijks 100.000 pakketjes af, ook die uit China komen. Via Europe heeft maandag een kort geding aangespannen tegen het ministerie van Financiën. Het bedrijf geeft aan dat de heffing in strijd is met het Europees recht en zegt dat het te kort dag is. Op 18 december is de uitspraak in deze zaak.

In Hilversum mogen raadsleden voortaan geen kroket meer eten tijdens de raadsvergadering. Het snackmoment zorgde voor te veel afleiding en eetgeluiden.

Net als in verschillende andere gemeenten krijgen de raadsleden tijdens late vergaderingen een kroket of andere snack. Dat hebben ze te danken aan oud-premier Jan Peter Balkenende, die als gemeenteraadslid in 1993 in Amstelveen een officiële motie indiende waarin hij pleitte voor een kroket als de vergadering tot laat duurde. Wat begon als grap, groeide in meerdere gemeentes uit tot een traditie.

Dat kroketmoment is in Hilversum inmiddels heilig, schrijft de regionale omroep NH. Rond 22.00 uur loopt er steevast iemand met een schaal kroketten langs de raadsleden. De vergadering gaat door terwijl iedereen eet.

De eetgeluiden zijn goed te horen door de microfoons:

Het leidde onlangs tot ergernis bij raadslid Frederique Durlacher. Zij merkte op dat er bij de begrotingsraad vorige maand weinig aandacht was voor het begin van haar betoog omdat iedereen zat te eten. Ook werd ze naar eigen zeggen door de voorzitter met volle mond aangekondigd.

Na afloop schreef ze op sociale media: "Wekenlang gewerkt aan mijn tegenbegroting. Geen debat. Geen reactie. Wel kroketten. Ik vroeg om een financieel debat, maar ik kreeg een frituursessie."

Veel collega's bleken het met haar eens. Hilversum kiest daarom voortaan voor een krokettenpauze. De vergadering wordt even geschorst en de livestream gaat tijdelijk op zwart.

"Deze onderbreking geeft raadsleden de gelegenheid om even de benen te strekken en iets te drinken te pakken. De inmiddels gevestigde traditie binnen de Hilversumse raad kan dan ook buiten de orde van de vergadering plaatsvinden", laat de gemeente weten aan NH.

De politie in Tunesië heeft een belangrijk lid van de oppositie opgepakt, meldt zijn familie aan internationale persbureaus. Het gaat om Ahmed Najib Chebbi, die vorige week in hoger beroep werd veroordeeld tot 12 jaar cel vanwege samenzwering tegen de staat.

De 81-jarige Chebbi zou met tientallen anderen plannen hebben gehad om president Saied af te zetten. Ook zijn jongere broer werd veroordeeld; oppositieleider Issam Chebbi kreeg twintig jaar cel.

De rechter legde straffen op tot wel 45 jaar. Dezelfde groep verdachten kreeg in eerste instantie nog langer gevangenisstraffen opgelegd. Sommigen zijn bij verstek veroordeeld omdat ze naar het buitenland zijn gevlucht.

Ahmed Najib Chebbi is advocaat en richtte in 2022 het Front van de Nationale Redding op, waarin verschillende oppositiepartijen samenwerken. Hij is al zeker 40 jaar actief in de Tunesische oppositie en speelde een belangrijke rol in de Arabische Lente, die begon in zijn land. Na de val van dictator Ben Ali begin 2011 was hij kortstondig minister.

IJzeren greep Saied

Mensenrechtengroepen zien in de vonnissen de ijzeren greep die Saied op Tunesië heeft. VN-mensenrechtencommissaris Türk zei na de eerste uitspraken in april dat hij gezien de vele schendingen van de eerlijke rechtsgang "grote zorgen had over politieke motieven".

In 2021 zette Saied het parlement buitenspel en een jaar later ontsloeg hij tientallen rechters. Oppositieleden en critici werden opgesloten en vervolgd.