Rusland heeft de Verenigde Staten formeel gevraagd om te stoppen met het volgen van een olietanker die op weg was naar Venezuela. Dat melden bronnen aan The New York Times.

De VS houdt al bijna twee weken een tanker in de gaten: de Bella I. Die was vlak voor kerst doelwit van een mislukte Amerikaanse onderscheppingspoging in de Caribische Zee. De Amerikanen hadden een verzoek gedaan om het schip te betreden, maar dat werd geweigerd door de bemanning. Enteren was geen optie, naar verluidt vanwege te weinig mankracht.

Daarna draaide het schip om en voer het richting open zee. Bella I staat sinds juni 2024 op de Amerikaanse sanctielijst, omdat het olie verscheepte voor een bedrijf van Hezbollah. Die Libanese groepering staat op de Amerikaanse lijst van terroristische organisaties.

Russische vlag op zijkant geverfd

Het schip probeert nu in de Atlantische Oceaan aan de Amerikaanse kustwacht te ontkomen. Het verzoek van Rusland om te stoppen met het volgen van Bella I kwam vannacht. Het diplomatieke bericht zou volgens bronnen zijn verstuurd aan het ministerie van Buitenlandse Zaken en aan het kantoor van de belangrijkste adviseur van president Trump, Stephen Miller.

De afgelopen dagen heeft de bemanning een Russische vlag op de zijkant van het schip geverfd, in de hoop de bescherming van Rusland te krijgen. Ook legden ze volgens de krant contact met de Amerikaanse kustwacht om te zeggen dat ze onder Russische vlag voeren. Eerder voer het nog onder Panamese vlag. Schepen die onder de vlag van een bepaald land varen, genieten volgens internationaal recht bescherming van dat land.

Daarnaast verscheen Bella I onlangs in het officiële Russische register van schepen. Daar had het een nieuwe naam, Marinera, met als thuishaven Sotsji in de Zwarte Zee.

Russische schaduwvloot

De Bella I maakt deel uit van de schaduwvloot. Dat is een netwerk van zo'n 1500 olietankers die door Rusland, Iran en Venezuela worden gebruikt om wereldwijd olie te verschepen die door het Westen is gesanctioneerd.

Die schepen varen vaak onder een valse registratie en proberen hun locatie te verhullen. Sinds het begin van de oorlog met Rusland is de schaduwvloot van groot belang voor het land om olie-inkomsten te kunnen krijgen.

Wat de schaduwvloot precies is en hoe de strijd ertegen onlangs is losgebarsten, zie je in deze video:

Het Witte Huis heeft niet officieel gereageerd op het verzoek van de Russen. Een anonieme functionaris zegt tegen The New York Times dat de regering-Trump het schip nog altijd als stateloos ziet, omdat het onder valse vlag voer toen het voor het eerst werd benaderd door de kustwacht.

President Trump stelde vorige maand een blokkade in tegen gesanctioneerde schepen die olie uit Venezuela vervoeren. Daarmee wil hij het regime van president Maduro onder druk zetten. De export van olie is een belangrijke levensader voor de Venezolaanse economie.

Tot nu toe hebben de Verenigde Staten twee tankers in de Caribische Zee in beslag genomen. Amerikaanse functionarissen hebben laten weten dat er plannen zijn om dat vaker te doen.

Nieuwjaarsdag was het bewolkt, het regende en het waaide behoorlijk hard. Meerdere nieuwjaarsduiken werden afgelast door de wind, onder andere de nieuwjaarsduik in Scheveningen. Maar er waren ook plekken waar het wel doorging. In Hengelo bijvoorbeeld was het buiten 3 graden en ook het water had een temperatuur van 3 graden.

Vanavond en in de nacht naar vrijdag zijn er nog altijd veel buien. In eerste instantie valt er regen of natte sneeuw. De temperatuur ligt net boven het vriespunt. In de loop van de nacht koelt het verder af en is op steeds meer plaatsen sneeuw mogelijk.

In het binnenland is de grootste kans dat er door winterse buien een dun laagje sneeuw ontstaat.

Plaatselijk een witte wereld

Vrijdag blijven winterse buien vanaf de Noordzee over ons land trekken. Een bui waarbij het een tijdje harder sneeuwt, of meerdere buien die relatief dicht achter elkaar komen, kunnen een witte wereld opleveren.

Meerdere buien achter elkaar worden ook wel een 'buientrein' genoemd. Tussen de buien door wordt het 2 tot 6 graden. Aan de kust blijft de sneeuw minder lang liggen, maar is er wel kans op hagel of onweer. Op de meeste plaatsen gaat het waarschijnlijk om een relatief dun laagje sneeuw van enkele centimeters.

In sommige gevallen kan er meer vallen. De Utrechtse Heuvelrug, de Veluwe en de Limburgse Heuvels zijn meestal wel de hotspots als het om sneeuwval gaat. En meerdere buien achter elkaar kunnen plaatselijk ook voor een verrassing zorgen.

Komende dagen vaker sneeuwbuien

Voor iedereen die niet zo'n fan is van sneeuw, is er minder goed nieuws. De komende dagen blijft het een komen en gaan van winterse buien. Overdag ligt de temperatuur hooguit een paar graden boven het vriespunt en 's nachts vriest het.

Vooral op plekken waar de sneeuw blijft liggen, koelt het nog verder af en blijft het wit. Vanaf maandag komen er iets minder buien.

Politieagenten en hulpverleners werden tijdens de jaarwisseling doelbewust in hinderlagen gelokt waar ze werden beschoten met vuurwerk door groepen jongeren. Dit zegt plaatsvervangend korpschef Wilbert Paulissen.

Volgens Paulissen was een duidelijk patroon zichtbaar. "Je ziet dat er opzettelijk brand gesticht wordt. Dan gaan ze ervan uit dat de brandweer komt, die komt ook en dan gaan ze vol op de brandweer met vuurwerk. Dan komt de politie en dan worden we bestookt. Vervolgens is er geweld en volgt die confrontatie."

Vuurwerk als automatisch geweer

Op sociale media staan meerdere geverifieerde filmpjes waarop is te zien hoe mensen vuurwerk vanuit kokers afvuren op individuele agenten, politievoertuigen en brandweerwagens. In sommige gevallen stoppen ze potten met zwaar vuurwerk in een buis waarmee ze het vuurwerk als een volautomatisch geweer gebruiken.

In enkele seconden worden tientallen projectielen op agenten afgevuurd die in linie andere hulpverleners beschermen:

"Het is waanzin", zegt voorzitter Nine Kooiman van de Nederlandse Politiebond. Ze reed tijdens de jaarwisseling mee met de politie en werd naar eigen zeggen zelf drie keer met vuurwerk beschoten. "Er is ongekend veel geweld tegen politiemedewerkers en andere hulpverleners."

Inzet van honderden ME'ers

In Floradorp in Amsterdam-Noord, waar de bewoners een conflict hebben met burgemeester Femke Halsema over het verbieden van het traditionele vreugdevuur, werden deze geïmproviseerde snelvuurwapens vaak ingezet tegen hulpverleners.

Maar volgens de plaatsvervangend korpschef werd op meerdere plaatsen in het land geweld toegepast tegen hulpverleners. Naast Amsterdam moest de ME ook in Rotterdam, Leidschendam, Den Haag, Leiden, Heerhugowaard, Groningen, Arnhem en Breda ingrijpen. Uiteindelijk waren honderden ME'ers nodig.