Het dodental door zware overstromingen en aardverschuivingen op het Indonesische eiland Sumatra is gestegen naar 916, meldt de Indonesische rampendienst. Ook worden 274 mensen vermist. De gouverneur van Atjeh, in Noord-Sumatra, vreest dat er nog meer doden zullen vallen door dreigende hongersnood in zijn provincie.

Verschillende delen van Atjeh zijn onbereikbaar geworden voor noodhulp. Gouverneur Muzakir Manaf zegt dat er veel behoefte is aan onder meer schoon drinkwater en tenten. Vooral in afgelegen gebieden die door hulpverleners nog niet zijn bereikt. Volgens Manaf zijn in Noord-Atjeh alleen al 41 bruggen verwoest.

"Mensen gaan niet dood door de overstromingen, maar van de honger", zegt hij. Van sommige delen van Atjeh is volgens hem niets meer over. "Veel dorpen en districten zijn alleen nog maar namen."

Zuidoost-Azië-correspondent Mustafa Marghadi:

"De frustratie groeit in Indonesië over de haperende hulpverlening. Sociale media stromen vol met verontwaardigde berichten onder video's van de verwoesting. Hulporganisaties roepen de regering al dagenlang op om de nationale noodtoestand uit te roepen, zodat lokale overheden makkelijker aan noodfondsen kunnen komen. Maar dat blijft president Prabowo weigeren.

Ook groeit de woede over de vele ontbossing op Sumatra die als katalysator lijkt te hebben gewerkt voor de aardverschuivingen. Er wordt al decennialang legaal en vooral ook illegaal oerbos gekapt. Iets waarvan politici zeiden dat de bevolking zich daar niet al te druk over moest maken. Maar na deze ramp heeft de regering aangekondigd de bomenkap harder aan te zullen pakken."

Sinds vorige week wordt Indonesië geteisterd door zware regenval tijdens het moessonseizoen. Daardoor zijn rivieren buiten hun oevers getreden.

Ook andere landen in Zuidoost-Azië hebben last van het extreme weer. In Sri Lanka, Thailand, Vietnam en Maleisië zijn dodelijke slachtoffers gemeld. In totaal zijn er meer dan 1790 mensen om het leven gekomen.

De Oekraïense president Zelensky reist maandag naar Londen. Hij heeft daar gesprekken met premier Starmer, de Franse president Macron en de Duitse bondskanselier Merz.

De Europese leiders zullen het hebben over de Amerikaanse poging om een einde te maken aan de Russische invasie van Oekraïne, schrijft Macron op sociale media. Hij veroordeelt de zware Russische luchtaanval op Oekraïne van afgelopen nacht, waarbij acht mensen gewond zijn geraakt. "We moeten druk blijven uitoefenen om Rusland te dwingen te kiezen voor vrede."

Eens over 'volgende stappen'

De afgelopen dagen hebben Amerikaanse diplomaten in Florida overlegd met een Oekraïense delegatie. Zelensky zegt op X dat hij "een lang en substantieel" telefoongesprek heeft gehad met beide teams. Hij noemt het een constructief gesprek, maar zegt niet of er concreet iets is bereikt. "We zijn het eens geworden over de volgende stappen voor de gesprekken met de VS."

De Oekraïense topdiplomaat Oemerov zou in Florida te horen hebben gekregen hoe de bijeenkomst tussen Trumps speciaal gezant Witkoff en de Russische president Poetin deze week is verlopen. Voor zover bekend hebben die gesprekken in Moskou niets opgeleverd.

'Einde oorlog hangt van Rusland af'

Alles hangt af van Ruslands bereidheid om vrede te sluiten, tot die gezamenlijke conclusie kwamen de Amerikaanse en Oekraïense onderhandelingsteams gisteren. Die formulering roept de vraag op of er een stap voorwaarts is gezet in de meest recente poging van het Witte Huis om de oorlog te laten stoppen.

Hoewel Poetin beweert open te staan voor onderhandeling, herhaalt hij ook steeds dat de Russische oorlogsdoelen in Oekraïne zullen worden behaald. In de optiek van Moskou is Oekraïne aan de verliezende hand en heeft dus Kyiv belang bij onderhandelingen en Rusland niet.

Dat neemt volgens NOS-correspondent Geert Groot Koerkamp niet weg dat ook Poetin belang heeft bij een onderhandelde vrede. Bijvoorbeeld vanwege de trage opmars aan het front en sombere economische perspectieven voor zijn land.

De Oekraïners en de Russen zijn momenteel in gesprek met de Amerikanen. Andere Europese landen zijn bij deze bemiddelingen niet direct betrokken en praten vooral met de Oekraïners. Europese NAVO-landen zijn volgens diplomaten bezorgd dat de VS een ongunstige deal voor Oekraïne zal sluiten.

De Chinese veiligheidsdienst in Hongkong heeft buitenlandse media gewaarschuwd om geen "valse informatie" te verspreiden over de verwoestende brand in een woontorencomplex vorige week, meldt persbureau Reuters.

Internationale media mogen geen "lastercampagne" voeren tegen de manier waarop de regering omgaat met de dodelijkste brand in Hongkong in zeventig jaar. Dat was de boodschap die een aantal - niet bij naam genoemde - media vandaag te horen heeft gekregen toen die media bij de dienst langs moesten komen. Bloomberg heeft inmiddels bevestigd dat het persbureau bij de bijeenkomst aanwezig was. Reuters was niet uitgenodigd.

Volgens de persbureaus is het zeldzaam dat een groep buitenlandse media op het matje wordt geroepen voor hun verslaggeving over een specifieke nieuwsgebeurtenis in Hongkong.

De veiligheidsdienst heeft de betrokken media laten weten dat de bijeenkomst gehouden is op basis van een wet uit 2020. Die wet werd ingevoerd na de massale prodemocratische protesten in de voormalige Britse kolonie en stelt de regering in staat om maatregelen te nemen tegen buitenlandse entiteiten.

Frustratie

Morgen zijn er verkiezingen in Hongkong. De autoriteiten laten die doorgaan, maar onder de bevolking is veel frustratie over het doorzetten van de stembusgang en de afhandeling van de grote flatbrand waarbij zeker 159 mensen omkwamen. De verwachte opkomst voor de verkiezingen, waarbij alleen gestemd kan worden op China-gezinde politici, is laag.

De politie arresteerde vandaag een 71-jarige man die verdacht wordt van het plaatsen van "opruiende informatie" op sociale media. Ook een man die een online petitie was gestart voor een onafhankelijk onderzoek naar de ramp zou zijn opgepakt, melden verschillende media. De politie heeft zijn arrestatie niet bevestigd.

Vanwege de brand in de Wang Fuk Court-torens zitten nu 21 mensen vast. De aanhoudingen houden verband met de renovatie van het complex, waarbij ondeugdelijke materialen zouden zijn gebruikt.