Op het Nieuw-Zeelandse Noordereiland zitten tienduizenden mensen zonder stroom door een storm. Door de zware regen en harde wind zijn ook het vliegverkeer en trein- en veerdiensten ontregeld.

Zo'n twintig voertuigen zitten op een weg vast achter een modderlawine, melden Nieuw-Zeelandse media. De hulpdiensten proberen contact te leggen met de inzittenden. Daarbij wordt een legerhelikopter ingezet.

In de hoofdstad Wellington zitten zo'n 10.000 mensen zonder stroom, op andere plaatsen hebben bij elkaar circa 20.000 mensen geen elektriciteit. In de regio rond de hoofdstad wordt mensen verzocht om niet de weg op te gaan. Vluchten van en naar de hoofdstad zijn vertraagd of geschrapt. Een aantal scholen blijft uit voorzorg dicht.

Bij een storm eerder deze maand begaf de belangrijkste rioolwaterzuiveringsinstallatie van Wellington het. Daardoor stroomde afvalwater de zee in. De storm van afgelopen weekend heeft de vervuiling weer de kust op gespoeld en geblazen. Sommige inwoners spreken op sociale media van een poonami.

De storm trekt naar verwachting de komende dagen richting het Zuidereiland.

Op de A12 bij Veenendaal heeft de politie een bestelbusje van de weg gehaald dat was geladen met meer dan 300 flessen lachgas. Dat was eerder deze maand al, maar is nu bekend geworden.

Volgens de politie viel de auto op doordat de trekhaak maar een paar centimeter boven het asfalt hing. De man achter het stuur werd door de agenten gemaand te stoppen.

De bestuurder vertelde dat het busje was gehuurd en dat hij bezig was met een verhuizing. Bij inspectie van de laadruimte bleek die tot het dak toe vol te liggen met flessen lachgas.

Door de lading was het voertuig 1100 kilo zwaarder dan toegestaan. De bestuurder is inmiddels voorgeleid bij de rechter-commissaris. Op een later moment moet hij voor de rechter verschijnen.

Het vervoeren en verkopen van lachgas is sinds begin 2023 verboden in Nederland.

In het Amerikaanse Michiganmeer is het wrak gevonden van een luxe stoomboot die in 1872 was vergaan. De vondst was al in oktober 2022, maar is nu pas bekendgemaakt door Shipwreck World, een organisatie die wereldwijd probeert vergane schepen te lokaliseren.

De restanten van de Lac La Belle werden gevonden door een team onder leiding van de 80-jarige Amerikaanse wrakkenjager Paul Ehorn. Hij zoekt naar scheepswrakken sinds zijn vijftiende en probeerde al sinds 1965 te achterhalen waar de Lac La Belle gebleven kon zijn.

Met dank aan collega Ross Richardson was er bijna 3,5 jaar geleden eindelijk succes. Richardson had verteld dat een visser in een "bepaald gebied" een voorwerp had gevonden dat specifiek is voor stoomschepen uit de 19e eeuw. Daardoor kon het zoekgebied flink worden verkleind. "Het is een soort spel, net als het oplossen van een puzzel", zei Ehorn daarover.

Mosselen

Uiteindelijk werd de Lac La Belle aangetroffen op zo'n 32 kilometer uit de kust van Wisconsin, aan de westkant van het meer. De wrakkenjager wilde de vondst pas bekendmaken als duikers een 3D-video van het schip konden maken. Dat lukte tot afgelopen zomer niet door slecht weer en andere omstandigheden.

De buitenkant van het schip is volgens Ehorn bedekt met mosselen en de bovenste hutten zijn verdwenen. De romp is nog wel intact, en het eikenhouten interieur zou in goede staat verkeren.

Volgens Shipwreck World werd de Lac La Belle gebouwd in 1864 in Cleveland, Ohio. De 66 meter lange stoomboot voer tussen Cleveland en Lake Superior, maar zonk twee jaar na de tewaterlating door een aanvaring. Het schip werd opgelapt en weer in de vaart genomen, tot in 1872 opnieuw het noodlot toesloeg.

In een oktobernacht was het schip van Milwaukee op weg naar Grand Haven (Michigan) met 53 passagiers en bemanningsleden aan boord. Verder vervoerde het schip volgens Shipwreck World onder meer gerst, bloem, varkensvlees en whiskey.

Zo'n twee uur na vertrek ging het mis toen het schip water begon te maken. De kapitein probeerde nog terug te keren naar Milwaukee, maar door overslaande golven vielen de ketels uit. Rond 05.00 uur beval de kapitein dat iedereen eraf moest. Het schip zonk het eerst bij de achterzijde.

Een van de reddingsboten kapseisde op weg naar de kust, waardoor acht mensen om het leven kwamen. De andere opvarenden kwamen veilig aan de wal.

Moeilijk

Het is het vijftiende scheepswrak dat Ehorn heeft gevonden, meldt persbureau AP. "Op naar de volgende", aldus Ehorn. "Het wordt steeds moeilijker, de makkelijkere hebben we al gevonden."

De beelden van het vergane schip worden volgende maand door de wrakkenjager gepresenteerd op het Ghost Ships Festival in Wisconsin.