Er is voor meer dan vijf miljard euro gefraudeerd met geld uit het Europese coronaherstelfonds. Dat schat het Europees Openbaar Ministerie (EOM). Dat fonds, met als officiële naam de Recovery and Resilience Facility (RRF), helpt landen om te herstellen van de coronacrisis.

Onderzoeksplatform Follow The Money (FTM) meldt dat er bij het EOM ruim 500 fraudeonderzoeken lopen. Dat aantal "verdachte fraudegevallen" is een stuk hoger dan een jaar eerder. In 2025 ging het om bijna 300 nieuwe onderzoeken.

"Samen met al eerder gestarte onderzoeken, liepen er aan het einde van vorig jaar ruim 500 RRF-zaken bij het EOM", schrijft FTM. "Volgens het jaarverslag zijn er bijna 2000 verdachten in beeld en is de geschatte schade ruim 5 miljard euro. Dat is bijna het dubbele van een jaar eerder."

Een deel van de verklaring voor de stijging is dat het herstelfonds dit jaar eindigt, denkt het EOM. Voor aanvragen geldt een deadline voor het einde van het jaar.

Wat is het Europese coronaherstelfonds?

Europese landen konden allemaal een herstelplan indienen bij het fonds. Het werd in 2020 opgericht om de Europese Unie na de coronacrisis weer op gang te brengen. Lidstaten kunnen aanspraak maken op financiële steun in de vorm van leningen of subsidies.

Er werd destijds 750 miljard euro in gestopt, waarvan 390 miljard aan subsidies en 360 miljard aan leningen. Nederland diende een herstelplan in voor 4,7 miljard euro.

Uit het jaarverslag van het EOM blijkt dat vooral in Italië fraude wordt vermoed. Bijna twee derde van de onderzoeken gaat over Italië. Dat land is tot nu toe ook het land dat het meeste geld uit het fonds ontvangt.

Het EOM benadrukt dat dit niet per se verklaart waarom Italië bovenaan staat. "De Guardia di Finanza (de Italiaanse fiscale politie) doet geweldig werk in het ontdekken van financiële fraude in het algemeen en EU-fraude in het bijzonder."

Dat er geen meldingen zijn van fraude in een land betekent niet dat dit ook niet gebeurt, zegt het EOM. Verder kunnen EU-lidstaten wat het EOM betreft veel meer doen om fraude op te sporen.

Honderden miljoenen

In mei vorig jaar verscheen er een ongekend kritisch rapport van de Europese Rekenkamer over het gebruik van het EU-coronaherstelfonds. Een van de conclusies luidde toen dat er amper "informatie over werkelijk gemaakte kosten en resultaten" is van projecten die met honderden EU-miljarden zijn bekostigd.

De zorgen om fraude rond het fonds spelen al jaren. Zo riepen onderzoekers in 2021 al op tot uiterste waakzaamheid voor infiltraties van de maffia in ondernemingen. Bijna twee jaar geleden werden in Italië, Oostenrijk, Roemenië en Slowakije 22 mensen gearresteerd, op verdenking van het doorsluizen van honderden miljoenen euro's aan post-coronasteunfondsen.

Onderzoekers van het Rijksmuseum hebben ontdekt dat het schilderij Het visioen van Zacharias in de tempel (1633) toch door Rembrandt van Rijn is geschilderd. Bij het onderzoek zijn dezelfde technieken gebruikt als bij de restauratie van Rembrandts meesterwerk De Nachtwacht.

De eigenaar zag een handtekening van Rembrandt op het schilderij en zocht in 2023 contact met het Rijksmuseum in Amsterdam, waardoor het werk voor het eerst in 65 jaar kon worden onderzocht.

Het schilderij maakte in 1898 deel uit van een Rembrandttentoonstelling in het Stedelijk Museum, maar in 1960 werd geoordeeld dat het geen echte Rembrandt was. Een jaar later werd het verkocht aan een particuliere koper en daarna verdween het kunstwerk van de radar. Vervolgens werd het decennia niet door experts gezien.

Onderzoek

Er werd door het Rijksmuseum op verschillende manieren onderzoek gedaan. Zo gebruikte Rembrandt dezelfde verf in andere schilderijen uit de 17e eeuw. Daarnaast zijn de manier waarop de lagen verf zijn opgebouwd en de manier van schilderen vergelijkbaar met zijn vroege werk. Zijn handtekening is ook geverifieerd.

In het onderzoek werden dezelfde scanners gebruikt als bij de restauratie van De Nachtwacht. Deze macro-XRF scanners maken gebruik van röntgenstraling en analyseren de chemische elementen in de verf. Hiermee kan het schilderproces van Rembrandt in kaart worden gebracht.

Rembrandt was 27 jaar toen hij het schilderij maakte. "Het is geweldig dat mensen de jonge Rembrandt nu nog beter kunnen leren kennen", zegt Taco Dibbits, hoofddirecteur van het Rijksmuseum. "Dit is een heel ontroerend werk dat hij maakte nadat hij net van Leiden naar Amsterdam was verhuisd."

Bijbelverhaal

Het kunstwerk vertelt het Bijbelverhaal van hogepriester Zacharias. Op het schilderij is te zien hoe de priester bezoek krijgt van een engel, die Zacharias het nieuws brengt dat hij ondanks zijn hoge leeftijd toch een zoon zal krijgen. Het werk is vergelijkbaar met eerdere werken van Rembrandt, zoals Het loflied van Simeon (1631).

Dibbits is blij met de vondst. "Het is een prachtig voorbeeld van de unieke manier waarop Rembrandt verhalen vertelt", zegt de directeur. Het gebeurt wel vaker dat mensen denken in bezit te zijn van een Rembrandt, maar dat klopt zelden.

Het schilderij is door de eigenaar langdurig uitgeleend aan het Rijksmuseum. Het is vanaf woensdag voor publiek te zien.

De Nederlandse rapper Yukkie B is op 56-jarige leeftijd overleden. Een week geleden zette zijn ex-partner een crowdfundingscampagne op om geld in te zamelen voor zijn naderende uitvaart; de rapper bleek aan nierkanker te lijden.

Yuksel Ozince, zoals de rapper echt heet, is een van de pioniers van de Nederlandstalige rap. Al in de jaren tachtig was hij actief in de Amsterdamse rapscene.

In 1997 brak hij door met de Nederlandstalige single Wat Nou!, die de Tipparade haalde. Een jaar later won hij als allereerste artiest de TMF Award voor 'Beste Rap Nationaal' met zijn single.

In 1999 leverde Yukkie B een bijdrage op het nummer Zoete Inval van rapper Extince. Dat stond uiteindelijk wekenlang in de Top 40. Daarmee behoorde hij tot de eerste generatie rappers die commercieel succesvol waren met Nederlandstalige hiphop.

Yukkie B begon zijn carrière in de jaren 80 toen hiphop in opkomst was in Nederland. Hij kreeg steeds meer naamsbekendheid binnen de rapscene en bleef aan de weg timmeren.

In 2020 bracht Yukkie B een remix van Wat Nou! uit waarin hij kritiek uitte op het coronabeleid van de regering.

Verschillende collega-rappers reageren op de dood van Ozince. Zo schrijft Typhoon: Rust in vrede King. Rapper Pete Philly schrijft op Instagram: "Das te jong."