TikTok heeft een oplossing gevonden om in de VS te kunnen blijven opereren. Het Amerikaanse deel van het sociale medium komt grotendeels in handen van drie grote investeerders, waardoor bezwaren van de Amerikaanse politiek worden weggenomen.

Tijdens zijn eerste termijn drong president Trump aan op een verbod op TikTok, uit angst dat de persoonlijke gegevens van vele tientallen miljoen Amerikaanse gebruikers in handen van de Chinese overheid terecht zouden kunnen komen. Ook bestond de vrees dat China de Amerikaanse publieke opinie zou kunnen beïnvloeden door het algoritme van de app onwelgevallige boodschappen te laten censureren.

Onder president Biden stemde het Amerikaanse Congres in met een verbod zolang de Amerikaanse tak van het bedrijf nog in Chinese handen was. De app ging ook daadwerkelijk een kleine maand op zwart, maar na zijn aantreden dit jaar gaf Trump moederbedrijf ByteDance extra tijd om tot een vergelijk te komen. De app werd zolang gedoogd, hoewel Trump daar officieel geen wettelijke bevoegdheid voor had.

Amerikaanse servers

In september liet Trump weten dat er in grote lijnen overeenstemming zou zijn over de verkoop, al zweeg China toen nog. Destijds werden Oracle en investeringsmaatschappij Silver Lake al genoemd, daar blijkt nu AI-bedrijf MGX uit Abu Dhabi bij te zijn gekomen. Zij krijgen gezamenlijk bijna de helft van het Amerikaanse TikTok in handen, 19,9 procent blijft eigendom van ByteDance en de rest wordt aangevuld met bestaande investeerders van ByteDance.

De gegevens van Amerikaanse gebruikers worden voortaan opgeslagen op servers in de VS. Ook wordt het algoritme van TikTok opnieuw getraind met Amerikaanse data, om buitenlandse manipulatie te voorkomen. Hoeveel geld de investeerders uittrekken voor de overname is niet bekendgemaakt. De leiding van TikTok USDS Joint Venture LLC komt in handen van een zevenkoppige raad van bestuur met een meerderheid van Amerikanen.

Het Witte Huis heeft nog niet gereageerd op de deal, maar verwijst naar ByteDance. Dat bedrijf zegt dat op deze manier gegarandeerd is dat "170 miljoen Amerikanen een wereld van eindeloze mogelijkheden kunnen blijven ontdekken als onderdeel van een levendige wereldwijde gemeenschap". De deal zou op 22 januari ingaan.

Een Amerikaanse jury heeft een 43-jarige man ter dood veroordeeld voor de moord op zes onbekenden, zijn eigen moeder en haar man. Cleophus Cooksey vermoordde hen in 2017 over een periode van drie weken in de Amerikaanse staat Arizona.

De eerste moord stamt uit november 2017, toen twee mannen van 27 en 21 dood werden gevonden in de stad Phoenix. Een week daarna werd een beveiliger op straat doodgeschoten. Het wapen van die man werd door de dader meegenomen.

Later volgden nog drie moorden, waarvan twee op dezelfde avond. In dat laatste geval ontvoerde de dader het 43-jarige slachtoffer en randde haar aan.

Melding van schoten

De moorden werden opgelost toen buren de politie op Cooksey afstuurden nadat ze pistoolschoten hadden gehoord. Toen hij de deur opende voor agenten, ontdekten die dat hij net zijn 56-jarige moeder en haar 54-jarige partner had doodgeschoten. Hij werd betrapt met het vermiste wapen.

Ondanks al het bewijs tegen hem bleef Cooksey zijn onschuld volhouden. Het is daarom nooit duidelijk geworden wat het motief voor de moorden was.

"Iedereen die tegen de doodstraf is moet maar eens naar deze zaak kijken", redeneerde de officier van justitie die Cooksey had aangeklaagd. "Om nodeloos het leven van acht onschuldigen te nemen moet je wel bijzonder kwaadaardig zijn. De dood is de enige juiste straf."

Arizona is een van de 27 Amerikaanse staten die de doodstraf oplegt. Het voltrekken van die straf kan door beroepsprocedures jaren duren. Dit jaar werden er twee terdoodveroordeelden geëxecuteerd.

De Europese Unie stelt het ondertekenen van het handelsverdrag met een aantal Zuid-Amerikaanse landen met een maand uit. Het verdrag zou eigenlijk dit weekend in Brazilië worden getekend, maar dat moment wordt nu op verzoek van Italië vooruitgeschoven. De Italiaanse premier Meloni zou meer tijd willen om bezorgde boeren gerust te stellen.

Er is 25 jaar lang onderhandeld over het verdrag tussen de Europese Unie en de landen Brazilië, Argentinië, Uruguay, Paraguay en Bolivia. Vorig jaar werd het akkoord tussen de EU en deze zogeheten Mercosur-landen eindelijk gesloten, maar Nederland heeft het verdrag nog niet ondertekend. Een nipte meerderheid van de Tweede Kamer stemde deze week alsnog voor de ondertekening.

In het akkoord is onder meer afgesproken dat een deel van de huidige importheffingen wordt opgeheven en dat douaneprocedures makkelijker worden. Ook zijn er afspraken gemaakt over het tegengaan van ontbossing.

Groot boerenprotest

Importheffingen worden door landen en economische samenwerkingsverbanden gebruikt om de interne economie te beschermen tegen concurrentie met goedkopere producten. Ook zorgen ze voor inkomsten. De EU heeft allerlei handelsverdragen met andere landen.

Critici van het Mercosur-handelsverdrag zijn onder meer bang voor concurrentie met goedkoop vlees en soja. Duizenden boeren protesteerden daarom vandaag in Brussel tegen het handelsverdrag. Dat protest begon vreedzaam, maar mondde uit in rellen. Er werden wegen geblokkeerd en op sommige plekken werd schade aangericht. De betogers bekogelden de politie met vuurwerk, aardappelen en stenen.

De politie heeft meerdere demonstranten opgepakt. Morgen zal de politie meer bekend maken over het aantal mensen dat is gearresteerd, meldt VRT Nieuws. Ook zal er dan meer informatie worden gedeeld over het aantal gewonden.

Bevroren Russische tegoeden

Het belangrijkste onderwerp op de EU-top in Brussel op dit moment is het inzetten van de bevroren Russische miljarden om Oekraïne een grote lening te verschaffen. Het gaat om 200 miljard euro aan Russische tegoeden die op een rekening in België staan.

België is een van de landen die huiverig zijn over het voorstel, omdat het land bang is voor enorme claims vanuit Rusland als de constructie juridisch niet blijkt te kloppen. België wil de risico's daarvan graag spreiden onder de andere EU-landen. Nederland heeft hiervoor 13 miljard toegezegd.

Nu alle andere agendapunten van de top zijn afgewerkt is het voor de aanwezigen tijd voor deze kwestie. De EU-landen lijken zich op te maken voor een urenlange onderhandeling. "Het wordt een lange dag en nacht waarin hard gewerkt zal worden om de belangen van het land te verdedigen", schrijft de Belgische diplomaat Pascal Heyman op X.

Het hangt van de Belgische steun af of de landen er op deze top uit zullen komen. Hongarije is in ieder geval tegen het plan. Voor de top liet de Hongaarse premier Orbán nogmaals weten er geen heil in te zien. Volgens hem stapt de EU hiermee in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

Als België onvermurwbaar blijft en het land niet overtuigd is door de voorgestelde garanties van andere EU-landen, kan de EU kijken naar een gezamenlijke EU-lening. Tegen dat plan hebben andere landen dan weer grote bezwaren.