Buitenlandse studenten mogen na het intrekken van de vergunningen door de regering-Trump mogelijk geen lessen meer volgen op de prestigieuze Amerikaanse universiteit Harvard. Hoewel een rechter het plan vandaag voorlopig heeft geblokkeerd, leidt de aankondiging tot onrust bij Nederlandse studenten in de VS en studenten die van plan zijn ernaartoe te gaan.

Meerdere studenten laten na een oproep van de NOS op sociale media weten zich zorgen te maken. Sommigen willen hun verhaal niet delen, omdat ze nog bezig zijn om hun visum te regelen. De 21-jarige student Bram is ook nog in afwachting van zijn visum, maar wil zonder achternaam zijn verhaal doen.

Hij gaat in augustus op uitwisseling naar de universiteit van Maryland. "Vooralsnog ga ik ervan uit dat ik er terecht kan, maar 100 procent garantie dat ik niet bijvoorbeeld bij de grens wordt tegengehouden is er niet."

Conflict

De beoogde maatregelen tegen Harvard University zijn het gevolg van een conflict dat de regering-Trump heeft met de onderwijsinstelling. In de ogen van de regering, doet de universiteit te weinig om antisemitische uitingen aan te pakken en om pro-Palestijnse protesten in te tomen.

Trump had al eerder maatregelen genomen tegen Harvard en andere universiteiten die zich in zijn ogen schuldig maken aan het tolereren van antisemitische. Zo werd een deel van de financiering aan Princeton University stopgezet. Ook Columbia University kreeg te maken met stopzetten van financiering. Een subsidie van 400 miljoen dollar werd ingetrokken, maar nadat de universiteit boog voor een groot deel van de eisen, is daar de hoop dat dat wordt teruggedraaid.

Enige universiteit

Vooralsnog is Harvard echter de enige universiteit waarbij de regering nu ook op grote schaal wil ingrijpen in het studentenbestand. Maar de vrees leeft onder studenten en docenten dat Trump ook op andere universiteiten een dergelijk pressiemiddel in gaat zetten. Bram: "In mijn ogen is het een dun lijntje voordat je dat ook doet bij universiteiten en colleges doet in hele land. Wat stopt hem om het uit te voeren in het hele land?"

"Ik schrok wel toen ik hoorde van de maatregelen van Trump op Harvard", zegt de 20-jarige Eva. Zij wil niet met haar echte naam genoemd worden uit vrees dat haar visum wordt ingetrokken. Ze studeert aan de University of Nevada, Las Vegas. Op haar universiteit was er sowieso al angst onder de buitenlandse studenten, zegt zij.

Niet in de laatste plaats omdat de controles op visa sinds maart al waren toegenomen. "De afgelopen maanden zijn zo'n tien tot vijftien visa ingetrokken. En we zien nu ook dat immigratiedienst ICE actief visa controleert op de campus. Dat gebeurde daarvoor echt nooit."

Op Eva's universiteit zijn ook protesten tegen de oorlog in Gaza, hoewel die wel kleinschaliger zijn dan die op Harvard. Toch denkt zij dat het nieuws over Harvard de onrust doet toenemen. "We hebben veel buitenlandse studenten hier en studenten met een migratieachtergrond. De universiteit communiceerde heel actief en ik verwacht dat ze dat nu ook weer gaan doen."

Toen er visa werden ingetrokken de afgelopen tijd, volgden mailtjes en werd op haar universiteit gewaarschuwd: zorg dat je papieren bij je hebt. Ook raadde haar universiteit studenten met een visum af om Amerika te verlaten. Bijvoorbeeld door op vakantie te gaan naar een ander land of hun thuisland te bezoeken, omdat bij terugkomst problemen aan de grens zouden kunnen ontstaan.

Geen visa intrekken

Een federale rechter in Californië bepaalde gisteren dat de regering-Trump voorlopig geen studentenvisa mag intrekken, maar een garantie voor de langere termijn geeft dat niet. En zelfs zonder intrekken van een visum, kan het dus ook dat een student uiteindelijk niet meer terecht kan bij een onderwijsinstelling. Als de buitenlandse studenten daadwerkelijk weg moeten bij Harvard, zullen ze op zoek moeten naar een opleiding op een universiteit in de VS die wel de goedkeuring van de regering kan dragen.

Studenten Bram en Eva zouden niet goed weten wat ze moeten doen als dat ook bij hun universiteiten zou gebeuren. Bram: "Voor mijn programma is er geen alternatief in de VS. Dan moet ik terug naar Nederland."

Eva denkt nog wel op een andere universiteit terecht te kunnen, hoewel ze dan waarschijnlijk haar sport moet opgeven die ze op hoog niveau speelt. De teams zitten dan namelijk waarschijnlijk al vol als ze midden in een universitair jaar komt, denkt ze. En zij zegt nu veel nauwkeuriger met haar verblijfsdocumenten. "Eerder was ik wat lakser en mocht ik ook naar een team komen als de documenten nog niet helemaal op orde waren. Maar als ik nu reis, zorg ik dat ik driedubbel check dat alle handtekeningen op mijn documenten nog geldig zijn."

Vang de regen die de komende dagen wordt verwacht zo veel mogelijk op. Met die oproep komt de Unie van Waterschappen in aanloop naar de verwachte buien van dit weekend.

Het is voor het eerst in tijden dat er weer regen wordt verwacht. "Het gaat nu de droogte niet oplossen, maar als iedereen er een beetje een gewoonte van maakt om water op te vangen dan helpt dat wel", zegt Jane Alblas van de Unie.

"Wat de waterschappen in het groot doen - meer water vasthouden door de peilen hoger te houden, door waterbergingsgebieden aan te leggen, door te zorgen dat de sponswerking van de bodem goed benut wordt - kun je eigenlijk ook in het klein", aldus Alblas. "In je eigen tuin of zelfs op het balkon."

Het advies is om bijvoorbeeld een regenton te nemen, of je regenpijp te ontkoppelen zodat het water niet zomaar wordt afgevoerd, maar door de grond wordt opgenomen. "En in de tuin ook vooral de stenen eruit en groen erin, zodat het water ergens heen kan. Zo zorg je ervoor dat je minder water nodig hebt als het straks weer droog is en je gaat sproeien."

Vaker droge of juist natte periode

Een medestander vindt ze in Deltacommissaris Co Verdaas, die de regering als deskundige adviseert over waterbeleid. De huidige droogte baart hem zorgen. Elke regendruppel die vastgehouden kan worden in de grond, is winst, vindt hij. "Ik kijk elke dag op de droogtemonitor en het is nu heel droog. Het is nu droger dan in recordjaar 1976 en we zijn ook nog eens met vijf miljoen meer mensen dan toen."

Hoe droog het is en hoe beperkt de invloed is van de komende buien, is goed te zien:

En dit soort droogte zal steeds meer voorkomen door klimaatverandering, waarschuwt ook Verdaas. "De modellen zeggen - en tot nu toe hebben die het bij het goede eind - dat we in de toekomst steeds vaker en meer neerslag krijgen op moment dat we het misschien niet nodig hebben, en dus ook meer perioden van droogte wanneer we neerslag kunnen gebruiken. Het weer wordt extremer en daar moeten we ons op voorbereiden."

Buffer opbouwen

Daarom is het zaak om buffers op te bouwen, ook bij mensen thuis. "Als mensen een regenton in de tuin hebben dan betekent dat dat ze het water kunnen opvangen als het regent. En daarmee kunnen ze vervolgens de tuin sproeien als het te droog is", vertelt ook droogtecoördinator Lonneke Schilte van het waterschap De Dommel, in een groene achtertuin met regenton in Boxtel.

"Dat hebben we liever dan dat er leidingwater gebruikt wordt, aangezien in Brabant het leidingwater uit het grondwater wordt onttrokken", gaat ze verder. "Omdat we in Brabant te maken hebben met verdroging is het voor ons fijn als er minder gebruikt hoeft te worden om de tuinen te sproeien." Daarnaast wijst ze erop dat betere opname van het water in de grond bij flinke buien ook leidt tot minder wateroverlast.

Veel mensen denken volgens haar dat aanpassingen aan de tuin om meer water op te slaan een druppel zijn op een gloeiende plaat. "Maar als we kijken naar de gemeente Boxtel, dan is 70 procent van de tuinen verhard. Dat is een heel groot aandeel. Als daar wat meer groen komt, kan dat samen toch veel effect hebben."

Ook gemeentes stimuleren dat met bijvoorbeeld subsidieregelingen, vertelt ze. En er bestaan bij sommige tuincentra acties waarbij je tuintegels kunt inruilen voor plantjes.

"Mensen vragen mij weleens: een tegel uit de tuin, helpt dat nu?", zegt Deltacommissaris Verdaas. "Maar als heel veel mensen het doen en het water loopt niet meer meteen via de rivieren naar zee, dan hebben we daar allemaal profijt van. Veel van ons drinkwater wordt uit de diepe ondergrond onttrokken en dat is eigenlijk ook onze voorraad voor de droge periodes. Elke druppel die we vasthouden, helpt."

Rusland en Oekraïne hebben elk 390 gevangenen aan elkaar overgedragen. Beide landen lieten precies 270 krijgsgevangenen en 120 gevangengenomen burgers naar hun land terugkeren. Het is is de grootste uitwisseling van gevangenen sinds 2022, toen het Russische leger tot een massale aanval op Oekraïne overging.

De ruil vloeit voort uit de enige concrete afspraak die delegaties van beide landen vorige week in Istanbul maakten. De onderhandelaars kwamen toen overeen dat ze elk duizend gevangenen zouden laten gaan. Het is de bedoeling dat de overige gevangenen de komende dagen vrijkomen.

De Oekraïense president Zelensky dankt iedereen die aan deze vrijlating heeft meegewerkt. "We blijven ons inzetten om dit mogelijk te maken", zei hij. "Het is belangrijk om iedereen die gevangenzit thuis te brengen."

De Russische gevangenen zijn in eerste instantie naar het met Rusland bevriende Belarus overgebracht. Daar krijgen ze volgens Rusland psychologische en medische hulp, waarna ze naar Rusland terugkeren voor verdere behandeling.