Wie nu begint na te denken over een treinvakantie deze zomer in Europa, is eigenlijk al te laat. De meeste goedkope tickets zijn namelijk al zo goed als op.

Daarbij is het boeken van een goedkope treinreis door Europa nogal een uitdaging, zeggen zelfs spoorexperts in de Jaarbeurs in Utrecht op Railtech Europe. Hier komen Europese spoorbedrijven samen om de banden verder aan te halen en innovaties uit te wisselen.

"Het is zelfs voor mij soms nogal zoeken", reageert Jeroen Wesdorp, programmamanager internationaal treinverkeer bij spoorbeheerder ProRail. "Als reiziger wil je een een ticket kopen en weten dat het van A naar B helemaal goed komt", zegt journalist Alexander Molendijk van spoorwebsite SpoorPro. "Daar schiet het toch wel tekort tussen vervoerders."

Wie is er bijvoorbeeld verantwoordelijk bij vertraging? "Bij een overstap moet je maar hopen dat de andere trein er nog staat", zegt Molendijk. "Voor Europese treintickets zou er eigenlijk één totaalpakket moeten komen voor reizigers, zodat je niet bij verschillende vervoerders moet shoppen."

Geen prijsvechters

En dan is er met dat shoppen ook nog de prijs. Voor een treinkaartje betaal je bij laat boeken de hoofdprijs. "Echte prijsvechters op het Europese spoor hebben wij nog niet", ziet Wesdorp van ProRail.

Dat kan eigenlijk alleen maar worden opgelost als er meer treinen over het spoor gaan rijden. "Met weinig stoelen wordt de prijs hoog om een goede omzet voor vervoerders te realiseren", legt Wesdorp uit. "Maar met meer aanbod van treinen zal er meer keuze komen."

Wesdorp verwijst naar diverse nieuwe treinbedrijven die zich hebben gemeld om tot nieuwe internationale verbindingen te komen. Bedrijven die tussen het binnenlandse treinverkeer met internationale treinen willen rijden, mogen hier sinds kort een aanvraag voor doen.

Spoor en spanning

Problemen met andere spoorbreedtes en spanning op de bovenleidingen zijn er vrijwel niet meer op de belangrijke routes, benadrukt Wesdorp. "Alleen in Oost-Europa heb je nog de oude Sovjet-breedte. Maar daar zijn alle nieuwe spoorprojecten met de Europese eisen. Dat geldt ook voor die in Spanje en Portugal."

Blijft over de ruimte voor meer treinen op bijvoorbeeld het toch al drukke Nederlandse spoor. ProRail denkt dat die ruimte er wel is. "We kunnen met de huidige infrastructuur twee keer zo veel treinen kwijt dan er nu rijden. Dat kan al op korte termijn. Ik denk over drie tot vijf jaar al."

Er kunnen zelfs nog meer treinen rijden via een nieuw Europees veiligheidssysteem, ERTMS geheten. Dat is een digitaal systeem dat als een soort radar bijhoudt welke trein waar rijdt en met welke snelheid. Op die manier kunnen er per uur meer treinen over eenzelfde stuk spoor rijden.

Spoorrobot

Alleen is dat aanleggen niet eenvoudig. "Het veiligheidssysteem moet om de kilometer in het spoor worden ingebouwd", vertelt Ben van Schijndel van bouwbedrijf Strukton. "Dat moet in de nacht, door ploegen van vier tot vijf mensen. En dan moet er ook nog iemand bij die alles voor de veiligheid in de gaten houdt."

Op de spoorbeurs in Utrecht laat Strukton een manier zien om dat sneller en goedkoper te doen. In een kleine vierkante locomotief hangen drie robotarmen, die het werk van de handvol monteurs overnemen. "Hij zuigt zelfs met een elektromagneet de metaalresten op. Want die kunnen het spoorsysteem later verstoren."

De robot gaat binnenkort op het Nederlandse spoor aan de slag. Van Schijndel rekent ook op interesse uit het buitenland, waardoor het snellere en goedkopere Europese treinreizen dichterbij moeten komen. "Dat is wel de hoop. Voor dit werk heb je anders veel mensen nodig. En die zijn steeds lastiger te vinden."

Nieuw spoor niet nodig

Met zulke innovaties zijn grote nieuwe spoorlijnen voor meer internationale treinen volgens ProRail niet nodig. "Het kan dan ook met de investeringen in het spoor die al gepland zijn", aldus Wesdorp.

Hij noemt als voorbeeld de verlenging van de Noord/Zuid-lijn in Amsterdam. "Dat is natuurlijk goed voor reizigers in de regio Amsterdam en Schiphol. Maar met die metro kunnen we ook ruimte op het spoor vrijspelen voor intercity's en internationale treinen."

"Zo zijn er meer voorbeelden", vervolgt Wesdorp. "Er wordt vaak om meer hogesnelheidslijnen geroepen. Maar in de basis hebben we een goede infrastructuur. Die moeten we vooral slimmer gaan benutten."

Goedemorgen. Vrouwelijke rechters krijgen te horen of ze compensatie krijgen omdat ze minder verdienden dan mannelijke collega's. En in Thialf begint het WK sprint, met medaillekansen voor de Nederlandse schaatsers.

Het weer: De dag verloopt zonovergoten en zeer zacht. Het wordt 16 graden in het noorden en plaatselijk 19 graden in het zuidoosten. Daarbij waait een zwakke tot matige zuidoostenwind. Ook de komende dagen blijft het zonnig, zeer zacht en droog.

Ga je vandaag op pad? Hier vind je het overzicht van de files en wegwerkzaamheden en hier de situatie op het spoor.

Wat kun je vandaag verwachten?

Wat heb je gemist?

Goed nieuws voor de Amerikaanse president Trump. Hij hoeft geen toestemming te krijgen van het Congres om de oorlog tegen Iran voort te zetten.

Een stemming daarover pakte met 53 tegen 47 uit in het voordeel van Trump. Als hij de stemming had verloren, had dat betekend dat hij voor iedere aanval goedkeuring moest krijgen van de Senaat.

Ander nieuws uit de nacht:

En dan nog even dit:

Techmiljardairs lijken de weg naar de modewereld te hebben gevonden. Zo verschenen Mark Zuckerberg en zijn vrouw Priscilla Chan vorige week ineens bij de show van Prada in Milaan. Zijn ze zo mode-minnend of zitten er andere belangen achter? Je leest het hier:

Fijne dag!

Een vrouw in Berlijn is haar baan kwijtgeraakt als docent op een hogeschool, omdat ze door een vergissing van de autoriteiten was aangemerkt als een rechtsextremist. De vrouw had precies dezelfde naam als een verdachte, meldt tijdschrift Die Zeit.

Het gaat allemaal om de naam Liv Heide. Die naam werd als pseudoniem gebruikt door Christiane H. uit de deelstaat Sleeswijk-Holstein. Zij zou de oprichter zijn van een extreemrechtse datingsite, waarop antisemitische en racistische uitingen voorbij kwamen.

De echte Liv Heide is een vrouw uit Berlijn die les gaf aan een hogeschool in de hoofdstad. In 2022 kwam ze ten onrechte in het vizier van de Duitse inlichtingendiensten. In een rapport van het Bundesamt für Verfassungsschutz (BfV) werd gesproken van "ongrondwettelijke activiteiten" door Heide. Die informatie werd doorgespeeld naar de hogeschool, die haar in 2024 op straat zette.

Persoonsverwisseling

Volgens Die Zeit is er sprake van een persoonsverwisseling door de autoriteiten. Ze zouden Christiane H, met pseudoniem Liv Heide, verwisseld hebben met de echte Liv Heide uit Berlijn.

De docent heeft bezwaar gemaakt tegen haar ontslag, maar dat was tevergeefs. Haar functie aan de hogeschool is inmiddels door iemand anders ingevuld. De nep-Liv Heide is voor zover bekend niet opgepakt.

Het BfV zegt dat er een intern onderzoek loopt naar de zaak.