Topman Børge Brende van het World Economic Forum (WEF) stapt op na onthullingen over contacten met veroordeeld pedoseksueel Jeffrey Epstein. In een openbaar afscheidsbericht zegt de Noor niets specifiek over de aanleiding voor zijn vertrek, maar schrijft hij wel dat "niets moet afleiden van het belangrijke werk van het Forum".

De naam van Brende is opgedoken in de miljoenen documenten die de Amerikaanse justitie vorige maand vrijgaf over Epstein. Brende bleek in 2018 door oud-minister Terje Rød-Larsen in contact te zijn gebracht met zedendelinquent en schoof daarna drie keer aan bij diners met andere prominente diplomaten en zakenmensen. Daarna wisselde hij nog enkele mails en tekstberichten uit met de Amerikaan.

Hoewel Epstein toen al was veroordeeld voor zedenmisdrijven, zegt Brende daar niet van op de hoogte te zijn geweest. "Als ik ervan had geweten, had ik de eerste en elke andere uitnodiging voor diners of andere vormen van communicatie afgewezen."

Onderzoek afgerond

Het WEF stelde naar aanleiding van de ontdekking een onderzoek naar Brende in. Bij zijn vertrek werd bekendgemaakt dat daaruit verder niets onoorbaars aan het licht is gekomen. Brende trekt desalniettemin "na rijp beraad" zijn conclusies.

Brende stond sinds in 2017 aan het hoofd van de internationale praatgroep voor politici en zakenlui, die jaarlijks bijeenkomt in Davos om wereldwijde ontwikkelingen te bespreken. Kort voor de onthullingen eind januari had hij nog een centrale rol gespeeld in de editie van dit jaar.

Bestuurslid Alois Zwinggi neemt voorlopig de taken over van Brende, totdat het WEF een opvolger heeft gevonden.

Wereldwijde nasleep

De openbaring van Epsteins correspondentie heeft al verschillende prominenten hun baan gekost. Zo vertrok de topman van een logistiekreus uit Dubai die tips over escorts uitwisselde en werd de Britse ambassadeur in de VS, Peter Mandelson ontslagen. Hij wordt inmiddels, net als oud-prins Andrew, onderzocht vanwege het doorspelen van geheime overheidsdocumenten.

De Noorse kroonprinses Mette Marit bood begin deze maand excuses aan voor haar jarenlange contact met Epstein, ook toen zijn ware aard al lang bekend was. De echtgenoot van Rød-Larsen, diplomate Mona Juul stapte op als Noors ambassadeur in Jordanië vanwege hun nauwe banden: Epstein liet haar kinderen miljoenen na toen hij in 2019 overleed.

Bij het fatale brugongeluk twee jaar geleden bij Lochem zijn de risico's onvoldoende in kaart gebracht. Dat is de conclusie van de Onderzoeksraad voor Veiligheid, die het ongeluk heeft onderzocht. Bij het ongeluk vielen twee doden.

Op 21 februari 2024 viel tijdens het hijsen een brugdeel uit de kranen. Het kwam op een montageplatform terecht, waarop vier bouwlieden stonden. Twee van hen kwamen om, de andere twee raakten gewond.

Volgens de OVV hadden de bouwpartijen elkaar in de voorbereiding van het project meer vragen moeten stellen over de mogelijke risico's. "We zien dat de partijen in Lochem elkaar vertrouwden, mede op basis van eerdere projecten", zegt raadslid Erica Bakkum. "Maar de onderlinge controle op de risico's ontbrak."

Ooggetuigen zagen het brugdeel naar beneden storten:

Een van die ontbrekende controles ging over de stabiliteit van de brugboog die moest worden gehesen. Die is volgens de onderzoeksraad niet uitgebreid genoeg getoetst. De raad vindt het aannemelijk dat de 'foutmarge' om de boog veilig te kunnen ophijsen te klein was. Kleine bewegingen door de wind waren waarschijnlijk al genoeg om het brugdeel te laten kantelen en vallen.

Ook is onvoldoende rekening gehouden met de risico's voor de medewerkers, concludeert de OVV. De raad adviseert staalbouwers om te onderzoeken of ze hijs- en montagewerkzaamheden ook kunnen uitvoeren zonder dat medewerkers zich "op kwetsbare posities" bevinden.

Aansprakelijkheid

De partijen die bij de bouw van de brug in Lochem betrokken waren, zijn zelf na het ongeval al met maatregelen gekomen, meldt de OVV in haar rapport. Maar de raad heeft niet gecontroleerd of die daadwerkelijk zijn toegepast.

Ook benadrukt de OVV dat de aanbevelingen bedoeld zijn om de veiligheid in Nederland te vergroten. Het rapport geeft geen antwoord op vragen rond schuld of aansprakelijkheid, aldus de raad.

Regionale vervoerder Arriva verlaagt op 1 maart de prijzen van de treinkaartjes in Groningen en Friesland.

In feite wordt daarmee de prijsverhoging van begin dit jaar voor een deel weer teruggedraaid. Sommige kaartjes werden toen ruim 17 procent duurder. "We vonden die prijsstijging toch wel heel hoog", aldus een woordvoerder bij RTV Noord.

De hogere treinprijzen hebben niet merkbaar tot minder reizigers geleid. "Maar we zitten qua aantal reizigers nog steeds niet op het hoge niveau van vóór corona", zegt ze. "Het ov moet wel aantrekkelijk zijn en blijven."

Drie euro voor drie minuten

Sinds 1 januari betaal je bij Arriva voor een reis van Bad Nieuweschans (in Groningen bij de Duitse grens) naar Stavoren in Friesland 32,16 euro. Vorig jaar was dat nog 27,32 euro (vol tarief), een prijsstijging van 17,7 procent

Het ritje van nog geen drie minuten tussen de stations Groningen en Groningen Europapark werd 12,6 procent duurder en kost nu 3,04 euro.

Toch was het geen winstbejag dat Arriva tot de prijsverhoging bracht, legt de woordvoerder uit. Een deel van de prijsverhoging van losse treinkaartjes was juist bedoeld om het vaker met de trein reizen goedkoper te maken.

Arriva biedt een zogenoemde 'staffelkorting' aan: heb je twee keer tien euro aan treinreizen uitgegeven, dan krijg je automatisch 20 procent korting op de volgende rit. Maar die korting voor veelreizigers moet ergens vandaan komen. Dat doet Arriva door sinds 1 januari twee cent per kilometer extra te rekenen voor elk los treinkaartje.

Jaarlijkse prijsverhoging

Bovenop die prijsverhoging kwam bovendien de reguliere jaarlijkse prijsverhoging van treinkaartjes, zoals ook NS die doorvoert: 6,52 procent.

Omdat het al met al te duur is geworden, past Arriva de 'gewone' prijsstijging van 6,52 procent nu aan naar 3,47 procent. De verhoging van 2 eurocent per kilometer blijft wel staan.

Passagiers die in januari en februari te veel hebben betaald worden gecompenseerd: waarschijnlijk komt er in april nog een tariefsverlaging. "De bedoeling is dat we eind dit jaar quitte spelen", zegt de woordvoerder, "En uitkomen op een gemiddelde verhoging van 3,47 procent en 2 cent per kilometer."

De prijsverlagingen gelden alleen voor Arrivatreinen in Groningen en Friesland. De vervoerder rijdt ook op trajecten in Oost- en Zuid Nederland, maar daar zijn in overleg met de betrokken provincies (de financiers van het ov) andere kortingsacties voor veelreizigers opgezet en de kaartjes minder duur geworden.