De Oekraïense president Zelensky zegt dat hij samen met zijn Europese bondgenoten een aangepast voorstel voor een eind aan de oorlog naar de Verenigde Staten heeft gestuurd. Daarin staat onder meer dat er eerst een referendum gehouden moet worden voordat kan worden nagedacht over het afstaan van territorium aan Rusland.

"De Russen willen de hele Donbas hebben, maar wij accepteren dat niet", zei Zelensky tegen journalisten. "Ik geloof erin dat het Oekraïense volk deze vraag wil beantwoorden. Of het nou met verkiezingen of met een referendum is, Oekraïners moeten hun zegje kunnen doen."

Het aangepaste plan omvat twintig punten. Er is ook een voorstel voor veiligheidsgaranties en de wederopbouw van het land meegestuurd naar het Witte Huis, heeft Zelensky laten weten aan journalisten.

Reactie op plan VS

Het voorstel is een reactie op het plan van de VS dat enkele weken geleden als een bom insloeg bij Europese landen, onder meer vanwege de zware concessies die Oekraïne zou moeten doen aan Rusland. Zelensky en zijn Europese bondgenoten gingen daarop aan de slag met een eigen voorstel. Dat is nog niet openbaar gemaakt.

Zelensky zegt dat de VS een "vrije economische zone" wil in het oosten van het land. Rusland heeft het op zijn beurt over een gedemilitariseerde zone. "Oekraïense troepen zouden dan de regio Donetsk moeten verlaten en het veronderstelde compromis is dat Russische troepen dit territorium niet mogen betreden", aldus Zelensky.

Over hoe de veiligheidsgaranties eruit zouden moeten zien, is nog niets duidelijk. Met name daarover en over het grondgebied dat Oekraïne zou moeten opgeven is er veel verdeeldheid als het gaat over de onderhandelingen tussen de VS, Rusland en Oekraïne.

In het kabinet is knallende ruzie ontstaan over de mestplannen van demissionair minister van Landbouw Wiersma (BBB), die boeren meer mest wil laten uitrijden. Ingewijden spreken over hoogoplopende onderlinge conflicten vanwege mogelijke gevolgen voor de waterkwaliteit.

Het ministerie van Landbouw en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, waar waterkwaliteit onder valt, staan lijnrecht tegenover elkaar. Premier Schoof heeft zich al meerdere keren met de kwestie bemoeid in een poging te bemiddelen.

Saillant is dat Wiersma in conflict is met een partijgenoot, demissionair minister van Waterstaat Tieman. Bronnen meldden aan de NOS dat Tieman, die in het verleden als bestuurder bij het Waterschap van Delfland werkte, wekenlang tevergeefs heeft geprobeerd om de plannen van Wiersma aan te passen.

Tieman onder druk gezet

Zijn ambtenaren hadden er grote zorgen over. Tieman probeerde dit bij zijn collega Wiersma meerdere keren aan te kaarten, maar kreeg te horen: "De inhoud is een gepasseerd station, een politiek besluit".

Het liep zo hoog op dat de BBB zijn eigen minister Tieman dreigde zijn portefeuille af te nemen als hij niet met het mestplan zou instemmen. Tieman ontkent dit tegenover de NOS niet. De BBB zegt dat het "niet aan de orde" was.

Uiteindelijk ging Tieman overstag, maar zijn staatssecretaris, VVD'er Aartsen, niet. Wiersma wil haar plannen per 1 januari in laten gaan maar er zijn komende week nog overleggen op hoog niveau.

Wiersma wil met haar plannen regels voor boeren versoepelen op plekken waar de waterkwaliteit goed is. Die boeren zouden mest en bestrijdingsmiddelen dichter langs sloten en water mogen gebruiken. Vanwege de slechte waterkwaliteit in ons land gelden daar nu nog ruime bufferstroken. In sommige gevallen zouden boeren onder voorwaarden ook meer mest uit mogen rijden.

'Helpt Nederland niet van slot'

De grote zorgen van ambtenaren van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat blijken uit ambtelijke stukken in handen van de NOS.

De ambtenaren baseren zich op rapporten en berekeningen van het Planbureau voor de Leefomgeving en Wageningen Environmental Research. Ze zeggen dat "de waterkwaliteit in veel gebieden zal verslechteren", de "uitstoot van stikstof zal toenemen" en dit "Nederland niet van het slot helpt". Het op deze manieren ontzien van boeren zou in strijd zijn met de Nitraatrichtlijn en de Kaderrichtlijn Water. Ze raden het kabinet dan ook af met het plan akkoord te gaan.

Ook waarschuwen ze voor de gevolgen voor het zuiveren van ons drinkwater. Drinkwaterbedrijven zeggen al langer dat het steeds moeilijker wordt om het water te zuiveren, waardoor de prijzen omhoog gaan.

Ook de Europese Commissie en de landsadvocaat waarschuwen voor grote problemen als de plannen van Wiersma doorgaan. In een vertrouwelijke brief, ook in handen van de NOS, waarschuwt de landsadvocaat voor een "tweede stikstofcrisis in de maak".

'Wiersma volgt ambtelijk advies regelmatig niet op'

De ambtenaren van Infrastructuur en Waterstaat vrezen ook voor eindeloze rechtszaken zoals in de stikstofcrisis. Als maatregelen worden ingevoerd en weer worden teruggedraaid kunnen de kosten enorm oplopen. Ambtenaren schrijven ook dat "bekend is dat landbouwminister Wiersma het eigen ambtelijke advies regelmatig niet opvolgt, ten nadele van de waterkwaliteit en de uitstoot van stikstof".

Het ministerie van Landbouw zegt in een reactie dat de mestplannen "neutraal" uitpakken voor de waterkwaliteit en niet tot verslechtering leiden. Landbouw spreekt van een "langer proces" waarin "keuzes zijn gemaakt op basis van wetenschappelijke rapporten" en na "zorgvuldige weging".

Het kabinet praat vermoedelijk volgende week door over de kwestie. De bedoeling van Wiersma was om de mestplannen per 1 januari in te laten gaan, maar bronnen op het ministerie van Landbouw gaan ervan uit dat die datum niet wordt gehaald.

Waarom is de waterkwaliteit in ons land slecht?

Door de rivieren die ons land in stromen komt al veel verontreiniging mee. Daarnaast zijn we een klein en dichtbevolkt land met veel intensieve landbouw en industrie, dus we lozen zelf ook nog veel stoffen.

Onze natuur is er volgens vele rapporten slecht aan toe: kwetsbare planten en dieren worden bedreigd en het RIVM waarschuwt dat de drinkwaterkwaliteit onder druk staat.

25 jaar geleden al werd door de Europese lidstaten afgesproken om de kwaliteit van het water te verbeteren. De afspraken staan in de zogeheten Kader Richtlijn Water (KRW).

Alle landen mochten daarin zelf beslissen hoe ze hun doelen uiterlijk in 2027 zouden halen. Nederland is al tijden het slechtste jongetje van de klas en we krijgen regelmatig vanuit Brussel een tik op de vingers.

Om te voorkomen dat te veel meststoffen en bestrijdingsmiddelen in het water komen, moeten boeren sinds 2023 tussen hun land en aangrenzende sloten en water zogeheten bufferstroken aanhouden: brede stroken land waarop geen mest of bestrijdingsmiddelen mogen worden gebruikt.

Om de boeren tegemoet te komen - minder bruikbare grond betekent immers minder inkomsten - bedacht BBB-minister Wiersma een plan om de regels te versoepelen.

De panelen op de begraafplaats in Margraten met uitleg over de rol van zwarte Amerikaanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn daar weggehaald uit angst voor de regering-Trump. Het was geen opdracht vanuit het Witte Huis.

Dat blijkt uit interne e-mails van de zogenoemde American Battle Monuments Commission (ABMC) die alle 26 overzeese Amerikaanse begraafplaatsen beheert, waaronder Margraten. De mails zijn bij de Amerikaanse overheid opgevraagd door de Jewish Telegraph Agency.

Uit de mailwisseling blijkt dat ABMC-voorzitter Charles Djou op 19 maart ingreep in Margraten. Hij deed dat direct nadat president Trump een decreet uitvaardigde dat 'discriminerende gelijkheidsideologie' moest tegengaan. Elke verwijzing naar diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit werd door Trump verboden.

Djou schreef meteen een mailtje naar zijn staf om te benadrukken dat de ABMC aan dat decreet moest voldoen. Dat is opvallend, want de monumentencommissie viel niet onder het decreet van Trump.

Problemen

De commissievoorzitter wilde van zijn mensen weten of er in bezoekerscentra exposities waren die "voor problemen zouden kunnen zorgen". Het paneel in Limburg over het racisme waar zwarte soldaten in het leger én thuis mee te maken kregen, werd al snel genoemd en moest van Djou weg.

"Om boosheid van de regering te vermijden", schrijft Djou letterlijk in een mailtje. Op zijn minst totdat er "een nieuwe regering in 2029" is, voegde hij daar later aan toe.

Ook een tweede paneel, over een van de zwarte soldaten die meewerkte bij het herbegraven van de 8000 gesneuvelde militairen in Margraten, moest worden verwijderd.

Ophef groot

Het duurde tot november voordat NRC meldde dat de twee panelen waren weggehaald, maar de ophef was meteen groot.

Veteraan Robert Gray sprak over "totale ontering". "Het grootste deel van de begraafplaats is aangelegd door Afro-Amerikanen", zei hij. "Zij groeven de graven, hebben het merendeel van de soldaten begraven."

Hij wees erop dat zwarte soldaten in de Tweede Wereldoorlog niet alleen tegen het fascisme in actie kwamen. "Ze wilden ook rassengelijkheid in de VS, dat is waar ze voor vochten", aldus Gray.

Terughangen

De provincie Limburg riep de Amerikaanse ambassadeur in Nederland op om de informatiepanelen terug te hangen in het bezoekerscentrum van de begraafplaats.

Inmiddels is er in Limburg ook een onafhankelijk comité aan het werk dat zoekt naar een alternatieve gedenkplek voor de rol van zwarte soldaten, meldt L1 Nieuws.

Charles Djou is in april vertrokken als voorzitter van de ABMC.