Voor carnavalsartiesten is het de belangrijkste dag van het jaar: tijdens de finale van het LVK, het Limburgs Vasteloavesleedjes Konkoer, wordt vanavond beslist wie de grootste hit van het seizoen te pakken heeft. Een overwinning staat al 50 jaar garant voor succes.

Elk jaar sturen 200 artiesten en groepen een liedje in, in de hoop dat carnaval vierend Limburg hun nummer binnenkort uit volle borst meezingt in elke kroeg en feesttent. Uiteindelijk bepalen zowel een vakjury als het publiek wie er met de winst vandoor gaat. Kijkers brengen jaarlijks tienduizenden stemmen uit.

Carnavalsliefhebber en radio- en tv-maker Ruud Kleinen presenteert sinds 2019 zowel de halve finales als de finale van het LVK op de regionale zender L1. De finale is al jaren een van de best bekeken uitzendingen van de omroep. "Als je het landelijk zou doorberekenen dan kijken er net zoveel Limburgers naar de finale als Nederlanders naar een WK-wedstrijd van het Nederlands elftal", zegt Kleinen.

Tegen Hollandse liederen

De essentie van de liedjeswedstrijd is al vijf decennia lang hetzelfde. "Het LVK is in de jaren 70 begonnen als tegenbeweging tegen Hollandse liederen als Er staat een paard in de gang. Toen dachten ze in Limburg: we willen niet dat dat soort liederen de hele boel overneemt."

Deze deelnemers staan vanavond in de finale:

Bestuurslid Maurice Gorissen: "De initiatiefnemers in 1976 concludeerden dat het Zuid-Nederlandse feest werd overschaduwd door mensen van boven de rivieren. Dat was een bedreiging voor het carnavalsgevoel van het zuiden. Toen is besloten om op basis van een kleine wedstrijd het Limburgse lied te promoten. Dat is uitgegroeid tot wat het nu is."

Meer pop en dance

De nummers worden altijd gezongen in de streektaal, hebben een makkelijk mee te zingen refrein en je kunt er goed op hossen, oftewel springen en dansen. Toch gaat de muziek steeds meer met de tijd mee, zegt Kleinen.

"Voor 2010 hoorde je vooral marsen en walsen. Nu is het meer pop geworden. Je merkt ook dat er veel jeugd in het publiek bij komt, het leeft echt onder jongeren. Er wordt meer gespeeld met dancemuziek en een beat. Dat gaat wel langzaam, want het LVK moet wel blijven wat het is, het blijft tradities opzoeken", zegt hij.

Al vijftig jaar is het LVK nu een onmisbaar onderdeel van vastelaovend in Limburg. "Carnaval heeft natuurlijk zoveel verschillende onderdelen en evenementen, maar uiteindelijk heb je één ding nodig met carnaval en dat is muziek."

Bekende Limburger

Wie het LVK wint, kan rekenen op langdurig succes. "Winnen betekent dat je de komende drie tot vier jaar volgeboekt bent. Dat iedereen in Limburg je liedje kent, je krijgt felicitaties, wordt uitgenodigd op het provinciehuis of krijgt gemeentelijke awards. Het is een beetje als een voetballer die kampioen is geworden."

"Je wordt een Bekende Limburger", zegt Gorissen. "De platte kar wordt na de winst nog net niet van stal gehaald, maar meestal is er de volgende dag een receptie voor je georganiseerd en waarschijnlijk komen de pastoor, de burgemeester en de wethouders langs om je te feliciteren."

De meeste artiesten doen meerdere keren mee voordat het raak is. "Vaak moet het publiek een beetje aan je wennen", zegt Kleinen. Het meest succesvolle duo ooit, Spik en Span, deed vijftien keer mee en won vijf keer. Vanavond maakt het muzikale duo uit Susteren kans op zijn zesde titel.

In de VS is voormalig CNN-presentator Don Lemon opgepakt in verband met de verstoring van een kerkdienst eerder deze maand in Saint Paul in de staat Minnesota. De dienst werd geleid door een predikant die een functie heeft bij ICE. De activisten riepen leuzen als "weg met ICE" en "gerechtigheid voor Renee Good".

Good is de vrouw die op 7 januari in Minneapolis werd doodgeschoten door een ICE-agent. Saint Paul, de hoofdstad van Minnesota, ligt tegenover Minneapolis op de andere oever van de Mississippi-rivier.

Afkeer Trump

Lemon staat bekend om zijn afkeer van Trump en de Trump-regering en heeft miljoenen volgers op sociale media. Op 18 januari deed hij live verslag van de actie in St. Paul. Hij beschreef wat er gebeurde en interviewde kerkgangers en activisten.

"Ik ben hier niet als activist, maar als journalist", zei hij meerdere malen. Hij zou van tevoren niet hebben geweten dat de actievoerders de dienst gingen verstoren.

Een verzoek van justitie om Lemon te mogen oppakken werd in eerste instantie door een rechter afgewezen. Lemon voorspelde toen al dat de regering het opnieuw zou proberen.

Dat is ook precies wat er gebeurde. Minister van Justitie Bondi, tevens de hoogste aanklager, maakte vandaag bekend dat Lemon vanmorgen op haar bevel is opgepakt "in verband met de georganiseerde aanval op de kerk in St. Paul".

Lemon is aangehouden in Los Angeles. Daar zou hij verslag doen van de uitreiking van de Grammy Awards, aanstaande zondag.

Aanklacht

De aanklacht luidt dat hij anderen hun burgerrechten heeft ontnomen en hun recht op vrijheid van godsdienst heeft aangetast door de toegang tot een kerkgebouw te blokkeren.

Lemons advocaat zegt dat zijn cliënt zich zal beroepen op de Amerikaanse grondwet die het het werk van journalisten beschermt. "Don zal de aanklachten in de rechtszaal krachtig bestrijden."

In verband met de actie in Saint Paul zijn ook een burgerrechtenadvocaat en twee andere personen opgepakt.

In een veilinghuis in Duiven is vanmiddag een granaat gevonden, meldt de politie. De Explosieven Opruimingsdienst Defensie (EOD) heeft de granaat veilig weggehaald.

Het gebouw wordt gebruikt voor het taxeren van oude en antieke spullen. De granaat stamt waarschijnlijk nog van voor de Tweede Wereldoorlog en was door iemand opgestuurd.

"We vermoeden dat iemand de historische waarde ervan inzag en het explosief daarom heeft opgestuurd", zegt een politiewoordvoerder tegen Omroep Gelderland. De politie gaat er niet vanuit dat diegene kwade bedoelingen had.

Pand ontruimd

Na de vondst werd het pand uit voorzorg ontruimd. Er waren op dat moment ongeveer vijftig medewerkers aanwezig. De EOD heeft de granaat afgevoerd en op een veilige plek tot ontploffing gebracht.