De Belgische minister van Buitenlandse Zaken heeft de Amerikaanse ambassadeur op het matje geroepen. Ambassadeur Bill White had zich online uitgesproken tegen de vervolging van drie joodse besnijders in Antwerpen. Dat gegeven noemde hij "belachelijk en antisemitisch". Minister Prévot vindt zijn uitlatingen onaanvaardbaar.

De uitspraken van White grijpen terug naar een zaak waar het Openbaar Ministerie in Antwerpen al een paar jaar onderzoek naar doet. Justitie neemt illegale besnijdenissen binnen de Joodse gemeenschap in Antwerpen onder de loep. Het vermoeden bestaat dat bij jongetjes kort na de geboorte de voorhuid van de penis wordt weggesneden door mensen zonder medische kennis.

Ambassadeur White wil dus dat die vervolging stopt. "Zij doen iets waar ze al duizenden jaren voor opgeleid worden", schrijft hij in hoofdletters in een uitgebreid bericht op X. Ook haalt hij uit naar minister Frank Vandenbroucke van Volksgezondheid, die hij "zeer onbeleefd" noemt.

'Hekel aan Amerika'

"U moet een wet invoeren om joodse religieuze mohels (besnijders) in staat te stellen hun taken in België uit te voeren", aldus White. Hij beweert dat Vandenbroucke hem gezegd heeft het onderzoek te willen afwachten naar de besnijders. "Je vertelde me dat dit je gluiperige tactiek was bij onze eerste ontmoeting, toen je weigerde mijn hand te schudden en op de foto met me te gaan. Het was duidelijk dat je een hekel hebt aan Amerika."

White zegt dat hij volgende week naar Antwerpen gaat om de joodse besnijders en hun families te ontmoeten. Hij vindt dat minister Vandenbroucke mee zou moeten gaan, net als de partijleider van coalitiepartij Vooruit. "Het is walgelijk wat deze goede mannen en hun families is overkomen vanwege jullie passiviteit", besluit de ambassadeur.

'Niet alleen fout, maar gevaarlijk'

Minister Prévot van Buitenlandse Zaken reageerde gisteravond fel. "Elke suggestie dat België antisemitisch zou zijn, is onjuist, beledigend en onaanvaardbaar", zegt hij. "België als antisemitisch bestempelen is niet alleen fout, het is gevaarlijke desinformatie die de echte strijd tegen haat ondermijnt."

Ook pikt Prévot de kritiek op zijn collegaminister Vandenbroucke niet. "Een ambassadeur die in België is geaccrediteerd, heeft de verantwoordelijkheid onze instellingen, onze verkozen vertegenwoordigers en de onafhankelijkheid van onze rechterlijke macht te respecteren."

De Belgische regering heeft White daarom ontboden. Hij wordt later vandaag verwacht om tekst en uitleg te geven. Al was hij laat op de avond niet van plan om zijn woorden terug te nemen: volgens White is er "absoluut" sprake van antisemitisme, schrijft hij in een nieuw bericht.

"België staat open voor dialoog met alle partners", zegt Prévot nog. "Maar inmenging in onze democratische instellingen en ongefundeerde beschuldigingen overschrijden een grens die niet overschreden kan worden. Respect voor soevereiniteit werkt in twee richtingen."

In het Brabantse Beek en Donk is een scooterrijder bij een botsing om het leven gekomen. De vrouw werd rond 21.30 uur aangereden door een auto op de Peeldijk.

Het slachtoffer werd naar het ziekenhuis gebracht, waar ze aan haar verwondingen overleed. Haar identiteit is niet bekendgemaakt.

De bestuurder van de auto is aangehouden. Volgens Omroep Brabant heeft de auto een Duits kenteken. De wagen raakte zwaar beschadigd. De scooter belandde door de klap in een sloot langs de weg. De politie onderzoekt hoe het ongeluk heeft kunnen gebeuren.

Bij een online veiling zijn foto's opgedoken van de vermoedelijke executie van zo'n 200 Grieken in Athene in de Tweede Wereldoorlog. De fusillade van communistische politieke gevangenen op 1 mei 1944 staat te boek als een van de hevigste moordpartijen door de nazi's in Griekenland.

Hoewel de gebeurtenis algemeen bekend is in Griekenland, was tot nu toe niet duidelijk dat er ook beelden van waren gemaakt. De foto's zijn dit weekend op verkoopsite eBay gezet door een Belgische verzamelaar van Duitse militaire artefacten.

Vermoedelijk is op de beelden te zien hoe de 200 mannen hun laatste tocht maken naar een schietbaan in Kaisariani, een voorstad van de Griekse hoofdstad. Daar worden ze op een rij tegen een muur gezet, waar ze uiteindelijk zouden worden doodgeschoten.

Het Griekse ministerie van Cultuur zegt dat het "zeer goed mogelijk" is dat het authentieke foto's zijn. Het ministerie is van plan om de foto's aan te schaffen voor de historische archieven.

Daarom is er al contact gelegd met de verkoper uit België. Binnenkort gaat er een team experts naar Gent om hem te bezoeken en de authenticiteit van de foto's te bevestigen. De verzamelaar heeft de veiling inmiddels stopgezet, zegt hij tegen Griekse media. Hij biedt al meer dan tien jaar diverse memorabilia uit de Tweede Wereldoorlog te koop aan.

Het online plaatsen van de foto's heeft veel losgemaakt in Griekenland. Kort nadat de online veilig was opgemerkt, hielden vandalen huis bij een monument ter nagedachtenis aan de fusillade in Kaisariani. Plaquettes met de namen van de gesneuvelde Grieken zijn kapotgeslagen.

De gemeente zegt dat het monument gerepareerd zal worden. "Historische gebeurtenissen zullen niet worden uitgewist, hoezeer het sommige mensen ook stoort", zegt de gemeente.

Geïnteresseerd in de Tweede Wereldoorlog?

Abonneer je dan hier op onze nieuwsbrief.