Saudi-Arabië heeft de Jemenitische havenstad Mukalla gebombardeerd vanwege een wapenleverantie vanuit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). De wapens waren bestemd voor de separatistische groepering de Zuidelijke Overgangsraad.

De aanval markeert een nieuwe escalatie van de spanningen tussen Saudi-Arabië en de separatistische strijdkrachten van de Zuidelijke Overgangsraad, die gesteund wordt door de Verenigde Arabische Emiraten.

Het zet ook de banden tussen Saudi-Arabië en de VAE verder onder druk. De separatisten van de Zuidelijke Overgangsraad maakten aanvankelijk deel uit van de door Saudi-Arabië geleide coalitie die in 2015 in Jemen ingreep tegen de Houthi's. Later besloten zij te streven naar zelfbestuur in het zuiden.

Sinds 2022 maken zij deel uit van een alliantie die de zuidelijke gebieden buiten Houthi-controle beheerst. Dat gebeurde tot voor kort met steun van Saudi-Arabië. In die alliantie zijn nu scheuren te zien omdat de separatisten steeds verder oprukken naar de Saudische grens in het noorden. De regering in Riyad zegt dat daarmee een rode lijn is overschreden.

Groeperingen in Jemen

In Jemen woedt al meer dan tien jaar een burgeroorlog. Het land is sinds 2015 in tweeën verdeeld: een deel is in handen van de door Saudi-Arabië gesteunde overheid, in het andere deel hebben de Houthi-rebellen, gesteund door Iran, de macht.

Daarnaast zijn er nog diverse andere gewapende groeperingen die elkaar bestrijden, zoals de door de VAE gesteunde Zuidelijke Overgangsraad. Die maakt officieel deel uit van de regering, maar voert ook campagne voor een onafhankelijke staat in Zuid-Jemen.

De bevolking lijdt zwaar onder de onderlinge strijd. Miljoenen inwoners lijden honger en er zijn grote tekorten aan onder meer medicijnen.

De aanval was aangekondigd in een militaire verklaring die door het staatsagentschap Saudi Press Agency was verspreid, zodat burgers een veilig heenkomen konden zoeken.

Volgens die verklaring vond de aanval plaats nadat schepen vanuit Fujairah, een havenstad in de VAE, in Jemen waren aangekomen. De schepen hadden volgens de militaire verklaring een grote hoeveelheid wapens en gevechtsvoertuigen aan boord.

Noodtoestand

Het is niet duidelijk of er slachtoffers zijn gevallen bij de aanval. Het Saudische leger verklaarde dat de aanval 's nachts was uitgevoerd zodat er "geen nevenschade" zou ontstaan. De Verenigde Arabische Emiraten hebben nog niet gereageerd op de aanval.

De regering in Jemen heeft de noodtoestand uitgeroepen en alle grensovergangen in het door hen gecontroleerde gebied gesloten. Ook hebben ze de samenwerking met de VAE in de strijd tegen de Houthi's opgezegd en alle VAE-troepen hebben het bevel gekregen binnen 24 uur het grondgebied te verlaten.

De Turkse politie heeft 357 verdachten aangehouden die banden zouden hebben met terreurgroep Islamitische Staat (IS). Dat gebeurde een dag na een vuurgevecht waarbij drie politieagenten en zes IS-leden werden gedood.

Minister van Binnenlandse Zaken Yerlikaya meldt op X dat er invallen zijn gedaan in 21 Turkse provincies, waaronder Istanbul, Ankara en Yalova. Sommige verdachten zouden gisteren het vuur hebben geopend op agenten, anderen zijn aangehouden omdat zij mogelijk aanslagen planden rond de jaarwisseling.

Eerdere arrestaties

Vorige week pakten Turkse autoriteiten al 115 mensen op die ervan worden verdacht lid te zijn van Islamitische Staat. De Turkse politie ontving aanwijzingen over mogelijke aanslagen tijdens de kerstdagen en jaarwisseling, voornamelijk gericht tegen niet-moslims.

Bij de schietpartij gisteren in de regio Yalova, ten zuiden van Istanbul, werden agenten en IS-leden gedood. Ook raakten nog acht agenten en een bewaker gewond. De confrontatie vond plaats na een inval in een woning, die inval duurde bijna acht uur.

Volgens autoriteiten hielden IS-leden zich schuil in de woning, allemaal met een Turkse nationaliteit.

Bekijk hier de beelden van de gevechten:

China heeft vandaag raketten afgevuurd in de wateren voor de kust van Taiwan. Het Chinese leger had de schietoefeningen op zee en in het luchtruim op vijf locaties rond Taiwan en voor de Chinese kust aangekondigd. Ook waren er onderzeebootbestrijdingsoperaties ten noorden en zuiden van Taiwan.

Op de Chinese staatstelevisie werden beelden van de operatie uitgezonden:

Het ministerie van Defensie van Taiwan heeft de grootschalige militaire Chinese activiteiten rond het eiland bevestigd. Daarbij werden 130 Chinese vliegtuigen, 14 marineschepen en acht andere officiële schepen waargenomen. Ook werd een Chinese ballon gesignaleerd.

Het ministerie meldt dat de langeafstandsartillerie-eenheid van het Chinese leger in Fujian, een provincie in het zuidoosten van China, met scherpe munitie had geschoten op een doelgebied ten noorden van Taiwan. De inslagzones bevonden zich op 44 kilometer van de kust.

Negentig vliegtuigen staken de middellijn van de zeestraat over en vlogen de Taiwanese luchtverdedigingszone binnen, aldus het Taiwanese ministerie. Als reactie hierop heeft Taiwan vliegtuigen, marineschepen en kustraketsystemen ingezet.

Wapenverkoop VS veroordeeld

Het doel van de militaire oefeningen is het blokkeren van de belangrijkste strategische havensteden van Taiwan. China wil laten zien dat het buitenlandse interventies kan tegenhouden. Het zijn de grootste oefeningen van Peking tot nu toe, zowel qua omvang als qua nabijheid tot Taiwan.

De oefeningen, genaamd 'Gerechtigheidsmissie 2025', houden waarschijnlijk verband met een wapendeal die Taiwan en de VS eerder deze maand sloten.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken heeft vandaag de recordverkoop van wapens door de VS aan Taiwan scherp veroordeeld. Minister Wang Yi haalde tijdens een diplomatieke bijeenkomst aan het einde van het jaar in Peking ook fel uit naar de "pro-onafhankelijkheidsbeweging in Taiwan", zoals hij dat noemde. Wang herhaalde China's streven naar een "volledige hereniging" met Taiwan.

Cruciale partner

Taiwan is een eiland dat zich tijdens een burgeroorlog in 1949 van China afscheidde en zich ontwikkelde tot een meerpartijendemocratie. Hoewel het feitelijk functioneert als een onafhankelijk land, wordt het internationaal niet als zodanig erkend. China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie die weer moet worden ingelijfd.

De Taiwanese regering stelt dat het eiland nooit deel uitmaakte van China in zijn huidige vorm en noemt de aanspraak die Peking maakt op het land onrechtmatig. En hoewel de Verenigde Naties alleen China en niet Taiwan erkennen, wordt Taiwan wel militair ondersteund door de Verenigde Staten. Washington beschouwt Taiwan namelijk als een cruciale partner. Daarom behoudt het zich het recht voor om in te grijpen als de status-quo door China wordt bedreigd.

NOS op 3 maakte deze video over de complexe internationale status van Taiwan:

Defensieminister Wellington Koo van Taiwan noemt de Chinese acties zeer provocerend. Volgens hem ondermijnen ze de regionale stabiliteit en vormen ze een risico voor de veiligheid, scheepvaart, handel en het vliegverkeer.

De Taiwanese president Lai Ching-te heeft in een bericht op Facebook gezegd dat de Chinese militaire oefeningen "niet stroken met het gedrag dat van een verantwoordelijke grootmacht verwacht mag worden". De troepen aan het front stonden paraat om het eiland te verdedigen, maar Taipei wilde de situatie niet laten escaleren, aldus Lai.