De Verenigde Staten hebben volgens de Oekraïense president Zelensky voorgesteld in Miami directe gesprekken te voeren waar zowel Russische als Oekraïense delegaties bij zijn.

Sinds juli hebben Oekraïne en Rusland niet meer samen aan tafel gezeten. Een Russische delegatie is op dit moment in Miami om te spreken met Amerikaanse gezant Steve Witkoff en president Trumps schoonzoon Jared Kushner. Die gesprekken gaan vandaag verder, maar het is onbekend wat daar tot nu toe uit is gekomen.

Oekraïne is er vooralsnog niet bij. Wel is de Oekraïense gezant Oemerov ook in de VS aanwezig, waar hij vrijdag sprak met vertegenwoordigers van de VS en Europa. "De Verenigde Staten zeiden dat ze aparte gesprekken zouden hebben met Rusland", zei Zelensky daar gisteren over. "En voor zover ik het begrijp, zouden ze dan het volgende voorstellen: gesprekken met Oekraïne, Rusland, Rusland en omdat die er ook zijn Europese vertegenwoordigers."

'Trump is beste optie'

Zelensky herhaalde dat hij Trump nog altijd de beste optie vindt voor het leiden van onderhandelingen met Rusland. Hij riep de Amerikaanse president opnieuw op om een actieve rol te spelen bij de onderhandelingen met Rusland over beëindigen van de oorlog.

De Franse president Macron had afgelopen donderdag gezegd dat Europa rechtstreeks met Poetin in gesprek zal moeten gaan als de pogingen van de VS tot een akkoord te komen mislukken, maar Zelensky ziet nog altijd meer in Amerikaanse bemiddeling.

"Wie kan er anders effectief vrede stichten?", zei hij in gesprek met onder meer Kyiv Independent. "Misschien vertegenwoordigers van het Midden-Oosten. Maar ik geloof nog steeds dat de Verenigde Staten de beste kans hebben." Wel zegt hij nog altijd te verwachten dat Europa, Canada en Japan "in een of andere vorm" aan de onderhandelingen zullen deelnemen.

Ongunstig

Trump kwam vorige maand met een 28-puntenplan om de oorlog met Rusland te stoppen. In dat plan staan echter voorstellen die zeer ongunstig zijn voor Oekraïne. Zo zou het land onder meer de volledige Donbasregio moeten afstaan aan Rusland, ook de gebieden die Rusland niet heeft veroverd. Europa en Oekraïne kwamen met een tegenvoorstel waarin onder meer wordt gesproken over veiligheidsgaranties die Oekraïne van de Verenigde Staten moet krijgen.

Volgens Zelensky zijn op dit moment de grootste struikelpunten in de onderhandelingen het opgeven van Oekraïens grondgebied, de vraag wie de kerncentrale in Zapoirizja gaat runnen en geld voor wederopbouw van Oekraïne.

Ondertussen blijft de oorlog in Oekraïne voortduren. Zeker acht mensen kwamen gisteren om het leven bij een Russische raketaanval op havenstad Odesa, 27 mensen raakten gewond. En Oekraïense drones raakten volgens de Oekraïense regering een Russisch boorplatform en een Russisch militair patrouilleschip in de Kaspische Zee. Hoe groot de schade is, is onbekend.

In de Duitse stad Maagdenburg is de aanslag op de kerstmarkt herdacht, vandaag een jaar geleden. Toen reed een man met een huurauto in op bezoekers, zes mensen kwamen hierbij om het leven en er vielen 300 gewonden. Bondskanselier Merz zei tijdens de herdenkingsdienst dat nabestaanden en slachtoffers kunnen blijven rekenen op hulp van de overheid. "Wij staan aan uw zijde. Vandaag en in de toekomst."

Het proces tegen de 51-jarige verdachte Taleb al-Abdulmohsen begon op 10 november. Hij begon toen een hongerstaking en de rechter heeft vastgesteld dat de man, die inmiddels minder dan 50 kilo weegt, nu niet terecht kan staan.

"Gruwelijke misdaden"

Tijdens de herdenkingsdienst stond Merz stil bij de gevoelens van de nabestaanden. "Woede en boosheid zijn ook gerechtvaardigd bij gruwelijke misdaden als deze." De minister-president van de deelstaat Saksen-Anhalt zei het belangrijk te vinden dat de kerstmarkt dit jaar weer gehouden wordt. "We kapituleren niet voor terreur, we leven ons leven en houden vast aan onze tradities."

De kerstmarkt was vandaag wel dicht. In de avonduren was er een lange lichtketting rond de plek van de aanslag. Rond 19.00 uur, het tijdstip van de aanslag, luidden de kerkklokken in de stad.

De VS heeft voor de kust van Venezuela opnieuw een olietanker in beslag genomen, melden Amerikaanse media op basis van bronnen. De actie werd in internationale wateren uitgevoerd door de Amerikaanse kustwacht met ondersteuning van het leger.

De VS heeft de inname bevestigd. Om welk schip het gaat is niet bekend. Het is de tweede keer in tien dagen dat de VS bij de Venezolaanse kust een olietanker onderschept. Sinds die eerste inname is de olie-export uit Venezuela grotendeels tot stilstand gekomen.

Volgens de VS was het schip betrokken bij "illegale olietransporten om het narcoterroristische drugsnetwerk van het regime van Maduro te ondersteunen". Venezuela heeft de actie van de VS veroordeeld en noemt het "een grove daad van internationale piraterij".

Blokkade

Afgelopen week maakte president Trump bekend dat hij een blokkade instelt voor olietankers die onder Amerikaanse sancties vallen en van en naar Venezuela varen. Volgens de president blijft de maatregel van kracht "totdat Venezuela alle olie, land en andere goederen teruggeeft die het van de VS heeft gestolen".

Trump verduidelijkte dat later door te verwijzen naar de nationalisatie van olievelden in Venezuela, begin deze eeuw. Dat had grote gevolgen voor investeringen van Amerikaanse bedrijven. "Ze hebben nog niet zo lang geleden al onze olie afgenomen", aldus Trump. "En we willen het terug."

Dit zijn beelden van de eerste tanker die door de Amerikanen werd geënterd:

Het Witte Huis heeft al langer de pijlen gericht op de Venezolaanse president Maduro en zijn regime. De Amerikanen hebben in de regio een grote troepenmacht opgetuigd en Trump hintte al meerdere keren op een militaire interventie in Venezuela. Maduro zegt dat Trump eropuit is om hem weg te krijgen.

In de ogen van de Amerikaanse president geeft Maduro leiding aan een kartel dat op grote schaal fentanyl en andere drugs naar de VS vervoert. Experts menen dat de rol van Venezuela bij de drugstoevoer door de Amerikaanse regering wordt overdreven.

De Amerikaanse strijdkrachten hebben sinds begin september in de Caribische Zee en het oostelijk deel van de Stille Oceaan tientallen boten gebombardeerd die drugs zouden vervoeren. Daarbij zijn circa honderd opvarenden om het leven gekomen. De VS heeft geen bewijs geleverd dat er daadwerkelijk drugs aan boord waren.

Schaduwvloot

Tien dagen geleden werd het schip de Skipper geënterd en meegenomen naar de Amerikaanse kust. Volgens het Witte Huis was ook die tanker betrokken bij "illegale olietransporten". Venezuela sprak ook toen van "internationale piraterij".

Venezuela is vanwege Amerikaanse en Europese strafmaatregelen voor de olie-export aangewezen op de schaduwvloot. Dat is een netwerk van zo'n 1500 olietankers die door Rusland, Iran en Venezuela worden gebruikt om olie te verschepen. Ze varen vaak onder een valse registratie.

Zo'n dertig olietankers die nu in Venezolaanse wateren liggen, vallen onder Amerikaanse sancties. Zij kunnen vanwege de blokkade niet de Caribische Zee op.

Op deze kaart is te zien waar ongeveer de Skipper in beslag werd genomen: