De aanvallen tussen Pakistan en Afghanistan lijken onverminderd door te gaan. Al negen dagen wordt vooral in het grensgebied hard gevochten. Een weg naar de onderhandelingstafel is nog niet in zicht.

De Taliban-regering in Afghanistan zegt meerdere Pakistaanse militaire posten langs de grens te hebben vernietigd, in de provincies Nangarhar, Kandahar, Kunar, Paktia en Khost. Daarbij zouden tientallen Pakistaanse militairen zijn omgekomen.

Pakistaanse staatsmedia zeggen dat de gevechten nog gaande zijn en dat Afghanistan en de Pakistaanse Taliban (TTP), die naar verluidt worden gesteund door Afghanistan, "grote verliezen" lijden.

Verder werd bij een zelfmoordaanslag in het Pakistaanse district Noord-Waziristan een burger gedood. Achttien anderen raakten ernstig gewond, zei een lokale arts tegen persbureau AP. De verantwoordelijkheid voor de aanval is nog niet opgeëist, maar in het district voeren de Pakistaanse Taliban vaak aanvallen uit op Pakistaanse strijdkrachten en burgers.

De Pakistaanse Taliban (TTP)

De TTP werd in 2007 opgericht door verschillende jihadistische groeperingen actief in het noordwesten van Pakistan.

De terreurgroep heeft markten, moskeeën, luchthavens, militaire bases en politiebureaus aangevallen. Voornamelijk langs de grens hebben ze terrein veroverd, maar ook diep in Pakistan.

Pakistan beschuldigt de Taliban-regering al langer van het bieden van onderdak en financiële ondersteuning aan de TTP. Het land wil dat de Afghaanse Taliban de groepering in toom houdt.

De Taliban-regering in Afghanistan spreekt alle beschuldigingen tegen en beschuldigt Pakistan ervan IS-strijders te herbergen.

Sinds eind februari zijn volgens de Verenigde Naties zeker 56 Afghaanse burgers gedood en 129 personen gewond geraakt. Bijna de helft van de slachtoffers is kind. Ook zijn als gevolg van het conflict inmiddels zeker 115.000 mensen in Afghanistan en zo'n 3000 mensen in Pakistan op de vlucht geslagen.

VN-mensenrechtenchef Türk zegt dat het conflict een "opeenstapeling van ellende" is en roept op tot een staakt-het-vuren.

Geen vooruitgang

Wereldwijd reageerden diplomaten met grote bezorgdheid op de escalatie tussen de landen. Vorige week zeiden de Taliban te willen onderhandelen. Deze week sprak de Afghaanse interim-leider Akhund met de Maleisische premier Anwar Ibrahim over een mogelijke bemiddeling.

Ook bood deze week de Turkse president Erdogan aan om te bemiddelen, in een telefoongesprek met de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif. Nog onduidelijk is of dit daadwerkelijk zal leiden tot een bemiddelingspoging.

In een aftakking van de Beneden-Merwede is deze week een schoen met daarin een voet gevonden. De resten zijn van de vermiste 16-jarige Yoran Krol uit Sleeuwijk, meldt de politie.

De jongen wordt sinds eind 2023 vermist. Volgens de politie zijn er geen aanwijzingen voor een misdrijf.

Een woordvoerder van de politie zegt tegen Omroep Brabant dat een voorbijganger de schoen met daarin de voet per toeval vond. De uitslag van het DNA-onderzoek werd vandaag bekend.

Fiets en jas gevonden

Yoran verdween in de nacht van 23 op 24 december 2023. Hij werd voor het laatst gezien op een feestje bij een jongerencentrum in Almkerk.

Een dag na zijn vermissing werd zijn fiets gevonden op de Merwedebrug bij Gorinchem, zijn jas dook weken later op in de Merwede bij Papendrecht.

Zoekacties

Na zijn verdwijning kwamen er grote zoekacties op gang. In januari 2024 deden zo'n 2500 mensen mee. Het was de grootste zoekactie met burgers ooit in Nederland, maar het lichaam van de jongen werd niet gevonden.

De politie stopte niet veel later met zoeken. Het vermoeden was dat Yoran was verdronken nadat hij in de rivier was terechtgekomen. Door de sterke stroming was de kans groot dat hij was meegevoerd.

Het ministerie van Defensie bereidt zich voor om gestrande Nederlanders uit het Midden-Oosten te repatriëren. Dat meldt een woordvoerder van Defensie aan de NOS.

Hij reageert daarmee op een uitspraak van minister Berendsen van Buitenlandse Zaken. Die zei vanavond in het tv-programma Café Kockelmann dat hij Defensie om hulp heeft gevraagd bij de repatriëring van Nederlanders. Volgens de minister gaat het terughalen van mensen uit het Midden-Oosten "op de ene plek makkelijker dan op de andere."

"Om op plekken te komen waar wel vluchten naar het Westen gaan, moeten velen een busreis maken van zes uur. De uitdaging is vaak niet om een vlucht te vinden, maar de busreis om daar te komen. Ik heb daarom Defensie vandaag verzocht om mee te gaan werken om mensen op een aantal plekken mee naar huis te krijgen."

Militaire vliegtuigen

Het gaat om de gebieden waar geen commerciële vluchten plaatsvinden en waar geen chartervluchten worden ingezet. "Het is niet één plek waar een conflict is uitgebroken, maar dit zijn elf landen in een hele regio waar de situatie heel verschillend is", aldus Berendsen.

Berendsen acht het aannemelijk dat Defensie daarvoor militaire vliegtuigen gaat inzetten. "Dat gaat waarschijnlijk gebeuren. Men is zich nu aan het voorbereiden. Logischerwijs doen we daarover geen uitspraken wat ze precies gaan doen, want daar wordt het niet veiliger van."

Eind volgende week

Berendsen zei dat in totaal 11.000 mensen het speciale contactformulier voor gestrande reizigers in het Midden-Oosten hebben ingevuld. "Ruim 9500 daarvan zijn Nederlanders", zei hij. "Iets meer dan 5000 mensen komen in aanmerking voor repatriëring. We zetten ons in voor de mensen die gestrand zijn, want de Nederlanders die daar wonen hebben een eigen huis en sociaal vangnet. We willen de gestrande toeristen naar huis krijgen."

Hij sprak de hoop uit dat "eind volgende week" de meeste mensen terug zijn. "Tegelijkertijd zijn we afhankelijk van een steeds veranderende situatie."

Luchtruim gesloten

De afgelopen dagen vertrokken er maar mondjesmaat lijnvluchten van en naar de Golfregio. Luchtvaartmaatschappijen willen de komende dagen het aantal vluchten opvoeren, al zijn die plannen vanwege de veiligheidssituatie onzeker. Het luchtruim van meerdere landen is gesloten of gedeeltelijk gesloten.

Gisteren ging het luchtruim van Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten gedeeltelijk weer open. Vanaf Dubai International Airport, normaal gesproken de drukste luchthaven ter wereld, vertrekt nu ongeveer een kwart van het reguliere aantal vluchten.

Eerder deze week vloog er een KLM-vlucht vanuit de Omaanse hoofdstad Muscat naar Schiphol om Nederlanders te repatriëren. In totaal vlogen er 91 Nederlanders mee. Behalve hen waren er ook ongeveer 160 werknemers van KLM of andere luchtvaartmaatschappijen aan boord.

Op woensdag landden de gestrande reizigers uit Oman op Schiphol: