Na Harvard doet minister Hegseth van Defensie ook andere prestigieuze universiteiten in de VS in de ban. In een videoboodschap op sociale media zegt hij dat de zogeheten Ivy League-instellingen "bronnen zijn geworden van anti-Amerikaanse haat". De term Ivy League staat voor een achttal eeuwenoude universiteiten die bekendstaan als de top van de VS, waaronder Yale, Princeton en Cornell.

Hegseth licht niet toe waarop hij zijn stelling baseert, maar Hegseth en president Trump ageerden afgelopen jaar al eerder tegen pro-Palestijnse demonstraties op de campussen van veel Amerikaanse universiteiten, die ze woke noemen. Ook bekritiseerden ze het feit dat veel van deze universiteiten programma's hebben om de studentenpopulatie diverser te krijgen. Eerder deze maand ging daarom al de topuniversiteit Harvard in de ban.

De videoboodschap van Hegseth:

Tot nu toe was het gebruikelijk voor getalenteerde militairen om vakken te volgen aan de Ivy League-universiteiten, maar volgens Hegseth hebben "deze zogenaamde elite-scholen hun privilege misbruikt en hun doel verraden". Ze zouden erop uit zijn om "het strijdersethos van militairen te vervangen door globalistische onderwerping". Het is onduidelijk waaruit dit zou blijken.

Hegseth is sinds zijn aantreden ruim een jaar geleden bezig met alles uit de weg te ruimen dat in zijn ogen een zo "efficient" en "dodelijk" mogelijk leger in de weg staat. Vorig jaar werd daarom ook besloten om transgender militairen te ontslaan, omdat die volgens Hegseth en Trump "medische, operatieve of geestelijke gezondheidsproblemen" hebben. Ook zouden ze niet gedisciplineerd en eerzaam door het leven gaan.

Militair deskundigen noemen dit een gevaarlijke redenering: juist een diversere krijgsmacht, zeggen zij, is een effectievere krijgsmacht.

Oekraïne en Rusland hebben een akkoord bereikt over een tijdelijk staakt-het-vuren rond de kerncentrale in Zaporizja, in het zuidoosten van Oekraïne. Deze is sinds de invasie in 2022 in Russische handen.

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) fungeerde als bemiddelaar. Door het akkoord kan de noodstroomvoorziening van de kerncentrale weer worden hersteld.

De kerncentrale, die de grootste van Europa is, ligt al jaren stil. Op dit moment is het complex afhankelijk van externe stroomvoorziening om nucleair materiaal te koelen. Zonder stroom wordt de kans op een nucleair ongeval vergroot.

Vóór de Russische inval in 2022 beschikte de kerncentrale op de zuidelijke oever van de Dnjepr nog over tien hoogspanningslijnen. Begin februari waren er nog twee in gebruik en sinds 10 februari van dit jaar is dat er nog maar één, nadat een lijn door "vermoedelijk militaire activiteiten" uitviel, aldus het IAEA.

Volgens Russische functionarissen zijn de stralingsniveaus nog altijd normaal.

Reparaties

De voorbereidende werkzaamheden voor de hersteloperatie zijn inmiddels opgestart. Eerst moet de omgeving mijnvrij worden gemaakt zodat de reparatieteams veilig aan de slag kunnen, zei Rafael Grossi, directeur-generaal van het agentschap.

De reparatie neemt ongeveer een week in beslag. Grossi bedankte zowel Oekraïne als Rusland. "Dit maakt de weg vrij voor reparaties om de externe stroomvoorziening van de locatie te versterken, in onze inspanningen om de nucleaire veiligheid en beveiliging van de kerncentrale te waarborgen.".

De noordelijke oever van de Dnjepr is in Oekraïense handen en ligt ongeveer 7 kilometer van de kerncentrale.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen zijn in zes gemeenten levensgrote standbeelden onthuld van inwoners die gaan stemmen. Op die manier wil het ministerie van Binnenlandse Zaken aandacht vragen voor de verkiezingen op 18 maart.

Er zijn standbeelden geplaatst in Almere, Enschede, Schiedam, Tiel, Tilburg en Zaanstad. Met de standbeelden van de 'gewone stemmer' wil het ministerie laten zien dat iedere stem belangrijk is.

"We zeggen altijd: 'elke stem telt' en daarom vinden we dat elke stemmer een standbeeld verdient", zegt een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken tegen Omroep Flevoland. "Met deze actie proberen we zoveel mogelijk mensen naar de stembus te krijgen, vooral in gemeenten waar de opkomst onder jongeren laag is."

'Stemmen, en dan vooral lokaal, laten we vaak links liggen'

Zo is in Almere een standbeeld onthuld van de 22-jarige Sanne Schulz. "Ik vind het heel goed gelukt en ik hoop dat het mensen aanspreekt om te gaan stemmen", vertelt ze aan de regionale omroep.

Zelf vindt ze het ook belangrijk om te stemmen, en dat is ook de reden waarom ze meedoet met het project. "Mijn generatie heeft een duidelijke mening. Als we een passie hebben dan gaan we ervoor. Maar stemmen, en dan vooral lokaal, laten we vaak links liggen", zegt ze. "Ik begrijp niet helemaal waarom, want het is maar één rood bolletje dus doe het dan ook."

"Het is heel absurd om jezelf zo in 3D te zien", lacht Simone Narraina als ze naast haar eigen standbeeld in Tilburg staat. Het levensgrote, witte beeld werd vandaag onthuld op het Stadhuisplein.

Bij de laatste verkiezingen in 2022 zette slechts iets meer dan 40 procent van de Tilburgers een rood bolletje. Daarom vond Narraina het belangrijk om mee te doen aan het project.

"Het was een oproep via de actiegroep de Dolle Mina's", zegt ze tegen Omroep Brabant. Maar voordat ze de keuze maakte om mee te doen, moest ze daar nog wel goed over nadenken. "Iedereen gaat er toch een mening over hebben, maar het gaat voor mij ook over de veiligheid van vrouwen in de openbare ruimte. Juist daarom wilde ik het doen."

Burgemeester Gräper van Tilburg was aanwezig bij de onthulling en ze is blij dat haar stad een van de zes steden is waar zo'n standbeeld van de 'gewone inwoner' te zien is.

"We hopen dat mensen zich trots gaan voelen op het moment dat ze gaan stemmen", legt ze uit. "Een stem uitbrengen kan soms heel klein voelen, maar het kan echt grote gevolgen hebben."

Voor het stadhuis van Enschede werd vandaag ook het standbeeld van Nour Melhem onthuld. "Een grote eer", vertelt ze aan RTV Oost. De Enschedese vertelt dat ze via Instagram werd benaderd met de vraag of ze model wilde staan als 'de kiezer'. "Het is echt heel gek. Er gingen duizend dingen door mijn hoofd. Is dit echt? En staat mijn standbeeld er over vijftig jaar nog steeds?"

Het was bijzonder voor Melhem om zichzelf als standbeeld te zien. "Het maakt me echt trots, het is een eer om op deze manier symbool te staan voor de democratie in Enschede."