Twee mannen zijn maandag in Zeeland betrapt op het illegaal vangen van 158 kilo tapijtschelpen. De stropers werden staande gehouden en er is proces verbaal opgemaakt, meldt de Regionale Uitvoeringsdienst (RUD) van de provincie.

Surveillerende boa's zagen dat twee mannen in waadpakken in het water bezig waren, schrijft Omroep Zeeland. Ze hadden ook een supboard bij zich, en waren daarmee naar een eiland in het Veerse Meer gevaren.

Nadat de mannen waren betrapt, vonden boa's 158 kilo opgeviste tapijtschelpen.

Het vissen van tapijtschelpen is verboden. De mannen brachten ook zichzelf in gevaar, stelt de RUD. "Met een waadpak is het vrijwel onmogelijk om te zwemmen en in combinatie met de watertemperatuur is dit levensgevaarlijk." Daarnaast kon een van de stropers niet zwemmen, aldus de RUD.

Bevissing schadelijk

Tapijtschelpen behoren tot de familie van de venusschelpen. Ze zijn beter bekend onder de Italiaanse naam vongole en de Franse naam palourdes. De schelpen worden levend verkocht en vaak gebruikt in pastagerechten. Ze worden ook de 'mossel van de rijken' genoemd.

Tapijtschelpen zijn een belangrijk onderdeel van het ecosysteem. Ze filteren het water, dragen bij aan een gezonde bodem en zijn een onmisbare schakel in de voedselketen in onder meer de Noordzee. Illegale visserij kan leiden tot overbevissing en blijvende schade toebrengen aan de natuur en de waterkwaliteit.

Ook vormt het illegaal vangen van de schelpen een risico voor de voedselveiligheid, zegt de RUD, omdat er geen controle is en de herkomst van illegaal gevangen vis en schelpdieren onbekend is.

Voorvechters voor vrouwenrechten hebben met een burgerinitiatief een belangrijke slag geslagen. EU-subsidies mogen voortaan worden gebruikt om abortus mogelijk te maken voor vrouwen die in hun eigen land geen toegang hebben tot legale abortus.

"Het voorzien van goede en betaalbare gezondheidszorg voor vrouwen gaat over het respecteren van hun rechten en waardigheid", zegt de Europese Commissie bij de presentatie van het besluit.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie vinden er in Europa jaarlijks 483.000 onveilige abortussen plaats, het gevolg van het feit dat abortus lang niet in alle EU-landen is toegestaan. De organisatie 'My voice, My choice' riep daarom in een burgerinitiatief de Europese Commissie op om ervoor te zorgen dat alle vrouwen in de EU toegang kunnen krijgen tot een legale en betaalbare abortus.

Ruim één miljoen ondertekenaars

Bij een Europees burgerinitiatief moet de Europese Commissie met een reactie komen als ten minste een miljoen ondertekenaars het initiatief ondersteunen. Het initiatief om abortus toegankelijker te maken, wordt door ruim 1,2 miljoen mensen gesteund.

Nu nog nemen veel vrouwen hun toevlucht tot landen als Nederland, omdat abortus hier wel legaal is. De kosten komen voor rekening van de vrouwen zelf of hulpverleningsorganisaties draaien ervoor op. Door het besluit van de Commissie kunnen EU-landen nu aanspraak maken op subsidie uit het Europees Sociaal Fonds, om zo vrouwen uit andere EU-landen makkelijker te helpen.

EU-commissaris Hadja Lahbib wil met de maatregel de rechten van vrouwen versterken. "Veiligheid en keuzevrijheid mogen nooit afhankelijk zijn van je postcode of inkomen. Dit is het Europa van gelijkheid waarin we willen leven."

Gemengde reacties

Medisch-ethische kwesties zijn nationale bevoegdheden, waar de EU in principe geen beslissingen over kan nemen. De Commissie gaat ook nadrukkelijk niet over de vraag of abortus in een EU-land legaal is of niet, maar vindt het inzetten van subsidie voor abortus dus wel acceptabel.

D66-Europarlementariër Garcia-Hermida van der Walle is positief: "Het besluit van de Europese Commissie lijkt historisch te worden. De Commissie erkent abortus als gezondheidszorg en zegt dat het daarmee onder een domein valt waarin de Europese Unie landen kan en wil ondersteunen. Daarmee bevestigen ze wat de overgrote meerderheid van de Europeanen denkt en wil."

SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen is er juist fel tegen: "Het is heel kwalijk als de EU met fondsen abortus gaat faciliteren. Daarmee ondergraaft de EU het beleid van heel wat lidstaten, die terughoudend zijn in hun beleid ten aanzien van abortus. Die landen hebben de beschermwaardigheid van het leven hoog in het vaandel staan."

'My voice, My choice', de organisatie achter het burgerinitiatief, wilde eigenlijk dat de EU een apart fonds zou oprichten voor de ondersteuning van vrouwen die in eigen land niet geholpen kunnen worden. Toch zijn ze niet ontevreden. "Het antwoord is: ja, we hebben gewonnen. Het is niet de uitkomst die we wilden, maar een weg om veilige abortus mogelijk te maken."

De Deense premier Mette Frederiksen schrijft vervroegde verkiezingen uit voor volgende maand. De verkiezingen zouden pas aan het eind van het jaar zijn, maar nu kunnen de Denen al op 24 maart een nieuw parlement kiezen.

De populariteit van Frederiksen is de afgelopen weken gestegen door het conflict met Donald Trump over Groenland. Tot grote schrik van de Denen zei de Amerikaanse president dat hij Groenland "wilde hebben".

Frederiksen stelde zich strijdbaar op tegen Trump, wat haar populariteit deed stijgen.

Gunstige peilingen

Voordat de crisis rond Groenland losbarstte, stond de regering van Frederiksen op verlies in de peilingen. Veel Denen maakten zich vooral zorgen over de hoge prijzen, ongelijke welvaart en immigratie. Inmiddels is de sociaaldemocratische partij van Frederiksen van 17 naar 24 procent gestegen in de opiniepeilingen.

Trump heeft zijn claim op Groenland nog niet opgegeven, maar inmiddels is de kwestie wel minder acuut. Een maand geleden begonnen Denemarken, de VS en Groenland met 'technische gesprekken'. Daarbij gaat het over de Amerikaanse zorgen over de veiligheid in het noordpoolgebied. De soevereiniteit van Groenland blijft voor de Denen een rode lijn.

In de Folketing, het Deense parlement, zei Frederiksen vandaag dat het beslissende verkiezingen worden. "Want in de komende vier jaar zullen wij als Denen en als Europeanen echt op eigen benen moeten staan. Het is nu aan de kiezers om de richting van Denemarken te bepalen. Ik kijk ernaar uit."

Als de 48-jarige Frederiksen de verkiezingen wint, kan ze voor de derde keer op rij premier worden.