De Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un heeft tijdens het partijcongres van de Noord-Koreaanse Arbeiderspartij de mogelijkheid opengehouden voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Trump.

"De vooruitzichten van de relatie tussen Noord-Korea en de VS hangen volledig af van de houding van de VS", zei Kim volgens staatspersbureau KCNA op het congres. Het evenement, dat sinds 2016 iedere vijf jaar plaatsvindt, werd gisteren afgesloten en er was een militaire parade.

Op het congres stelde Kim "geen reden te hebben om niet met de Verenigde Staten om te kunnen gaan zolang het land de status van Noord-Korea erkent zoals die beschreven is in de Noord-Koreaanse grondwet". Ook eiste hij dat de VS "het vijandige beleid jegens Noord-Korea stopt".

Correspondent Oost-Azië Gabi Verberg:

"Kim heeft zich opvallend bereid getoond tot nieuwe onderhandelingen met de Verenigde Staten, maar stelt daar een duidelijke voorwaarde aan: zijn land moet worden erkend als kernmacht.

Zonder die erkenning ziet Pyongyang geen basis voor verdere gesprekken. Nog vóór het begin van zijn tweede ambtstermijn gaf Trump al aan open te staan voor hernieuwd overleg met Noord-Korea. Bij zijn aantreden schrapte Trump onder meer de financiering van organisaties die mensenrechten onderzoeken in Noord-Korea. Dat zal in Pyongyang ongetwijfeld positief zijn onthaald."

De Amerikaanse president Trump meldde de afgelopen tijd open te staan voor een gesprek met Noord-Korea. Tijdens zijn eerdere regeerperiode ontmoetten de leiders elkaar drie keer: in Singapore in 2018, in Vietnam in 2019 en later dat jaar ook nog kort bij de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea.

Hoewel de twee landen op dit moment niet op hoog niveau met elkaar spreken, wordt verwacht dat Trumps bezoek aan China in april een mogelijkheid biedt voor hernieuwde gesprekken.

Correspondent Gabi Verberg:

"Minder enthousiast was Noord-Korea over Trumps ontmoeting met de Zuid-Koreaanse president Yoon vorig jaar. Diens aanbod om een topontmoeting te faciliteren viel niet in goede aarde. Zuid-Korea geldt in Pyongyang immers als aartsvijand, terwijl bondgenoot China als geschiktere bemiddelaar wordt gezien.

Het is dan ook aannemelijk dat Trump en de Chinese president Xi Jinping dit onderwerp bespreken tijdens Trumps geplande bezoek aan China eind maart.

Toch is het nog te vroeg om te spreken van echte toenadering. Seoul kondigde onlangs aan in maart opnieuw gezamenlijke militaire oefeningen met de VS te houden. Die worden door Noord-Korea steevast bestempeld als een mogelijke voorbereiding op een invasie."

Over buurland Zuid-Korea bleef Kim de lijn vasthouden die Noord-Korea sinds 2023 aanhoudt. Eind november van dat jaar schortte Zuid-Korea een militaire overeenkomst met Noord-Korea op vanwege een spionagesatelliet die Pyongyang had gelanceerd. Sindsdien liet Kim weten het land als vijandige staat te zien en doet Noord-Korea geen verzoeningspogingen meer.

Op het congres noemde hij de verzoeningspogingen van de Zuid-Koreaanse president Lee "bedrieglijk". "We willen niets te maken hebben met Zuid-Korea, de meest vijandige entiteit", sprak Kim.

Kernprogramma

Verder sprak de Noord-Koreaanse dictator onder meer over uitbreiding van het kernprogramma en zei hij dat het land de wapenproductie op gaat voeren.

Het congres werd afgesloten met een militaire parade in de hoofdstad Pyongyang waarbij ook de dochter van Kim, Kim Ju-ae aanwezig was. Ruim 14.000 soldaten deden mee aan de parade. Bij de parade waren geen raketten en grote wapenvoertuigen te zien.

Vorig jaar oktober hield het land bij de tachtigste verjaardag van de Arbeiderspartij ook een parade. Daarbij waren wel tanks, raketten en raketlanceerinstallaties te zien, zoals wel vaker het geval is bij grote militaire parades van het land.

Het dodental als gevolg van de hevige regenval in de zuidoostelijke Braziliaanse staat Minas Gerais is opgelopen tot zeker 46. Ook worden nog zeker 21 mensen vermist, meldt onder meer de krant Correio Braziliense.

De meeste doden vielen in de stad Juiz de Fora, een stad met 560.000 inwoners. Daar staat het dodental nu op zeker 40. In de stad Ubá, die op zo'n 110 kilometer van Juiz de Fora ligt, vielen zeker zes doden. De scholen in de twee steden zijn gesloten en vooral in Ubá ligt het leven vrijwel volledig stil, meldt persbureau AP.

De hevige regenval was maandagavond en veroorzaakte overstromingen en aardverschuivingen. Gebouwen stortten in en op meerdere plekken stonden de straten blank. Meer dan drieduizend inwoners moesten hun huizen verlaten.

Reddingswerkers

De landelijke regering heeft reddingswerkers naar het gebied gestuurd. "Onze focus ligt op het verzekeren van humanitaire hulp, het herstel van basisvoorzieningen, ondersteuning van ontheemden en hulp bij de wederopbouw", schreef president Lula dinsdag op X. "Ik wil mijn steun betuigen aan alle mensen die hun huizen en - nog veel erger - hun geliefden hebben verloren."

In veel gebieden in Brazilië ligt de piek van het regenseizoen tussen december en maart. Volgens het gemeentebestuur van Juiz de Fora is dit de natste februarimaand in de geschiedenis van de stad. Er is al twee keer zo veel regen gevallen als deze maand werd verwacht. Naar verwachting blijft het ook de komende dagen regenen in de staat.

De Amerikaanse astronaut Mike Fincke heeft bekendgemaakt er voor hem vorige maand een noodterugkeer vanuit ruimtestation ISS werd georganiseerd. Wat hij precies mankeerde, zegt hij er niet bij.

De medische noodsituatie deed zich voor op 7 januari en op 15 januari keerde Fincke met zijn drie collega's terug op aarde. Vervolgens werden alle vier naar het ziekenhuis gebracht. Uit privacyoverwegingen bleef het een geheim wie van hen ziek was geworden.

Ruimtevaartorganisatie NASA heeft nu op verzoek van Fincke nieuwe details bekendgemaakt. In zijn verklaring zegt de 58-jarige astronaut niet welke aandoening hij had. Fincke geeft wel aan dat het "onmiddellijke aandacht vereiste van mijn geweldige teamleden. Dankzij hun snelle handelen en begeleiding van onze NASA-artsen, is mijn toestand snel gestabiliseerd."

"Het gaat erg goed met me", sluit Fincke zijn verklaring af. "De ruimtevaart is een ongelooflijk voorrecht en soms doet het ons beseffen hoe menselijk we zijn." Het was de eerste keer in de ruim 25-jarige geschiedenis van het internationale ruimtestation ISS dat er sprake was van een noodterugkeer.