Gebruikers van de chatapp Discord moeten vanaf volgende maand aantonen dat ze volwassen zijn door middel van een videoselfie of een kopie van een identiteitsbewijs

Het bedrijf maakte in een blogpost bekend dat vanaf maart "tiener"-instellingen standaard aanstaan voor nieuwe en bestaande gebruikers. "Ons werk op het gebied van veiligheid is voor niemand belangrijker dan voor tienergebruikers", valt er te lezen.

Consumenten kunnen door de tiener-instellingen alleen maar foto's met gevoelige of seksuele content bekijken en toegang krijgen tot bepaalde chatkanalen en chatgroepen als ze volwassen zijn en hun leeftijd geverifieerd is door Discord.

Daarnaast worden berichten van onbekenden in een aparte inbox gezet, en krijgen gebruikers een waarschuwingsmelding als ze een vriendschapsverzoek krijgen van onbekenden.

Deze tienerinstellingen zijn vorig jaar al ingevoerd in het Verenigd Koninkrijk en Australië. Nieuwe regelgeving in deze landen dwong sociale media om de leeftijd te checken van hun gebruikers, zo ook Discord. Nu rolt het bedrijf het wereldwijd uit.

Wat is Discord?

Discord is een online platform waar mensen met elkaar kunnen chatten via tekst-, spraak- en videokanalen. Dat kan in besloten of openbare groepen, zogenoemde 'servers'. Deze servers draaien vaak rond een centraal thema, zoals een game, hobby, studie, werk of een bekende persoon. Binnen servers bestaan verschillende kanalen, die functioneren als een soort forum.

De chatapp werd gelanceerd in 2015 en telt meer dan 200 miljoen maandelijkse gebruikers wereldwijd. In eerste instantie werd het platform vooral gebruikt door gamers, inmiddels maken ook veel andere groepen gebruik van de app.

Niet alle gebruikers zullen een leeftijdsverificatie moeten doen, zegt Savannah Badalich, directeur productbeleid bij Discord, tegen techwebsite The Verge. De app runt op de achtergrond een programma dat checkt of een account bij een volwassene of een tiener behoort, zonder dat diegene een verificatie hoeft te doen.

Badalich: "Discord maakt gebruik van accountinformatie zoals hoelang het account bestaat, apparaat- en activiteitsgegevens." Het programma gebruikt niet de inhoud van privéberichten, benadrukt ze.

Een leeftijdsverificatie zal nodig zijn wanneer de app niet kan bepalen of de gebruiker volwassen is.

Kritiek op plannen

In online gemeenschappen is er veel kritiek op. Zo zijn sommige gebruikers bezorgd over de veiligheid van hun data. In oktober vorig jaar bleek dat de identiteitsbewijzen van ongeveer 70.000 gebruikers waren gehackt.

De data waren via een externe partij uitgelekt. Ook waren zo de IP-adressen, koopgeschiedenis en de laatste cijfers van de creditcard van sommige gebruikers gelekt.

Discord benadrukt dat het privacy hoog in het vaandel heeft staan en neemt daarom verschillende maatregelen om ervoor te zorgen dat privacygevoelige informatie niet uitlekt. Videoselfies zouden niet opgeslagen worden door het bedrijf; identiteitsbewijzen worden snel verwijderd nadat de leeftijd is geverifieerd en gebruikers kunnen de verificatie van anderen niet zien.

In Frankrijk wordt een man van 79 verdacht van grootschalig seksueel misbruik van minderjarigen. Het Openbaar Ministerie in Grenoble zegt dat hij 89 jongens in de leeftijd van 13 tot 17 jaar heeft verkracht en misbruikt. De man zou dat hebben gedaan tussen 1967 en 2022.

Franse media melden dat de man ook wordt verdacht van de moorden op zijn terminaal zieke moeder en hoogbejaarde tante. Die zou hij allebei hebben gedood door ze te laten stikken in een kussen. De man zou de moorden inmiddels hebben bekend.

De Fransman zit al bijna twee jaar vast. Nu de omvang van de zaak steeds duidelijk wordt, hebben de autoriteiten een persconferentie gegeven en details gedeeld over de verdenkingen. Ook hebben ze slachtoffers opgeroepen om zich te melden.

Digitaal dagboek

De zaak kwam eind 2023 aan het licht. Een wantrouwig familielid ontdekte toen op een usb-opslag documenten waarin de man bijhield wat hij had gedaan. Volgens het OM gaat het om een enorme hoeveelheid data.

Volgens de nieuwssite BFM schreef de man in zijn digitale dagboek dat hij zich bewust was van een "bijzondere aard" die hem ertoe bracht zich "aangetrokken te voelen" tot jongens in de puberteit.

Veel landen

De verdachte had sinds de jaren 60 banen waarbij hij veel contact had met jongeren. Hij werkte onder meer als onderwijzer en als begeleider van jeugdkampen. Dat deed hij in Frankrijk, de Franse eilandengroep Nieuw Caledonië in de Stille Oceaan, en nog acht landen: Zwitserland, Duitsland, Portugal, Marokko, Algerije, Niger, India en Colombia.

Mogelijk heeft hij in al die landen slachtoffers gemaakt. De laatst gedocumenteerde zaken zouden in 2022 in Marokko hebben gespeeld.

Het Openbaar Ministerie zegt dat van zo'n veertig slachtoffers de identiteit nog niet bekend is. Ook wordt er rekening mee gehouden dat er meer slachtoffers zijn. Hoewel sommige zaken verjaard kunnen zijn, wordt iedereen die slachtoffer is of extra informatie heeft gevraagd zich te melden.

De NS gaat een onderdeel van de automatisering uitbesteden aan een Nederlandse dochteronderneming van een Amerikaanse IT-leverancier. Met de samenwerking komt een deel van de bedrijfsvoering indirect in Amerikaanse handen.

Het Nederlandse Enterprise Services gaat "het beheer en de hosting verzorgen van een technisch platform waarop interne applicaties kunnen draaien", schrijft de NS. Een voorbeeld is de financiële planning van het bedrijf en een platform voor hulpmiddelen in werkplaatsen voor treinen.

Enterprise Services Nederland is een dochteronderneming van het Amerikaanse DXC Technology. Uit vertrouwelijke aanbestedingsinformatie in handen van NRC blijkt dat die Amerikaanse leverancier het goedkoopste bod deed voor de klus, maar niet het hoogst scoorde op kwaliteit. De overeenkomst geldt volgens NRC voor minimaal zes en mogelijk twaalf jaar en kost de NS maximaal 400 miljoen euro.

Volgens tech-expert Bert Hubert, oud-toezichthouder op de inlichtingendiensten, is de keuze van de NS niet opvallend, omdat het spoorwegbedrijf al jaren bezig is met het overstappen op Amerikaanse leveranciers. Hij noemt het tegenover de NOS wel bijzonder dat de NS nu deze nieuwe stap zet, omdat er steeds meer zorgen leven of gegevens wel veilig zijn in Amerikaanse handen.

NS: systemen niet kritiek

Volgens de NS gaat de nieuwe ICT-leverancier geen systemen beheren waarin persoons- of reizigersgegevens worden verwerkt. Ook zijn de systemen volgens het bedrijf geen kritieke systemen, die noodzakelijk zijn voor het rijden van de treinen of de informatievoorziening.

Hubert denkt dat de systemen wel van invloed zijn op het rijden van de treinen. Volgens hem hebben de systemen invloed op elkaar en kan een storing aan een niet-kritisch systeem wel voor ontregeling elders zorgen.

De deskundige vreest voor de wispelturigheid van de Amerikaanse president Trump, en ziet het zomaar opleggen van sancties als mogelijk gevaar. "Het is vaker gebeurd dat hij met zijn verkeerde been uit bed stapte, en dat hij sancties oplegde aan een Europees of Nederlands bedrijf." Hij wijst naar het Internationaal Strafhof, waar rechters sancties opgelegd kregen.

Digitale autonomie

Dat de NS nu kiest voor een onderneming onder een Amerikaanse leverancier, staat haaks op de Europese en Nederlandse wens om digitaal autonoom te zijn. In het coalitieakkoord van D66, VVD en CDA staat strategische autonomie hoog op de agenda. De NS niet direct onderdeel van de Rijksoverheid, maar de Nederlandse staat is wel de enige aandeelhouder.

Hubert had de NS willen adviseren er langer over na te denken. "Eerder was het beheer van deze systemen in handen van KPN, dus het is niet zo dat we dit in Nederland niet kunnen." Op de vraag of het verstandig is om - kortgezegd - de VS niet op deze manier aan de knoppen te laten zitten, reageert de tech-deskundige: "Precies, en zeker niet in 2026."