Dan Bongino, de tweede man van de FBI, stapt volgende maand op. Zijn benoeming door president Trump in februari was omstreden. Bongino, een voormalige agent van de Secret Service, was voor zijn aanstelling een rechts-conservatieve commentator met een eigen podcast.

Bongino had geen ervaring bij de FBI toen hij werd aangesteld. De onderdirecteur heeft doorgaans al een lange carrière achter de rug bij de FBI. Mede vanwege zijn onervarenheid tekenden destijds duizenden (oud-) agenten van de FBI bezwaar aan tegen de aanstelling.

Hij was ook omstreden vanwege zijn geloof in complottheorieën over de aanval op het Congres op 6 januari 2021. Hij zei onder meer dat de FBI verantwoordelijk was voor het plaatsen van explosieven bij de partijkantoren van de Democraten en Republikeinen. Ook zette hij vraagtekens bij de zelfmoord van Jeffrey Epstein en beweerde hij dat er een lijst werd achtergehouden met klanten van zedendelinquent Epstein.

Als tweede man bij de FBI moest hij vervolgens erkennen dat veel van wat hij had beweerd geen hout snijdt.

Een paar maanden geleden kwam hij in conflict met Justitieminister Pam Bondi. Bongino uitte kritiek op de manier waarop zij met de Epstein-zaak omging. The New York Times schrijft dat Bongino daarmee ook in conflict kwam met de machtige stafchef van Trump, Susie Wiles.

Uren voordat Bongino zijn vertrek aankondigde, had Trump gezegd dat hij het "geweldig heeft gedaan" en terug wil naar zijn podcastshow.

Het cruiseschip Norwegian Epic is woensdag niet aangemeerd in de haven van Curaçao. Het schip van Norwegian Cruise Line, met ongeveer 4200 passagiers en 1700 bemanningsleden aan boord, heeft het eiland op het laatste moment van de route geschrapt vanwege zorgen over militaire activiteiten in de regio. Het is de eerste keer sinds de coronapandemie dat een cruiseschip Curaçao om veiligheidsredenen overslaat.

Volgens Norwegian Cruise Line is besloten extra voorzichtig te zijn omdat er militaire oefeningen of operaties op zee plaatsvinden in de nabijheid van de geplande vaarroute. Welke oefeningen dat precies zijn, heeft de rederij niet toegelicht. De Norwegian Epic vertrok maandagavond uit Aruba en is inmiddels onderweg naar Barbados.

De beslissing komt op een gevoelig moment voor Curaçao. Het toeristisch hoogseizoen is net begonnen en de autoriteiten proberen het imago van het eiland als veilige reisbestemming actief te benadrukken.

De afgelopen dagen stond Curaçao internationaal in de schijnwerpers door meerdere bijna-incidenten in het luchtruim, waarbij Amerikaanse militaire toestellen zonder zichtbare transponders het commerciële vliegverkeer hinderden. In twee gevallen meldden piloten dat zij op zeer korte afstand langs een militair toestel vlogen.

Zo ging het dit weekend bijna mis boven Curaçao:

Tegen de achtergrond van oplopende spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela is de militaire aanwezigheid in de regio zichtbaar toegenomen. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft het door Venezuela beheerde luchtruim officieel aangemerkt als hoogrisicogebied voor de burgerluchtvaart.

In een recente waarschuwing van de autoriteit staat dat verhoogde militaire activiteit in en rond Venezuela een potentiële bedreiging vormt voor civiele luchtvaartoperaties. Sinds gisteren lijken Amerikaanse toestellen het Curaçaose vluchtinformatiegebied grotendeels te mijden en uit te wijken naar aangrenzend luchtruim.

Vrees voor effect op toerisme

De Curaçaose overheid heeft inmiddels zorgen geuit over de gevolgen van de militaire activiteiten voor de veiligheid en het toerisme. In de Staten zijn spoedvragen gesteld over Amerikaanse militaire vluchten in het door Curaçao gecontroleerde luchtruim. De regering heeft Nederland gevraagd om militaire ondersteuning na de gemelde bijna-botsingen. Tegelijkertijd benadrukt het kabinet dat Curaçao een veilige bestemming blijft voor bezoekers.

Havenautoriteiten op Curaçao laten weten de beslissing van Norwegian Cruise Line te betreuren. De cruise-industrie is van groot economisch belang voor het eiland. Jaarlijks doen ruim driehonderd cruiseschepen Curaçao aan en ontvangt het eiland tussen de 800.000 en 900.000 cruisepassagiers. Vooral in het hoogseizoen levert de sector een substantiële bijdrage aan de lokale economie.

Of het overslaan van Curaçao door de Norwegian Epic een eenmalige beslissing blijft of navolging krijgt van andere rederijen, is op dit moment nog onduidelijk.

Bij een pro-Israëlmanifestatie op de Dam in Amsterdam zijn woensdagavond vier mensen aangehouden, meldt de politie. Ze zijn aangehouden voor het verstoren van de demonstratie en het afsteken van een "rookpot", zei een woordvoerder tegen persbureau ANP. De vier zitten vast.

Er waren ongeveer 2000 mensen bij de manifestatie. Onder de sprekers waren SGP-leider Chris Stoffer en opperrabbijn Binyomin Jacobs. Een meterslange Israëlische vlag werd uitgerold, er werd gezongen en een chanoekakaars aangestoken.

Op een paar incidenten na is de manifestatie volgens de politie rustig verlopen. Wel werd door tegenbetogers gegooid met een rode vloeistof en was er rode rook te zien. Er was veel politie aanwezig op de Dam.

De manifestatie was georganiseerd door werkgroep Op de bres voor Israël, om Israël en de Joodse gemeenschap in Nederland tijdens Chanoeka "een hart onder de riem te steken".