De Europese Commissie stelt een onderzoek in naar modeplatform Shein. Het Chinese bedrijf zou onvoldoende hebben gedaan om de verkoop van illegale producten te beperken of gebruikers te beschermen tegen het verslavende ontwerp van de website en app.

De Europese Commissie vermoedt dat Shein, wereldwijd de grootste online kledingwinkel, in Europa gevaarlijke en illegale producten verkoopt, zoals sekspoppen die op kinderen lijken. Die poppen, maar ook wapens, doken al in Frankrijk op. Toen dreigde de Franse regering de site uit de lucht te halen. Een rechtbank stak daar een stokje voor, maar Shein moest wel een boete betalen.

Shein zegde daarna toe te stoppen met de verkoop van de sekspoppen, die de webshop tegenover de Europese Commissie "onacceptabel" noemde. Maar volgens de Commissie gaat dat niet ver genoeg.

Verslavend ontwerp

Het ultrafastfashionbedrijf ligt al jaren onder vuur vanwege de spotgoedkope kleding, het misleiden van consumenten en de dubieuze reputatie op het gebied van arbeidsomstandigheden, uitbuiting, duurzaamheid en het plegen van plagiaat. Platforms als Shein en het eveneens Chinese Temu bieden volgens Europese consumentenorganisaties ook onveilige kleding en speelgoed aan.

"In de EU zijn illegale producten verboden, of ze nu in een winkel of op een online marktplaats te vinden zijn," zei Eurocommissaris Virkkunen bij de aankondiging van het onderzoek. "We zullen beoordelen of Shein zich aan deze regels en zijn verantwoordelijkheid houdt."

Het onderzoek richt zich ook op de risico's die voortkomen uit het mogelijk verslavende ontwerp van de webshop, schrijft de Commissie, zoals het geven van punten of beloningen aan consumenten en het teruglokken van gebruikers met spelletjes. In juni vorig jaar dienden 25 Europese consumentenorganisaties al een klacht in over de valse aftelklokken en misleidende voorraadinformatie van Shein.

Boete van 6 procent van de omzet

Het onderzoek moet vaststellen of het bedrijf Europese wetgeving overtreedt. Als dat zo is, moet Shein mogelijk een boete betalen die kan oplopen tot 6 procent van de omzet.

Wanneer de onderzoeksresultaten naar buiten komen, is nog niet duidelijk. De duur van het onderzoek hangt onder meer af vans de mate waarin Shein meewerkt en de complexiteit van de zaak. In juni 2024 heeft de Europese Commissie al om informatie bij Shein gevraagd.

Shein zegt in een reactie op het onderzoek zijn verplichtingen serieus te nemen en te hebben geïnvesteerd in het versterken van de naleving van de internetwet. Zo zegt de Chinese webwinkel zich voortdurend in te spannen om jonge gebruikers te beschermen. "De bescherming van minderjarigen en het verminderen van het risico op schadelijke inhoud en gedrag staan centraal in de manier waarop wij ons platform ontwikkelen en beheren."

Het onderzoek komt voort uit de Europese Digital Services Act (DSA), die grote online platforms zoals Amazon, Temu en Zalando verplicht om internetgebruikers te beschermen tegen dubieuze producten. Eerder kreeg X na drie overtredingen van die wet een boete van 120 miljoen euro opgelegd, onder meer vanwege misleidende blauwe vinkjes.

In Cuba moeten weggebruikers eindeloos wachten om te tanken. De overheid verplicht mensen sinds vorige week om zich aan te melden met een app waarmee ze zich kunnen inschrijven voor een tankbeurt. Maar die app leidt juist tot meer chaos.

Mensen die willen tanken moeten een account aanmaken in de app Ticket. Gebruikers kiezen hier een tankstation in de buurt en moeten vervolgens online wachten op hun beurt. De app bestaat al drie jaar en werd voorheen gebruikt om bijvoorbeeld een afspraak te maken bij een notaris.

Voor Cubanen is de app de enige manier om aan brandstof te komen, zonder uit te wijken naar de zwarte markt. Het land in het Caribisch gebied kampt al jaren met een groot brandstoftekort, maar de situatie is sinds begin dit jaar acuut.

7000e in de rij

"Toen ik eindelijk in de app zat, was mijn nummer ergens tussen de 200 en de 300. Dat was een paar dagen geleden, en nu ben ik aan de beurt", vertelt een gepensioneerde Cubaan aan persbureau AP. Hij vult zijn motor met benzine bij een tankstation in hoofdstad Havana. "Ik heb me alvast ingeschreven voor mijn volgende tankbeurt, maar ik ben nummer 7000 in de rij. Het is ongelooflijk."

Veel tankstations kunnen maar 50 tot 90 afspraken per dag maken, terwijl er dagelijks zo'n 10.000 tot 12.000 aanvragen binnenkomen. Inmiddels hebben 90.000 mensen zich aangemeld in de app.

Wanneer de weggebruikers eindelijk aan de beurt zijn, mogen zij slechts 20 liter tanken. Vervolgens moet er in dollars afgerekend worden, in plaats van in Cubaanse pesos. Normaal gesproken kan er in beide munteenheden betaald worden, maar door een subsidie werd benzine in pesos goedkoper gemaakt. Daar stopt de overheid nu mee, waardoor de benzine veel duurder is geworden.

Amerikaanse druk

Cuba zit al veel langer in problemen. Het land kreeg veel olie uit Venezuela. Nadat de Venezolaanse president Maduro begin dit jaar werd ontvoerd door de VS werd de olietoevoer naar Cuba stopgezet.

Cuba ontving ook olie vanuit Mexico, maar onder druk van de VS levert ook dat land geen olie meer. De VS dreigt met importtarieven tegen landen die wel brandstoffen aan Cuba leveren.

De lange wachttijd om te tanken is slechts een van de vele problemen in Cuba. De stroom valt dagelijks urenlang uit, culturele evenementen worden afgeblazen en het vuilnis op straat hoopt zich op omdat er geen vuilniswagens rijden.

Grote hervormingen in het communistische land, waar staatsbedrijven weinig productief zijn, blijven nog altijd uit.

Latijns-Amerika correspondent Boris van der Spek:

"De situatie op Cuba is al geruime tijd zeer schrijnend, maar nu Venezuela en Mexico geen olie meer kunnen sturen, komt het einde van de voorraad op het eiland steeds meer in zicht. Dan zullen de laatste voorzieningen ook tot stilstand komen. Tegelijk leven Cubanen al decennia in crisis, dus ze weten hoe ze moeten overleven. Maar de druk op het Cubaanse regime zal toenemen.

Er zijn signalen dat er wordt onderhandeld met de VS, maar wat er precies besproken wordt en wat de VS wil blijft onduidelijk. Hoe groter de nood op Cuba, hoe belangrijker het wordt voor het regime dat sancties verlicht worden.

Maar dat betekent: concessies doen. De vraag is of het regime bereid is dat te doen. Net als Cubanen zelf weet dit regime hoe het moet overleven. Maar de tijd tikt, en dat beseffen de autoriteiten in Havana ook."

De Arbeidsinspectie onderzoekt een dodelijk ongeluk met een tiny house in Giessenburg in Zuid-Holland.

Het huisje met een gewicht van veertien ton werd op 28 januari met een grote kraan op z'n plek gehesen. Tijdens het hijsen schoot het door nog onbekende oorzaak los en belandde op een 36-jarige man uit Tilburg. Hij raakte zwaargewond en werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis overgebracht.

Vanmiddag maakte de Arbeidsinspectie bekend dat de man aan zijn verwondingen is overleden, meldt Omroep Brabant. Zoals gebruikelijk bij ongelukken op een werkplek, doet de Arbeidsinspectie onderzoek. Zolang dat onderzoek loopt, zegt de inspectie er niets over.

De politie kan ook niets zeggen over de toedracht van het ongeluk. Ook is nog onduidelijk of de omgekomen man een werknemer is van een bouwbedrijf.