Er hangt weer een regenboogvlag op de plek waar in 1969 het fundament werd gelegd voor de eerste gay pride wereldwijd. De vlag was deze week op last van de Amerikaanse president Trump verwijderd, maar activisten hebben hem teruggeplaatst.

Het gaat om een vlag bij het Stonewall rijksmonument in New York. Dat is de voormalige homobar waar een inval van de politie in 1969 leidde tot baanbrekend protest tegen de wetten die homoseksualiteit strafbaar maakten. Een jaar na de inval ging de lhbti-gemeenschap trots de straat op om hun zichtbaarheid te vergroten.

Bij zijn aantreden vorig jaar verbood Trump alle nationale parken en rijksmonumenten om symbolen en teksten te tonen die hij te woke vindt. Alles wat in zijn ogen "partijdig is of verdeeldheid zaait" of "Amerikanen uit het verleden of heden onterecht in diskrediet brengt" moest verdwijnen.

Trans personen verwijderd

Het bevel leidde al tot de verwijdering van talloze afbeeldingen van en verhalen over minderheden op de websites van de krijgsmacht, de aanpassing van panelen op begraafplaats Margraten en het weghalen van teksten over indianen in nationale parken. Op de website van Stonewall verdwenen alle verwijzingen naar trans personen, die het afgelopen jaar vaker doelwit waren van Trumps beleid.

Het verwijderen van de regenboogvlag leidde tot veel protest in New York. "Als bij het Stonewall-monument al geen pride-vlag mag wapperen, waar dan wel?", vroeg de lokale politicus Brad Hoylman-Sigal zich af. Ook burgemeester Mamdani en senator Schumer van de staat spraken hun afschuw uit.

Activisten hebben daarom zelf maar een nieuwe vlag gehesen bij Stonewall en ze beloven dat te herhalen als de politie dit exemplaar weghaalt. "We blijven dit doen", beloofde activist Jay Walker. "Onze gemeenschap pikt het niet dat ons park, onze vlaggenmast, wordt beledigd door Trump."

De dienst die gaat over nationale monumenten wilde niet reageren op vragen van persbureau AP over het beleid rond dergelijke symbolen.

Twee agenten van de Amerikaanse immigratiedienst ICE worden verdacht van meineed na een schot op een immigrant die ze wilden arresteren. Ze zeiden daarbij te zijn aangevallen door drie mannen, maar dat lijkt onjuist.

Het gaat om de verklaring van agenten over wat er gebeurde voordat een van hen op 14 januari bij een handgemeen het vuur opende. De man die de twee wilden oppakken werd daarbij in zijn dijbeen geraakt. Minister Noem van Binnenlandse Veiligheid zei daarover dat de agent "in doodangst het vuur had geopend na een hinderlaag".

De agenten wilden die dag de Venezolaan Alfredo Alejandro Aljorna in de stad Minneapolis arresteren om hem te kunnen uitzetten. De arrestatie kwam enkele dagen nadat een ICE-agent in de stad Reneé Good had doodgeschoten.

Toen de agenten Aljorna bij een verkeersstop wilde aanhouden, vluchtte hij met zijn auto weg. Nadat hij daarbij de macht over het stuur was kwijtgeraakt en gebotst, probeerde hij te voet naar zijn woning te vluchten. Daar bijna aangekomen, haalden de agenten hem in.

Bezemsteel en een sneeuwschep

Volgens de agenten verzette Aljorna zich gewelddadig bij zijn arrestatie. Het kwam tot een worsteling met een agent, waarbij volgens het proces-verbaal van ICE de agent werd belaagd met een bezemsteel. Een buurtbewoner, die Aljorna te hulp was geschoten, zou een sneeuwschep hebben gebruikt. "Poging tot moord", vond Noem, waarna Aljorna en de andere man werden vervolgd.

Getuigenverklaringen en video-opnames van de ruzie gaven echter een ander beeld. Nadat er verder bewijs was opgedoken, werd besloten de twee mannen te laten gaan en juist een onderzoek te starten naar de agenten. Welk nieuw bewijs daar precies aanleiding voor gaf, is niet bekendgemaakt.

De twee agenten hebben nog niet op de beschuldigingen gereageerd. Ze zijn op non-actief gezet gedurende het onderzoek. Een woordvoerder van minister Noem wilde niet tegen persbureau AP zeggen of ze nog achter haar analyse staat.

De twee mannen zijn "dolgelukkig" dat de aanklacht is vervallen. Het is nog niet duidelijk of ze alsnog kunnen worden uitgezet.

Nederland stuurt komende week het marineschip Johan de Witt naar het Noordpoolgebied. Het amfibisch transportschip gaat daar deel uitmaken van een grote internationale oefening die deze maand officieel onder de nieuwe NAVO-missie Arctic Sentry werd geschaard.

Aan de tweejaarlijkse oefening Cold Response in het hoge noorden doen dit keer 25.000 militairen uit veertien landen mee. Deze week werd bekendgemaakt dat zijn nu vallen onder de nieuwe poolmissie van de NAVO, waarin alle bestaande oefeningen en geplande activiteiten in het gebied worden samengebracht.

De De Witt is als amfibisch transportschip volgens de marine "een combinatie van een vliegveld, haven, parkeergarage, ziekenhuis, hotel en communicatiecentrum". Er is een bemanning van circa 150 mensen aan boord, die kan worden aangevuld met ruim 500 mariniers. Voor de oefening gaan ook eenheden van het Korps Mariniers en het helikoptercommando mee.

'Rusland afschrikken'

"Cold Response heeft als doel Rusland af te schrikken en de kracht en eenheid van het NAVO-bondgenootschap te tonen", laat defensie weten. "Met Artic Sentry vergroot de NAVO haar aanwezigheid in het gehele Arctisch gebied en onderstreept het bondgenootschap het strategische belang van dit gebied."

"Nederland is geen poolstaat, maar weinig mensen weten dat de afstand van Amsterdam tot de poolcirkel korter is dan tot steden als Lissabon en Boekarest", vult commandant der strijdkrachten Onno Eichelsheim aan in een blog. "Nederland wil en moet een rol spelen in het waarborgen van internationale veiligheid en stabiliteit."

Hij wijst erop dat het belang van het gebied alleen maar zal toenemen als er door klimaatverandering een "machtsworsteling om de grondstoffen onder het ijs en voor de vrije doorvaart" zal ontstaan. "Willen we inspraak hebben in wat er in en rondom de Arctische regio gebeurt, dan moeten we daarvoor met onze bondgenoten en partners hard en soft power in kunnen zetten."

Groenlandclaim VS

Arctic Sentry is deels bedoeld om de spanningen binnen de NAVO weg te nemen die ontstonden door claims van de Amerikaanse president Trump op Groenland. Volgens hem kan de veiligheid in het gebied alleen gegarandeerd worden als dat autonome Deense gebied Amerikaans wordt. Met Arctic Sentry willen Europese landen laten zien dat ze hun steentje bijdragen.

Wat naast de al geplande oefeningen concreet de nieuwe plannen worden voor Arctic Sentry, is nog niet bekend. Demissionair minister Brekelmans van Defensie zei deze week dat Nederland welwillend staat tegenover extra inzet van militairen onder die vlag, maar daarvoor zijn nog geen concrete verzoeken binnengekomen.

Cold Response begint op 9 maart en duurt 11 dagen.