Het moet makkelijker worden om betaald werk en mantelzorg te combineren. Dat zegt de Sociaal-Economische Raad (SER) in een advies over de toenemende druk op mantelzorgers. Volgens de raad kunnen werkgevers, gemeenten en de Rijksoverheid meer doen om de lasten voor hen te verlichten.

Er zijn in Nederland zo'n 5 miljoen mensen die een vorm van onbetaalde zorg verlenen aan een naaste. Vaak is die mantelzorg van langdurige aard. Bijna de helft van de mantelzorgers heeft ook betaald werk en die combinatie leidt volgens de SER voor steeds meer mensen tot een druk die fysiek of mentaal moeilijk vol te houden is.

"Mantelzorg laat zich niet goed plannen. Soms moet je plots naar een huisarts en dat maakt het vaak stressvol als je daarnaast nog een baan hebt", zegt Ruben Houweling, voorzitter van de adviescommissie bij de SER. Hij schreef zijn advies op verzoek van het ministerie van VWS.

Minder regels en fiscale voordelen

Om tegen te gaan dat mantelzorgers uitvallen, of minder kunnen werken, komt de raad met diverse adviezen. Zo moeten de mogelijkheden om te werken en tegelijk te zorgen voor anderen worden uitgebreid.

Werkgevers moeten zich bijvoorbeeld flexibeler opstellen richting werknemers die ook mantelzorg verlenen, stelt de SER. Dat zou moeten worden opgenomen in cao's. Ook wil de raad dat werkgevers regelen dat er een betaald mantelzorgverlof komt van acht weken, in plaats van de huidige praktijk van twee weken betaald en zes weken onbetaald verlof.

Voor gemeenten en het Rijk is het vooral zaak om ervoor te zorgen dat de regels voor mantelzorgers versimpeld worden, zegt de SER. Zo moet de combinatie tussen werk en mantelzorg fiscaal worden gesteund. Dat kan volgens de SER bijvoorbeeld door de kostendelersnorm af te schaffen. Die houdt in dat mensen in de bijstand minder uitkering ontvangen als ze met meerdere volwassenen samenwonen.

Gemeenten kunnen bijspringen door bijvoorbeeld toegang tot onafhankelijke mantelzorgondersteuning aan te bieden. Met het oog op de vergrijzing wijst de SER erop dat de vraag naar mantelzorg de komende jaren waarschijnlijk zal blijven toenemen.

Coalitieakkoord

Ook in het coalitieakkoord staat dat "een zorgzame samenleving niet kan zonder de onbetaalbare inzet van vrijwilligers en mantelzorgers". Daarvoor wil het kabinet-Jetten blijven inzetten op de respijtzorg, waarin mantelzorgtaken tijdelijk worden overgenomen door vrijwilligers.

SER-adviseur Houweling is hoopvol dat de mantelzorger aandacht krijgt in het akkoord, maar vindt het niet genoeg. "De ambities van het komende kabinet om zo veel mensen te laten werken zijn goed, maar als je beknibbelt op de zorgsector komen degenen die juist graag willen werken als mantelzorger in de knel."

Een Brits echtpaar dat tijdens een motorreis rond de wereld door Iran reisde, is daar veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens spionage. Dat heeft de familie bekendgemaakt.

Lindsay en Craig Foreman werden in januari 2025 aangehouden door de Iraanse autoriteiten. Later werden zij aangeklaagd voor spionage, beschuldigingen die zij ontkennen.

Het echtpaar zit vast in de beruchte Evin-gevangenis in Teheran. De gevangenis staat bekend om het vasthouden van politieke gevangenen en wordt al jaren bekritiseerd vanwege marteling en onmenselijke omstandigheden. De twee worden in aparte afdelingen vastgehouden.

De Britse minister Cooper van Binnenlandse Zaken noemt de straf "volstrekt schokkend en totaal onrechtvaardig". Volgens haar zal de Britse regering de zaak "onvermoeibaar" blijven aankaarten bij de Iraanse autoriteiten tot het echtpaar veilig is teruggekeerd naar het Verenigd Koninkrijk.

Negatief reisadvies

De zoon van Lindsay Foreman, Joe Bennett, zegt dat er nooit bewijs van spionage is gepresenteerd. Volgens hem mochten zijn moeder en stiefvader zich tijdens een drie uur durende zitting in oktober niet verdedigen.

Bennett noemt de omstandigheden waarin het stel gevangen zit zorgwekkend. De twee zouden al dertien maanden vastzitten in erbarmelijke omstandigheden, omringd door vuil, ongedierte en geweld. Ook zouden ze veel gewicht hebben verloren.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft al langer een negatief reisadvies voor Iran. Britse en Brits-Iraanse staatsburgers lopen volgens het VK risico op arrestatie, waarbij een band met het Verenigd Koninkrijk al voldoende kan zijn voor detentie.

Schuld betaald

Iran heeft de afgelopen jaren tientallen mensen met een dubbele nationaliteit of buitenlandse verblijfsstatus opgepakt. Vaak gebeurde dat op verdenking van spionage of bedreiging van de nationale veiligheid.

Mensenrechtenorganisaties stellen ze worden gevangengenomen om ze als ruilmiddel in te zetten voor onderhandelingen met westerse landen. Zo kwamen in 2022 de Brits-Iraanse staatsburgers Nazanin Zaghari-Ratcliffe en Anoosheh Ashoori vrij nadat het Verenigd Koninkrijk een langlopende schuld aan Iran had betaald.

De politie in Amsterdam heeft een 17-jarige jongen aangehouden voor verboden wapenbezit. In een woning werden eind januari ongeveer vierhonderd wapens gevonden, waaronder stroomstootwapens, pepperspray en boksbeugels.

De verdachte is gisteren aangehouden en zit nog vast, meldt een politiewoordvoerder.

De politie kwam de wapens op het spoor door oplettende douanemedewerkers op Schiphol. Een pakket met bestemming Amsterdam trok op de luchthaven de aandacht, en de adresgegevens op het pakket leidde de politie eind vorige maand naar de woning, schrijft de regionale omroep NH.

Toen agenten de woning doorzochten, stuitten ze op de wapens. Of de 17-jarige jongen de bewoner van de woning is, is niet bekend.