Jan van Zanen mag nog eens zes jaar burgemeester van Den Haag blijven. Dat heeft de Haagse gemeenteraad vanavond in een geheime zitting besloten. Zijn huidige termijn loopt af op 1 juli volgend jaar.

De 64-jarige Van Zanen wordt nu voorgedragen bij de minister van Binnenlandse Zaken. Het overnemen van die aanbeveling is vaak een formaliteit.

Van Zanen zegt geëerd te zijn om opnieuw voorgedragen te worden. "Ik ga ervoor met alles wat ik in me heb", zei hij in een eerste reactie. "Ik hoop met de mensen in Den Haag, de ondernemers, de winkeliers, de bezoekers, maar vooral de inwoners het beste te doen en het mooie Den Haag nog mooier te maken."

Twijfels

Hart voor Den Haag, de grootste partij in de gemeenteraad, uitte eerder openlijk twijfels over de herbenoeming van Van Zanen. "Wij zijn mordicus tegen de niet-transparante procedure rondom burgemeestersbenoemingen. Wij zijn voor de gekozen burgemeester", zei fractievoorzitter Richard de Mos.

Ook over Van Zanen zelf had hij bedenkingen. "Dat zal u niet verbazen, want er liggen van onze zijde twee moties van wantrouwen aan zijn adres en we hebben ook flink wat andere bezwaren", citeert Omroep West hem.

Die moties betroffen de blokkadeacties van Extinction Rebellion op de A12 en het handelen van de burgemeester bij het parkeerreferendum. Beide voorstellen haalden destijds geen meerderheid.

Omdat de vergadering over Van Zanen geheim was en vertrouwelijk blijft, is onbekend wat Hart voor Den Haag uiteindelijk heeft besloten. Maar een meerderheid van de raad wilde dus door met Van Zanen.

Veelbewogen ambtstermijn

Van Zanen is sinds 1 juli 2020 burgemeester van Den Haag. Daarvoor was hij burgemeester van Utrecht en Amstelveen. In zijn eerste ambtstermijn kreeg hij te maken met ingrijpende gebeurtenissen, waaronder de explosie aan de Tarwekamp waarbij zes mensen omkwamen.

Ook de ongeregeldheden tussen groepen Eritreeërs, de rellen in Scheveningen en de NAVO-top vielen binnen zijn huidige ambtsperiode.

Een ambtenaar van de gemeente Kempten in Zuid-Duitsland wordt ervan verdacht ruim een miljoen euro aan muntgeld te hebben gestolen uit parkeermeters, schrijven Duitse media. De ambtenaar had een functie waarbij hij de meters moest legen, en het geld moest storten.

De man wordt beschuldigd van 720 gevallen van diefstal, zijn vrouw van medeplichtigheid. De 40-jarige ambtenaar zou het geld hebben gestort op een bankrekening waar zijn 38-jarige vrouw ook bij kon.

Een bank kreeg in oktober argwaan en deed aangifte van witwassen. Banken zijn wettelijk verplicht om vermoedelijke witwaspraktijken te melden aan de autoriteiten. Het echtpaar werd vandaag voorgeleid aan de onderzoeksrechter en is in voorlopige hechtenis genomen.

De burgemeester van Kempten, Thomas Kiechle, zegt "sprakeloos en verbijsterd" te zijn over de zaak. In een schriftelijke reactie zegt hij dat er "onmiddellijk concrete maatregelen worden genomen en dat de werkprocessen uit het verleden worden geëvalueerd". Hij wil mogelijke zwakke punten ontdekken en deze voor de toekomst verhelpen. Hij heeft hiervoor een speciale commissie benoemd.

In de Verenigde Staten zijn twee rechtszaken tegen hoge functionarissen die het opnamen tegen president Trump van de baan. Een rechter seponeerde zowel de zaak tegen oud-FBI-directeur James Comey als die tegen Letitia James, omdat de aanklager onrechtmatig door Trump was benoemd.

De aanklachten werden veelal gezien als pogingen van Trump om af te rekenen met politieke vijanden. Comey was al jaren openlijk kritisch over Trump. James was de aanklager die Trump succesvol vervolgde voor fraude in 2024 vanwege het misleiden van banken en andere financiële instellingen.

Ontslagen en vervangen

Dat de zaken van de baan zijn, komt door aanklager Lindsay Halligan. Zij was eerder een van Trumps persoonlijke advocaten. Trump had haar naar voren geschoven omdat een vorige aanklager vond dat er onvoldoende bewijs was voor strafzaken tegen de twee. Hij werd prompt ontslagen en vervangen door loyalist Halligan, die geen ervaring had met strafzaken.

Dat had niet gemogen. Voor zo'n benoeming is instemming van de Senaat nodig. Daarom is Halligan volgens de rechter onwettig op de zaak gezet.

Correspondent VS Ryan Hermelijn:

"Dit is een grote tegenslag voor president Trump, die zijn minister van Justitie openlijk heeft opgeroepen om zijn politieke tegenstanders aan te pakken. Deze agenda van vergelding uit het Witte Huis was een ander belangrijk argument van Comey en James dat deze strafzaken alleen maar was gedreven door Trumps pogingen om wraak te nemen.

Het Witte Huis heeft laten weten dat justitie in hoger beroep gaat, maar het pad naar een veroordeling in deze twee zaken is een stuk moeilijker geworden. Bovendien geeft de rechterlijke macht een signaal af niet zomaar mee te gaan met politiek gemotiveerde strafzaken."

Comey en James zijn twee van de vele namen op lijst van mensen die Trump tegen zich in het harnas hebben gejaagd. In oktober maande Trump zijn minister van Justitie openlijk om hen en andere politieke vijanden voor de rechter te slepen.

Vijf dagen later werd voormalig FBI-directeur Comey aangeklaagd. Hij werd ervan beschuldigd in 2020 valse verklaringen te hebben afgelegd over zijn rol in het parlementaire onderzoek naar mogelijke pogingen om de presidentsverkiezingen van 2016 te beïnvloeden.

Nog geen twee weken later volgde een aanklacht tegen Letitia James, die de fraudezaak tegen Trump won. Ze werd beschuldigd van valsheid in geschrifte. Ze zou een huis verhuren waar ze volgens haar hypotheekaanvraag zelf zou wonen, en daarmee zo'n 19.000 dollar hebben bespaard. Ze noemde die aanklacht "een leugenachtige wraakactie".

'Kwaadwillendheid en incompetentie'

Comey zegt op Instagram dat hij dankbaar is dat de zaak voorbij is, en dat die gebaseerd was op kwaadwillendheid en incompetentie. "Dit is helaas wat er van justitie is geworden onder Trump."

Ook het Witte Huis heeft gereageerd. "De feiten in de aanklachten tegen Comey en James zijn niet veranderd en het laatste woord is hier nog niet over gesproken."